Чтение онлайн

Туши всех трёх Тварей на заставу повезём. А шакалов и прочую мелочь прямо тут выпотрошим и сожжём.

Одно обидно – мой выход под Купол опять накрылся…

Но лезть туда без маны, да ещё в такой день – дураков нет.

А вот новые заклинания мне кровь из носу нужны. Только какие?

Хотя… Тварь с магическим Щитом и ментальной атакой…

Пожалуй, тут не над заклинаниями стоит подумать, а над артефактом. Этакий негатор магии, пусть и на совсем небольшой радиус. Шагов, скажем, на десять.

Вот только память реципиента мне подсказывает, что они запрещены к использованию. Всем, кроме Тайной Службы.

Мда-а… Задачка.

На заставу мы прибыли во время ужина.

Оттого мой короткий доклад ротмистру услышали все офицеры.

Скрывать итоги выхода было глупо. Два десятка бойцов в свидетелях. Подводы с Тварями. Раненые.

Но некоторые мысли и идеи я оставил на потом. Приватно обсудим.

– Владимир Васильевич, вы считаете, что Осенний Гон нам стоит в этом году ожидать раньше обычного? – озвучил поручик Карлович самый главный вопрос, который волновал всех собравшихся в зале.

– Сильно в этом сомневаюсь. Впрочем, ближайшая же неделя нам всё покажет. Если активность мутантов не возрастёт, то изменений в сроках Гона можно не ожидать. Но я бы предпочёл готовиться к худшему.

После ужина мы остались вчетвером. Удалов, два штабс-ротмистра и я.

Ротмистр, сидевший во главе стола, медленно провел ладонью по лицу, затем отхлебнул вино из бокала и поставил его на стол с глухим стуком.

– Если Гон начнется раньше, нам всем крышка, – хмуро констатировал он. – Запасы продовольствия до сих пор не пополнены, поставки патронов задержались, а гарнизон и так на пределе. Я докладную давно подал, но, когда ещё её рассмотрят.

– Значит, надо готовиться к худшему, – отозвался штабс-ротмистр Васильков, бросая на меня оценивающий взгляд. – Владимир Васильевич сегодня показал, что даже с малыми силами можно удержать серьезную атаку, если действовать хладнокровно.

– Хладнокровно? – фыркнул Львов. – Да там мы сегодня все бы полегли, если бы не его заклинания! А сколько патронов сожгли…

– Вы что предлагаете? – резко повернулся к нему я. – Сидеть и ждать, пока нас перережут, как баранов? Или, может, у вас есть волшебный способ убивать Тварей без магии и патронов?

Тишина.

Ротмистр поднял руку, пресекая возможную перепалку.

– Спор ни к чему не приведет. Владимир Васильевич прав – если Гон начнется раньше, нам придется полагаться не только на ружья, но и на магию. Вопрос в другом: где взять достаточное количество магов?

– Снабдить всех накопителями, – предложил я. – Не велика хитрость, а итоговый магический урон можем значительно поднять. Раза в два – три, а то и больше.

– Это долго, – покачал головой ротмистр, – Можем не успеть.

– А у нас есть выбор? Хотя, можно поставить дополнительные заграждения с многоразовыми ловушками. Случись осада заставы Тварями, они нам помогут, – внёс я следующее конструктивное предложение.

В зале снова повисло молчание.

– Ладно, – наконец сказал ротмистр. – Завтра жду ваших обдуманных предложений. Владимир Васильевич, вы займетесь тем, о чём мы говорили. Застава поможет. Остальные начнут с заграждений.

Я кивнул, но в голове уже крутились другие мысли.

Магический негатор.

Если Твари с магической защитой от заклинаний и пуль начнут появляться чаще, обычные методы борьбы с ними станут бесполезны. Но как создать артефакт, не привлекая внимания Тайной Службы? А ментальная магия? С ней как быть?

Ответ пришел неожиданно.

– Владимир Васильевич, – тихо окликнул меня Самойлов, когда я выходил из зала. – У меня есть кое-что… Может, пригодится.

Он оглянулся по сторонам, затем сунул мне в руку небольшой камушек из кварца с выгравированными рунами на простенькой медной оправе.

– Нашел в прошлом году около Купола. Думал, какая-то безделушка, и просто так её с собой таскал, но… Когда сегодня та рогатая Тварь начала давить страхом, он у меня в кармане сильно нагрелся. И сразу стало легче.

Я посмотрел и сжал камень в кулаке. Это же оберег от ментальной магии! Вроде, вовсе не сложный в изготовлении.

– Ты только что спас жизнь многим из нас, – тихо сказал я.

Теперь осталось лишь выяснить, как он работает.

И успеть до начала Гона.

У меня опять дилемма и извечный русский вопрос: – Что делать?

Первый путь прост и прямолинеен, как оглобля – усиливать себя и постараться выжить, если вдруг что произойдёт.

И вроде бы он самый правильный, как и все простые и прямые пути, но меня гложут смутные сомнения…

Второй путь – усилить заставу.

Вот тут как раз ничего простого не предвидится.

Я сидел в своём доме при свете керосиновой лампы, вертя в руках артефакт Самойлова. Казалось бы – обычный кварц с примитивными рунами, но…

Щелк.

Дверь приоткрылась без стука.

– Опять не спите, ваше благородие? – в проеме стоял Федот с подносом в руках. – Принёс вам перекусить и морс приготовил.

– Благодарю. – Я машинально положил камушек на стол, но денщик уже заметил его.

– О! Это же оберег! – его палец ткнул в медную оправу. – У моего прошлого офицера такой же был. Говорил, от мысленных нападок защищает…

Я резко поднял голову:

– Ты знаешь, где такие делают?

Федот испуганно отшатнулся:

– Н-нет… Но в сельской лавке, у Гаврилы, видел похожие…

– Завтра с утра меня проводишь туда!

Лавка Гаврилы оказалась скрипучей будкой, втиснутой между овином и кузней. Сам хозяин – лысый старик с хитрыми глазками – сразу напрягся, увидев мои офицерские нашивки.

– Это что за самодеятельность? – я швырнул камень на прилавок. – По восемьдесят девятой статье за такое руки ломают!

Старик побледнел, но быстро взял себя в руки:

– Ваше благородие, да я просто старье собираю…