Чтение онлайн

— Надя, погоди, не включай двигатель, — сказал Прошин.

— Разобьёмся…

— Нет, на дальномер посмотри.

— Ой, слушай, чуть двигатели не врубила, — Надежда пошевелилась в седле перед Прошиным. — А далеко ещё?

— Нет. Давай, по моей команде. Приготовились… Включай.

Мул примагнитился к телу рубки первым. Покачнулся, переступил всеми четырьмя ногами. Поднятая двумя двигателями пыль почти скрыла тележку: в разреженной атмосфере закружились золотистые пылинки. Подошвы ботинок звякнули о металлокерамическую поверхность сооружения.

— Откуда здесь пыль? — спросила Надежда.

— Да бог его знает… — Иван пожал плечами, позабыв, что напарница не может видеть его жесты. — Ни разу мёртвые корабли не видел. Это, наверное, искусственная почва со стен, да водяные пары. Смотри, влага там, где струя двигателей попала.

— Ну да. Куда теперь?

— Внутрь. Аварийку включим.

Стены жилого модуля тонули в серой хмари. Пустота давила на плечи, нагоняла страх, отзывавшийся кислым во рту. Они только что, какие-то несколько часов назад, покинули «Циолковский», живой, залитый светом, наполненный гомоном толпы космонавтов, спешивших на вахту и на отдых, дружными компаниями заполнявших парки и спортгородки и, будто в дурном сне, вернулись, обнаружив кладбище на месте шумного, весёлого, дышащего жизнью города. Наденька откашлялась. Тишину разорвал её голос:

— Сергей Петрович, — Центр почему-то не ответил, и Наденька повернулась к напарнику: — Молчат.

Прошин только пожал плечами. Говорить не хотелось. Девушка включила фонари на плече и на шлеме скафандра и лучи света разрезали серую мглу, осветив покатый бок рубки с весёлыми чёртиками меток дополненной реальности. Прошин стряхнул с себя оцепенение:

— Пошли, — голос прозвучал хрипло, пришлось глотнуть воды из запасов скафандра. — Пошли, Надюша, сделаем дело и смотаемся.

— Да, конечно, — девушка посветила вверх, в стороны… Лучи света потерялись в сером царстве. — Пошли скорее.

Прошин включил нашлемный фонарь. Мазнул светом повдоль матовой поверхности с хрусталиком иллюминатора, осветил мула, затопавшего вслед хозяевам и, развернувшись всем телом — он потом и сам не мог объяснить, зачем — посмотрел назад. Фонарь — настоящий прожектор, батареи выедает за час — осветил две фигуры, стоявшие в ста метрах (сам собой включился дальномер) на обшивке рубки управления. Тускло поблескивали сочленения бронированных скафандров, визиры шлемов целились в их маленький отряд, в руках карабины, с плеча у каждого безоткатное орудие… На таких ребят Прошин насмотрелся на Холте, насмотрелся вдосталь, аж рефлекс выработался: схватив Наденьку в охапку, Иван прыгнул в сторону, включая двигатели скафандра. Следом сиганула тележка, а там, где они только что находились, сверкнули молнии.

Наденька раненой птицей забилась в Ивановых руках.

— Фонари выключи!.. — рявкнул Прошин, отчаянно маневрируя.

Покатый бок рубки остался где-то вверху; из серой хмари внезапно показалась серая же стена жилого модуля и они падали на частокол гидропонных штанг, так и не ставших деревьями, падали на стройные ряды домиков, не знавших тепла человеческого…

— Помоги мне, — просипел Прошин. — Разобьёмся…

Наденька включила двигатели, и они ударились о стену, подняв тучу пыли. Набранный импульс протащил Ивана с Надеждой по поверхности с высохшим искусственным грунтом. Прошин сложился вокруг гидропонной штанги. От удара полетели звёздочки из глаз, перехватило дыхание, и он всё боялся, как бы не треснуло стекло шлема сначала у него, потом у девушки — но всё обошлось, только Наденька никак не могла встать.

— Что?! — спросил Прошин.

— Не знаю. Лишь бы не перелом.

— Чёрт… — Иван посмотрел наверх. Серая хмарь, пустота.

— Кто это? — спросила Надежда. — Они в нас стреляли?

— Да, — Прошин открыл панель скафандра напарницы, включил диагностику. — У этих ребят оружие, боевые скафандры. Блин, это перелом.

— Да? Ничего не чувствую.

— Я вколол обезболивающее, — Прошин закрыл панель. — Нога… Блин, не знаю… Надо выбраться, Надюш. На «Циолковском» хоть новую ногу соберут, а сейчас надо добраться до «Аэлиты». Готова?

— Пошли.

Они встали на ноги. Наденька застонала.

— Я в порядке… — начала было она, но тут перед ними мелькнули молнии и на стене ближайшего коттеджа появилось несколько дырок. В разреженной атмосфере поплыли облачка выбитой пулями пыли, осколки стекла из разбитого выстрелами окошка…

— Беги! — скомандовал Прошин.

Нападавшие поторопились, открыли огонь не примагнитившись, армейские же карабины, хоть и оборудовались компенсатором для стрельбы в невесомости, вести прицельный огонь без опоры не позволяли. Торопыги потеряли равновесие, а Прошин с Надеждой зайцами рванули к ближайшей метке шлюза.

Медленно. Будь он один, Прошин за секунды долетел бы до выхода: толкнулся о стену коттеджа, зацепился за штангу, поддал двигателями, толчок, рывок… Они бегали так взапуски по Луне, на третьем курсе, ничего особенно сложного, главное, научиться вовремя находить точку опоры — и этого навыка у Надежды не было, приходилось постоянно следить за девушкой, страховать её. Преследователи тем временем примагнитились на крышу коттеджа и вокруг беглецов засвистели пули, пришлось прятаться за коттеджами, красться, менять маршрут.

— Что им нужно? — спросила Надежда. — Может, мы что-то не так сделали?..

— Ага, не так на свет родились, — ответил Прошин.

Они сидели, укрывшись за вагончиками монорельса. В двухстах метрах от них торчал козырёк туннеля с меткой атриума ремонтного отделения, но между станцией монорельса, где навеки замер состав и выходом торчали только редкие гидропонные штанги, очень прочные и очень тонкие конструкции, собранные из полых штырей. Едва только Платформу примет госкомиссия, как по внутренней поверхности жилого модуля пойдёт армия гидропоников. Заботливые руки расстелют сетку с искусственной почвой, рассадят ростки лиан, подвязав каждую к штанге. Опробуют пульверизаторы — сначала простой водой, потом питательным раствором; лианы прорастут, причём на каждое растение составят формуляр, и любой пользователь, что на Платформе, что на Марспорте, что на Земле сможет прочитать, когда, кем посажено растение, как соблюдается график орошения, как растёт лианка, насыщая атмосферу рукотворного мира кислородом и влагой…

Но этой Платформы как бы не было. Взорвалась при ходовых испытаниях, Прошин видел… да вся Система, все Колонии видели. Поэтому торчали гидропонные штанги будто сожжённые деревья и только серые тени ползли от протянувшихся в пустоту штырей.

Прошин выглянул из-за округлого носа вагончика. Смерил расстояние, прикинул маршрут. Где эти вояки? Поднялись повыше? Стрелять не получится, тут навык нужен. Прочёсывают местность? Скорее всего, один занял господствующую высоту, а другой плавно передвигается среди коттеджей, гидропонных штанг, может быть, обходит вон то здание, трёхэтажный административный корпус с пустыми бельмами окон.

Прошин нырнул под прикрытие состава.

— Надя, слушай, — сказал он. — По моему сигналу — я тебя по руке хлопну, вот так — летим к выходу. Ищи опору, цепляйся за штанги, толкайся руками и ногами. Двигатели не трогай, хорошо? Улетишь ещё.

Кажется, девушка кивала, за поляризованным стеклом непонятно, только шлем подёргивался в такт словам Ивана.

— Ты поняла? — спросил он.

— Да вроде бы.

— Ну всё, молодец. Давай, ещё немного — и мы дома. Готова?

— Да.

— Начали.