Чтение онлайн

— Там есть удобное и сухое место. — Кайт показал куда-то в чащобу. — Сможем передохнуть и поесть.

Пока мы шли в небольшую гору подальше от болота, Бартал старался не отставать и насел на Кайтфора с вопросами.

— Наше общение немного не заладилось. Сожалею об этом. Я так и не поблагодарил вас… тебя, если позволите, — Кайт кивнул, — так и не поблагодарил тебя за спасение моей Паулины и за возможность ей самой заработать на жизнь. Вижу, как для неё это важно. И всё же, что мы здесь делаем?

— Собираем ингредиенты. Я готовлю лекарства. Ещё люблю искать необычные растения. И редкие. Хочу, чтоб их было больше. Растения, лес мне близкие и родные. Я так чувствую мир. Паула, не цепляйся за куст! — одёрнул Кайт, когда я попыталась ухватиться за толстые ветки, чтобы легче было подниматься. — Ожоги останутся.

«Великая Праматерь, зачем же ты такую гадость создала? Не лес, а рассадник зла».

— Магия растений, — разочарованно протянул Бартал, — Не слышал раньше. Наверное, не очень востребовано. Где же вы трудитесь? На каком поприще? — с усмешкой добавил: — И зачем вам помощница?

— Помогать.

— А ты, прости моё любопытство, маг какой ступени? Где всё-таки работаешь? Где-нибудь в оранжерее? И как твоя фамилия? А учитель твой кто? И как вышло так, что у тебя вообще есть учитель, а не наставники как обычно?

Кайт нахмурился.

— Оставь его. Не твоего ума дело, — злобно шепнула я Барталу.

Подъём становился всё круче, и Бартал то подавал мне руку, то брал под локоть, чтобы поддержать. Я каждый раз огрызалась, но он вскоре перестал обращать на это внимание, и упрямо тащил меня вверх. Я хоть и ярилась, но помощь оказалась очень кстати: ноги уже не держали от усталости.

Когда мы выбрались из низины на сухое место, я повалилась на мох. «И куда делись мои силы?»

— Посмотри, до чего ты довёл бедную девушку. Такие путешествия не для моей Паулины. Я больше не разрешу ей участвовать в этом. Хочет работать, что ж, я найду ей достойный заработок. Если хочет работать именно с тобой, пожалуйста, пусть работает. Но впредь собирайте цветочки в саду.

— Она справится.

Кажется, я то ли уснула, то ли отключилась на несколько минут. Очнулась от негромкого разговора.

Бартал погладил меня по голове, скользнул пальцами по щеке. Я оттолкнула его руку и села, поджав под себя ноги.

— Ты что-то совсем сникла.

— Оставь меня в покое! Лорику свою жалей. Ей жалость нужнее, ведь именно ты ей достался в мужья. Бедняжка!

— Паула ещё какое-то время будет не в настроении. Она становится крайне раздражительной, когда... м-м-м... устаёт.

— Ты на что это намекаешь, маг? — с вызовом проговорил Бартал и двинулся к Кайту. — Когда же вы успели так хорошо друг друга узнать? — Кайтфор молчал, но и глаз не опускал. — На лице Бартала заиграли желваки. — Часто ходите в такие экспедиции? Всё никак не можешь набрать ингредиентов? Так давай я тебе их куплю.

— Обойдусь, — наконец заговорил Кайтфор. — Хочешь помочь, собери хворост.

— Сокровище моё, — бросил через плечо Бартал, — я сейчас вернусь.

Он скрылся за деревьями, но по треску веток было понятно, что он недалеко.

Кайт неспешно подошёл ко мне, сел рядом.

— Тебе стоит научиться управлять магией. Ты не восстановилась от предыдущих истощений, а заработала новое.

— Как может быть истощение без магии, Кайт?

— Ты просто её не замечаешь.

Я рассмеялась.

— Да разве так бывает?

— Как оказалось, бывает. Почему ты уверена, что не применяешь магию?

Его вопрос заставил задуматься.

— Я способна только на небольшие огни в ладонях. Это всё. Может, я действительно не замечаю огней? Слишком они маленькие. А силы трачу. Отсюда и истощение. Да, наверное. Но раньше такого не происходило.

Хруст сухого мха предупредил нас о возвращении Бартала. Он уже показался из-за деревьев.

— Не забывай: если ты в истощении, то слаба и легко внушаема. Будь осторожна.

Кайт поднялся.

— Так. — Бартал бросил около нас охапку веток. — Теперь надо разжечь огонь. — Он упёр руки в бока и по-хозяйски огляделся. — Если постараемся, то разведём костёр уже минут через пять. У кого спички?

— У нас нет спичек.

— Ты всё больше удивляешь меня, Кайтфор. Как можно отправляться в лес без спичек? О чём же ты думал? Это же первостепе…

В руках Кайтфора вспыхнул сгусток пламени. Бартал притих, заворожённо наблюдая за этим зрелищем.

Я довольно улыбнулась: магия хоть и не моя, но было приятно видеть Барта таким растерянным.

— Ну так тоже можно, — смущённо проговорил Бартал и отвернулся, но потом всё-таки снова взглянул на пламя в ладонях Кайта. — А как же растения?

— Растения не моя магия. Такой вообще не бывает. Огонь — моя стихия.

Кайтфор ленивым движением стряхнул пламя, словно воду с пальцев. Огонь закрутился в шар и, чиркнув по воздуху хвостом из искр, угодил в кучу веток. Они тут же вспыхнули жарким костром. Нос защекотал терпкий горьковатый дым.

— Паула, идём, — позвал Кайт, — пора приниматься за дело.

Кайтфор подхватил свою сумку и подал мне руку, помогая подняться. Совершенно невозмутимый, он обошёл Бартала и под его пристальным взглядом увёл меня в заросли.

— Ветерочница — превосходная находка!

Кайт остановился у приземистых стебельков с крошечными лилово-розовыми цветами.

— Это мох?

— Мох не цветёт, Паулина. Соберём семена. Только аккуратно. Ветерочница потому так и называется, что её семена очень мелкие, невесомые, как ветерок, и легко опадают.

«Ой, наверное, надо бы это всё запоминать, а лучше записать и зарисовать. Жаль, не догадалась взять бумагу и чернила».

— А что ими лечат?

— Ничего. Я собираюсь их посадить. Лес не богат красками, поэтому хочу, чтобы цветов было больше.

Семена было собирать проще, чем выкапывать корни. Они действительно запросто отделялись и сами падали в руку, стоило только прикоснуться.

Кайт достал для семян небольшие льняные мешочки, украшенные вышивкой. Один отдал мне.

— Красивый. — Я погладила искусную вышивку: маленькая птичка сидела на ветке цветущего дерева.

— Далиника подарила. Она любит дарить мне всякие вещи.