Чтение онлайн

Апгрейд своей артефакторной мастерской я начал с дополнительного стола и пары крепких табуреток.

Вроде бы мелочи, но это поможет мне правильно расставить оборудование и без промедлений перемещаться от стола к столу, не отвлекаясь на перенос мебели под седалище. Оно и отвлекает, и не всегда удобно, когда у тебя в руках незаконченная заготовка артефакта.

Подходящий верстак нашёлся у соседа – оружейника, а табуретки мне Федот спроворил. И лишь когда всё встало на места, я занёс туда пантограф. С его появлением моя мастерская приобрела солидность и какой-то завершённый вид. Критически окинув всё взглядом, я добавил над каждым рабочим местом по приличному светильнику, чтобы глаза в темноте не напрягать и заготовки не портить, и принялся за сами защитные артефакты для заставы.

На те деньги, что заставе с моих прошлых рейдов перепали, уже четыре угловые смотровые башни были надстроены и улучшены. Добавить туда артефакты, и вот вовсе не факт, что даже я, со своим десятком и Щитами, сумею легко и безболезненно оттуда четырёх стрелков быстро вынести. Хотя нет, я-то сумею, а вот другие – это вопрос.

К чему я это сказал? Так тут всё просто. Пытаюсь оценить боевой потенциал модернизированной огневой точки в понятных мне величинах. Понятно, что все сравнения насквозь спорные, но других у меня нет.

Пока будем надеяться, что четверо пограничников сумеют довольно долго противостоять двум-трём десяткам кочевников, если они попробуют вступить с ними в прямое единоборство, вынуждая их на перестрелку.

В плюсах у пограничников и выучка, и хорошие винтовки, и расширенная стрелковая площадка, укреплённая мешками с песком по грудь, а теперь ещё и магические артефакты добавятся, приняв на себя полтора – два десятка пуль.

Моя неуверенная оценка защиты заставы вызвана тем, что обсуждали мы с Удаловым не набег кочевников, а Осенний Гон. Под него и готовились заранее. Но жизнь внесла свои коррективы. Что лично меня не удивило. Говорят, бутерброды всегда падают маслом вниз.

Следующие несколько часов я провёл, не разгибая спины, за сборкой защитных артефактов. Каждый из них представлял собой бронзовый диск с выгравированными рунами, усиленный вставками из закалённой кости магических тварей и Камня – благо, прошлые рейды оставили нам достаточно трофеев.

Удалов, заглянув ко мне в мастерскую, лишь присвистнул:

– Да вы, подпоручик, всерьёз за дело взялись! Это ж сколько маны уйдёт на активацию…

– Не столько, сколько крови, если застава не выдержит, – пробурчал я, проверяя пайку на очередном креплении.

– Ну, вы всё знаете. Только смотрите, не загнитесь раньше времени.

Приятное пожелание. Я лишь хмыкнул в ответ.

Слава пантографу! К обеду все четыре артефакта были готовы. Оставалось лишь проверить их в деле.

– Самойлов! – крикнул я, выходя во двор. – Давай-ка своих стрелков, испытаем новинку!

Штабс-ротмистр, сидевший на крыльце с папиросой, лениво поднял бровь:

– Уже изготовили?

– Уже.

Он нехотя встал, отряхнул пепел и сыто потянулся, словно кот.

– Пойду с вами, погляжу. Интересно, что же у вас получилось.

Через пару минут передо мной стоял десятник и четверо пограничников с берданками, с любопытством разглядывающие бронзовый диск в моих руках.

– А это что, ваше благородие? – почесал затылок фельдфебель.

– Щит. Магический. Должен принять на себя пару десятков пуль, прежде чем разрядится.

Глаза у стрелков округлились.

– То есть… нас теперь не убьёшь? – недоверчиво спросил Семёнов.

– Убьёшь. Но не сразу. И это артефакты для смотровых вышек. Хотя…

Васильков фыркнул, не дав мне додумать.

– Обнадёживающе. Ну что, будем проверять?

Мы выдвинулись к ближайшей тренировочной площадке за оградой, где стоял старый деревянный щит, испещрённый пулевыми отметинами.

– Становись в строй, – скомандовал я пограничникам, – Будете по очереди палить в мишень.

Первая пуля поразила мишень лишь на семнадцатом выстреле.

– Двадцать выстрелов – это с натяжкой, – констатировал Васильков, – Но даже шестнадцать – уже огромное преимущество.

Я удовлетворённо кивнул.

– Не забывайте, что стреляли с тридцати шагов и из берданок, а бой у них посильней будет, чем у английских карабинов, и уж тем более, всяких там кремневых ружей. Да и не подпустят наши стрелки к себе никого на тридцать шагов.

– Осталось надеяться, что кочевники не притащат с собой чего-нибудь похуже английских ружей, – добавил штабс-ротмистр, пожимая плечами.

Я усмехнулся.

– Разве что, шаманов. Ну, тогда и мы будем импровизировать.

К вечеру все артефакты были распределены по башням заставы. Оставалось только ждать.

А ждать, как известно – самое тяжёлое.

Трое офицеров, которые прибыли сменить тройку Радошевского с его клевретами, меня порадовали. Двое были уже мне знакомы – поручик Левин, Илья Юрьевич и штабс-ротмистр Львов, Дмитрий Константинович, а третьим оказался поручик Кац, Игорь Самуилович.

Как нам его представили – одессит, балагур и редкостный шутник.

Ротмистр дал прибывшим полчаса на заселение, а потом пригласил их на ужин.

Оказывается, все наши офицеры с соседями были знакомы, и поэтому разговор сразу перетёк на мою схватку с киргизами.

Пришлось заново всё рассказывать.

А мне что – рассказал. Тем более, особо наедаться за ужином я не планировал.

У меня гости сегодня ожидаются. Федот уже небольшой мангал из кирпичей сварганил. Шомполами от списанных винтовок обзавёлся. Дровами из ольхи. И свинину, доставленную из села, нашинковал и замариновал.

Про свою шестую степень я попросил Удалова и Василькова пока не распространяться. Васильков первый про неё узнал, а ротмистру я обязан был доложиться, что и сделал.

Вот когда переживём визит генерала – тогда и отпразднуем это событие всем офицерским составом. А пока – кулуарный шашлычок на заднем дворе моего дома, под пару бутылок лёгкого вина.

И мы собрались. Втроём. Темнело. Тихо присели на самодельные лавки, которые Федот соорудил из досок и чурбаков. После недолгих споров, вонзили штопор в выбранную бутылку вина и начали неспешно делится новостями и мыслями. Понятное дело, внимательно поглядывая на готовящееся мясо.

– Жирноватый подсвинок вам попался, – с видом знатока заметил штабс-ротмистр, когда я в очередной раз потушил пивом огонь, который вспыхивал из-за многочисленных капель жира, падающих на раскалённые угли.