Чтение онлайн

— А вы? — он посмотрел вниз, туда, где должен быть спуск в грот.

— Я искала травы, которые растут на склонах. Не нашла нужной.

Я, в отличие от генерала, не отводила взгляда. Наблюдала за его реакцией, и мне показалось, что он знает если не всё, то многое. Он наверняка хотел проникнуть в грот. Но зачем? Разве генерал был как-то связан с этой историей о Вратах и хранителях?

— А я искал вас, — улыбнулся он. — Хотел спросить, вы уже выбрали пару, с которой пойдёте на званый вечер к мэру?

— На вечер?

— О, вас не пригласили? Я был уверен, что пригласят. Но ничего, в любом случае вы можете пойти со мной.

— Я так смотрю, наглости вам не занимать.

— А ещё я очень хороший собеседник. Если согласитесь, могу рассказать вам то, чего вы не знаете. О настоящей причине вашего развода, о том, кто убил вашего брата…

— Не желаю слышать больше ни одного слова! — зашипела я.

Сердце бешено заколотилось, меня бросило в пот, когда он упомянул развод и брата. Я не верила генералу, ни единому слову. А то, что он лез не в своё дело, вызывало раздражение и гнев. Я готова была вытолкать его на дорогу, и магический зверь словно почувствовал моё желание, сделал шаг вперёд и зарычал.

— Эли Лириана, что же вы так? Я ведь хочу вам помочь.

— Хотели бы — рассказали мне всё просто так, без условий.

Я тяжело дышала, а генерал не торопился отвечать. Он смотрел мне в глаза и что-то взвешивал в уме.

— Если вам нечего сказать, то лучше вам уйти.

— Хорошо. Но я вернусь к этому разговору. Надеюсь, тогда вы не станете кричать. Глупо закрывать глаза на неприятную правду.

Сказав это, он резко отворачивается и уходит. Я осталась у обрыва и смотрела вслед лару Блайду, пока он не ушёл довольно далеко и не скрылся за деревьями. Только тогда я почувствовала, что тигр трется о мою ногу.

Присела и погладила магического зверя по красивой шести. Он поднял морду, подставляя её, чтобы я почесала под подбородком. Прямо как большой кот.

— Спасибо тебе. Ты ведь охраняешь это место, да? Дай-ка я посмотрю твою лапу.

Рана полностью зажила, но я на всякий случай влила немного силы, чтобы поддержать здоровье тигра. Он казался просто спасением для меня. Хорошо, что генерал его не убил.

Странности в поведении лара Блайда всё равно не давали мне покоя. Попрощавшись с тигром, я вернулась в дом и села за книги и записи в кабинете отца. Разгадка должна была быть где-то здесь. Зачем кому-то другому, не защитникам Врат, ходить здесь и вынюхивать что-то? Так что я полностью погрузилась в книги.

— Госпожа, вы пропустили обед, — зашла в кабинет Мила. — Подать вам сюда?

— Нет… То есть, да. Обед пропускать нельзя, — подняла я голову от книги, в которой очень интересно описывался бой с монстрами из Врат. — Тебе удалось забрать ключ у Сандра?

— Да, — радостно кивает Мила и достаёт его из передника. — Вот он. Лар Кранш спрашивал о вашем самочувствии, отдал ключ без проблем. Передал записку.

В гружи неприятно сжало. Не понимала я Сандра. Почему он беспокоится о моём здоровье, разве ему не должно быть всё равно. Ключ отдал быстро… Или сделал запасной, или наконец решил отстать от меня?

В записке лишь несколько слов, которые просто вывели меня из себя, вызвав бурю раздражения. «Зря. Эклеры вкусные».

Он, наверное, издевается. Истукан! Разорвав записку, я вернулась к чтению книг. Только не стала больше останавливаться на историях подробно, просто проглядывала страницы по диагонали, улавливая суть. А ведь я даже не знала, что я искала.

Но вскоре поняла. Когда наткнулась на одно слово — демонопоклонники. Люди, что получили силу от Врат в нижний мир. Смогли принять её и переработать, а затем использовать. Они называли себя братством Тени. И с этими людьми борется уже не одно поколение хранителей, правда, в последнее время их удалось подавить и о них ничего не было слышно.

Но что, если они просто затаились?

Меня охватил страх, забравшись холодными иглами под кожу. Когда угроза неясная, воображение рисует самые ужасные картины. Но ведь у меня нет никаких доказательств, что эти люди остались. Может быть, всё гораздо проще? Были ведь маги, которые хотели изучить Врата в нижний мир и использовать их как источник энергии.

А генерал? Он… Не мог же он быть из братства Тени? Эта мысль, что угроза была так близко, пугает меня сильнее. Но ведь тогда генерал постарался бы убить меня? Может быть, он просто почувствовал энергию из Врат в верхний мир, которые я пыталась открыть, вот и ходил там? Это было бы логично и всё бы объяснило. Я зря себя накрутила.

Временно отложила книгу и прошлась по кабинету отца из стороны в сторону. Провела рукой по столешнице, тронула пальцем корешки книг. Кабинет остался таким, каким я его помнила, ни капельки не изменился, и это успокаивало.

Вечером мне всё же принесли приглашение на званый вечер от четы Фейрик. Зная, что там будет и генерал, я подумывала отказаться, но решила, что пользы будет больше. Новый мэр постарается собрать весь цвет города, чтобы наладить связи. Мне стоило сделать так же, познакомиться с кем-то новым, заручиться поддержкой. В конце концов, рассказать, что я целитель.

В нужный день я была полностью готова. Мила и Лизи задержались, чтобы помочь со всеми приготовлениями, я заранее заказала карету. И подъехала к дому мэра как раз вовремя.

— Эли Лириана, я ждала вас, — меня встретила хозяйка лично. — Я бы хотела более пышного праздника, но муж настоял на том, что сейчас не время.

— И он прав, — кивнула я. — Если почувствуете усталость, не стесняйтесь уйти. Зовите меня, если почувствуете что-то неладное.

— Обязательно. Я сейчас же вас познакомлю со всеми!

Мелисса первым делом подвела меня к другим эли и элари. Людей было немного, но все так или иначе достигли успехов в этом небольшом городе. Я была уже знакома с несколькими людьми и была рада их видеть. Здесь же была моя недавняя пациентка и подруга Мелиссы — эли Эрнанда. Она выглядела намного лучше.

Взглядом я нашла лара Дитриха, лекаря, а ещё генерала, который разговаривал с мэром. Я не хотела бы разговаривать с ними, но стоило немного потерпеть, чтобы не расстраивать хозяев вечера. Не учла я только одного. Сандр тоже был приглашён.

Он стоял в кругу других мужчин и, казалось, о чём-то думал, не слушая их разговор. Крутил бокал в руке, разглядывая вино. Сандр не выглядел счастливым, скорее, как человек, на плечи которого свалилось множество проблем. Под глазами залегли тени, а между бровями появилась складка. Он посмотрел на меня, но за миг до этого я отвела взгляд. Лучше делать вид, что мы незнакомцы.

— Вы тоже заметили? — шепнула мне Мелисса. — Лар Кранш, похоже, плохо себя чувствует. Я предложила ему обратиться к лару Дитриху, но он мне отказал.