Чтение онлайн

Я покачала головой и вылезла из машины. Мама права. Нельзя принимать такие решения, пока я ещё на адреналине и эмоции не улеглись. Нужно выспаться, поговорить с детьми — и тогда я пойму, какой путь будет для нас правильным.

Глава 33

Дасти

Мы пробыли у дома ещё двадцать минут, прежде чем Броуди и Пэтти сели в свою машину и поехали в участок, чтобы подать официальный рапорт. Их осанка, их шаги по направлению к старенькой Тойоте — всё говорило о том, насколько большим облегчением для них стало осознание, что отец Броуди снова под стражей. Некоторые люди не предназначены быть родителями, и этот человек был одним из них. Я никогда раньше не рассматривал свою ситуацию под этим углом, но, возможно, она была похожей. Может, если бы мои родители остались, всё только бы усугубилось.

Мой дед был рассудительным человеком, который вполне довольствовался одиночеством. Если он решил, что именно он должен меня воспитывать, значит, мои родители были совсем уж паршивым вариантом. Я всегда избегал думать о них, но после почти пятнадцати лет без контакта иногда не мог не задаваться вопросом, где они сейчас. В конце концов, я тоже человек.

Я ждал на тротуаре вместе с Трэвисом, когда Нова подъехала на моём чёрном пикапе, и у меня в груди что-то перевернулось. Она чертовски хорошо смотрелась за рулём.

— Где они? — спросила она, выпрыгивая из машины с двумя бумажными пакетами в руках. Её юбка мягко колыхалась при каждом шаге, а она заправила прядь волос за ухо.

— В участке, — ответил Трэвис. — Мы можем поставить еду в холодильник и запереть дверь, когда будем уходить. Пэтти оставила нам запасные ключи.

— Отлично. — Нова улыбнулась ему. — Думаю, еда хорошо разогреется. Дал собрал больше, чем они осилят за один вечер.

Я поймал себя на мысли, сколько он знал о ситуации. Впрочем, Нова могла просто сказать, что кому-то нужна еда, и он бы наполнил пакеты, не задавая вопросов. В этом городе люди заботились друг о друге, и сегодняшняя ночь только подтвердила это. Мне было приятно, что Нова смогла это увидеть.

Она занесла пакеты в дом, мы убрали их в холодильник и вышли обратно к пикапу.

— Можешь подбросить меня домой? — спросил Трэвис. — Дези уже уложила Кендалл, так что они ушли с благотворительного вечера.

— Конечно.

Я взглянул на часы, удивившись, как поздно уже было. К тому времени, как мы довезли Трэвиса, аукцион точно подошёл к концу. Я сел в машину и отправил Генри сообщение с обновлением.

Дасти: Броуди в порядке. Его отец снова за решёткой. Расскажу всё при встрече.

Тренер Гейбл: Не возвращайся, здесь достаточно ребят. Разберёмся быстро.

Дасти: Мы собрали нужную сумму?

Генри не ответил, так что я бросил телефон в подстаканник и выехал на дорогу.

— Вечер завершился, — сказал я.

— Угу.

— Может, нам… Ты не хочешь…

Как пригласить её провести со мной ещё немного времени, не прозвучав при этом как озабоченный подросток? Мне было важно, чтобы Нова понимала, что я готов ждать и не торопить события… что, конечно, напрочь рушило мой стиль.

— У меня нет телевизора, иначе я бы позвала тебя посмотреть фильм, — сказала она.

— Я бы предложил прогулку под луной, но мне кажется, я держался на адреналине последние два часа, а теперь накрывает усталость.

Нова посмотрела на меня, пока мы стояли на светофоре.

— У меня есть десерт и ноутбук. Мы могли бы включить что-нибудь короткое и поесть яблочный пирог.

— Ты скрывала от меня яблочный пирог? — я прищурился.

— Карамельный яблочный пирог.

— Выходи за меня.

Она замерла.

— Неудачная шутка, — пробормотал я.

— Нет, просто теперь я знаю твои приоритеты. Карамельные яблоки занимают почётное место.

— Ошибка, — поправил я, паркуясь за закусочной перед её домом. — Карамельный яблочный пирог.

— Запомню, — сказала она с лёгкой улыбкой, а затем добавила другим, более сдержанным тоном: — Мама звонила.

Я заглушил двигатель и посмотрел на неё. В её голосе появилась какая-то тяжесть, и после такого напряжённого вечера меня это насторожило.

— Всё в порядке?

— У моего отца, похоже, проблемы с бедром, нужна операция, — сказала она, глядя в окно. — Поэтому они возвращаются раньше. Пока их дом не освободится, будут снимать жильё.

— Твой брат, наверное, рад их возвращению, — сказал я, надеясь, что разговор на этом закончится. Мысль о том, что она с детьми уедет, сковала меня холодом.

— Да... — Она прикусила губу, продолжая смотреть вдаль. — Мама предложила нам переехать к ним.

В салоне воцарилась тишина. Я слышал только наше дыхание. Я ещё даже не поцеловал эту женщину, но уже знал, что она должна остаться в моей жизни. Мысль о её возвращении в Нью-Йорк была как удар в живот, как старый шрам, который вдруг снова раскрылся.

Люди уходят. Такова их природа. Мои родители уходили не раз. Я всегда задавался вопросом, было ли что-то во мне, что могло бы заставить их остаться. И я не собирался повторять ту же ошибку с Новой.

С ней я собирался бороться.

— Я хочу, чтобы ты осталась.

Она резко повернулась ко мне.

— Да, я это сказал. Может, стоило промолчать, но это правда. Я не хочу, чтобы ты или Бен с Элис уезжали. Я хочу, чтобы вы все остались.

Нова закрыла глаза. Когда она снова посмотрела на меня, в её взгляде была усталость.

— Сегодня я ничего не решаю.

Ну, это был хороший знак.

— Может, пойдём есть пирог и притворимся, что этого разговора не было? — предложила она.

— За пирог я обеими руками, — сказал я, — но ничего не собираюсь забывать. Спасибо, что доверяешь мне.

Нова улыбнулась, и это придало мне сил. Мы, казалось, оба решили оставить этот разговор на потом, и это давало мне надежду. У меня ещё будет шанс убедить её остаться.

Она вышла из пикапа. Телефон завибрировал в кармане, и, закрыв за собой дверь, я взглянул на экран.

Тренер Гейбл: Больше чем достаточно. Парни поедут в лагерь.

— Мы сделали это! — сказал я, убирая телефон. — Денег хватит на весь летний лагерь.

— Да! — Нова подпрыгнула, а затем вдруг кинулась мне на шею, крепко обнимая. — Ты это сделал, Дасти!

Я потерял дар речи.

Мой мозг отказался работать — всё, что я осознавал, это её тело в моих руках. Я обнял её в ответ, наши дыхания слились в одном ритме. Объятие изменилось, Нова прижалась ко мне ближе, и я, зарывшись носом в её волосы, вдохнул сладкий аромат её шампуня.