Чтение онлайн

Коршунова помедлила, потом тряхнула волосами.

— Генрих, ты умничка!

Упала на грудь доброму доктору, впилась губами в губы. Затем, прервав на несколько секунд поцелуй, объявила:

— Не хочу никуда идти! Пусть подадут обед прямо в постель!

Каждый гражданин Земной Федерации знает, что основа власти Верховного Сумматора — его непререкаемый авторитет. Пятнадцать миллиардов землян делегируют свои голоса одному лишь оттого, что доверяют ему, верят в его мудрости. В способность принять правильное решение в обстоятельствах, когда информации для анализа недостаточно и нет времени, чтобы её собрать. Это доверие накапливается десятилетиями безупречной службы человечеству, как было с предыдущим Сумматором, либо оказывается результатом одного единственного поступка, как произошло с Сумматором нынешним. Поступка, решившего судьбу земной цивилизации, спасшего её от уничтожения.

Пятнадцать миллиардов землян не сомневались в мудрости Александра Валерьевича Лордкипанидзе, в его праве быть Верховным Сумматором. А он сам? Когда-то давным-давно друзья юности дали ему прозвище Лорд. Его друзья были настоящими людьми XXVI века: толерантными, дружелюбными, любознательными, верящими в доброту разума и силу прогресса. Поэтому они умерли. Лорд — выжил и победил. Потому что оказался перестраховщиком, «держимордой», ходячим анахронизмом, словно прибывшим откуда-то из начала тысячелетия. Он знал, что вовсе не мудрость помогла ему переиграть галактических паразитов, а типичная в древности, но сегодня так редко встречающаяся в людях подозрительность и недоверчивость. Именно эти качества заставили усомниться в истинных намерениях «благородных дикарей», и они же направили в архивы давно упразднённого и забытого НИИСУБЭЛ. Подозрительности, недоверчивости, вдобавок скрупулёзности, педантичного упорства в стремлении докопаться до сути любой проблемы, любого необъяснимого происшествия Лорду было не занимать. Так родилась когда-то тема «Конкиста».

А вот от добавочной порции мудрости он бы не отказался. Двадцать лет прошло, но Лорд так и не нашёл ответ на вопрос, мучивший все эти годы: почему Старик Кодрянский послал его в Институт физики времени с заданием, с которым справился бы любой оперативник? Ладно, не любой, — хороший оперативник, уровня Тимура Коршунова. Ни тайной, ни «явной» полиции на Земле нет уже несколько веков, но оперативники-то есть! И в Карантинном Комитете, и в Комиссии по чрезвычайным ситуациям, и — самые «засекреченные»! — в Особой Комиссии при Совете Федерации. Верховный Сумматор мог привлечь любого без согласования с непосредственным руководством. Никому не доверял? Кем-кем, а параноиком Старик не был.

Имелся и ещё один аспект той давней истории. Чем дальше, тем сомнительней выглядело, что Сумматор всерьёз подозревал бедолагу Касслера в воссоздании нелегальной организации наукократов. Получается, задание было затеяно, чтобы Сандро Лордкипанидзе оказался в нужном месте в нужное время? Удивительная интуиция Старика подсказала ему, что глава Кей-Кей увидит и поймёт нечто важное. А что он смог увидеть в действительности? Ботто, убегавшего с места преступления? Инстинкт гончей сработал лучше, чем разум — Лорд бросился в погоню. Как же, надо поймать преступника, допросить по горячим следам! Ботто Пакостника допросить не получилось: фактически, тот уже был мертвецом, когда закладывал взрывчатку, — ментальные установки паразитов сбоев не дают. Диверсия в Кейптауне запустила цепочку событий, и тема «Конкиста» поглотила внимание Лорда без остатка. Подозрение Старика не подтвердилось, так что о наукократах Сандро и думать забыл. А когда вспомнил, Старика не было в живых.

То, что истина может оказаться совсем иной, Лорд понял гораздо позже. Его ведь не одного посылали в Кейптаун! Первым Старик Кодрянский выбрал Са-аха. Это Лорд орудовал отмычками, взламывал сервера, похищал данные, гонялся за преступником, — словно какой-то мальчишка-оперативник. А ригелианин в это время смотрел, слушал, оценивал. Понимал нечто, недоступное материалистическому мировоззрению землянина? Что именно? Слишком поздно Лорд избавился от иллюзии собственной значимости, смирился с тем, что его роль оказалась второстепенной, — Са-ах покинул Землю. Возможно, в неофициальной беседе с глазу на глаз ригелианин и поделился бы своими тогдашними наблюдениями. Но начинать разговор о вещах столь зыбких и неоднозначных, когда между собеседниками сотни парсеков и квантовая запутанность легко перетасовывает вопросы и ответы — затея не из лучших.

Был в «Кейптаунской операции» и второй смысл, вполне практичный: Лорд познакомился с Са-ахом, оценил того в роли напарника. Чтобы затем поделиться с ригелианином своими секретами, делегировать полномочия. Он выбрал руководителя земным сопротивлением паразитам или его подвели к выбору? Квантограмма Са-аха оказалась единственной, пробившейся на Медею с осаждённой «Друзьями индейцев» Земли. Ответ ригелианина: «Понял. Сделаю», — пришедший раньше, чем была отправлена подробная инструкция, Сандро хорошо помнил. «Квантовая запутанность», да… Впрочем, он не жалел о решении, — ригелианин справился со свалившейся на его квадратные плечи бедой блестяще. И со всеми последующими задачами на посту главы Карантинного Комитета справлялся. Хоть задачи эти были для Кей-Кей, мягко говоря, нетипичными. Новый Верховный Сумматор вывел комитет из состава Контакт-Центра, негласно превратив в некий аналог планетарной Службы безопасности прежних времён. Са-ах получил полномочия, каких не было ни у кого из его предшественников, первым из внеземлян стал членом Совета Земной Федерации и ни разу не дал повода усомниться в себе. Верховный Сумматор знал, что всегда может положиться на этого человека. Хоть тот и не человек.

Сомневался ли Лорд в своей пригодности на пост Верховного Сумматора? Скорее да, чем нет. Но извечное: «Кто, если не я?» — останавливало, не позволяло добровольно сложить полномочия. Да ещё Гаков-Миллер.

Первым серьёзным вызовом для нового Верховного Сумматора стала эпидемия суицида среди «Друзей индейцев». Отношение к этому несомненно трагичному явлению у Лорда было двояким. С одной стороны, бывший глава Карантинного Комитета прекрасно знал, сколько крови невинных людей на руках у некоторых из этих «несчастных». С другой — для Верховного Сумматора все земляне равно ценны и дороги. Для «индейцев», их родных и близких он стал последней надеждой. Сумматор мудр, мудрее всех врачей вместе взятых, он найдёт решение. У Лорда никакого решения не было. Повезло, что провинциальный психиатр, выскочивший как чёртик из коробочки, в самом деле оказался гением.

На личную встречу с самоуверенным мальчишкой из Зальцбурга, — сколько лет тогда было Генриху Клейну? Тридцать три? Мальчишка! — Лорд согласился от безысходности. Психиатр говорил уверенно, обещал многое, но и требовал взамен немало: карт-бланш на свои эксперименты во всепланетном масштабе. Провал коих будет означать крах профессионального авторитета для них обоих. Только авторитет никому неизвестного доктора несопоставим с авторитетом «самого мудрого человека Земли».

— Какие гарантии успеха? — спросил Лорд напрямик.

— Я их вылечу, — ответил Клейн, улыбаясь. — Всех спасти не получится, но очень многих, большинство.

— Какие гарантии? — повторил Лорд. — Обещания — это просто слова. Их недостаточно.

— Это не просто слова. Одиннадцать моих пациентов уже здоровы, ваш сын — в том числе. Валерий снова полноценный член социума, он полон стремлений и планов. Уверен, он многого добьётся, станет выдающимся человеком. Хотя того, что он с вами помирится, обещать не могу.

Вот упоминать Лордкипанидзе-младшего доктору не следовало! Сандро ощутил, как усиливается тремор в руках. Третий день синдром Гакова-Миллера напоминал о себе, грозя в любой миг скрутить, превратить в безвольную, не способную принимать решения амёбу.

Сдерживая закипающую ярость, Лорд открыл было рот, чтобы в третий — и последний! — раз потребовать гарантий. Не успел ничего сказать. Доктор внезапно подался вперёд, протянул руку. Накрыл ладонью кисть Сумматора, крепко сжал. Произнёс:

— Мои гарантии — это я сам. Верьте в меня. И в себя. Верховный Сумматор никогда не ошибается.

Лорд глянул в тёмно-карие глаза доктора, так не вяжущиеся с его русыми, чуть вьющимися волосами, и осознал: парень не только верит в свою правоту. Он знает, что прав.

Тремор прекратился. Принять верное решение оказалось легко, ведь Верховный Сумматор никогда не ошибается.

Затем были другие вызовы и другие решения. Лорд, не задумываясь, пошёл на обострение конфликта с Илгой Кайруне-Силантьевой, когда распустил её следственную комиссию, изучавшую предпосылки, обстоятельства и последствия Большого Блэкаута. Не нужно пугать людей, ворошить прошлое, разжигать страсти и выдвигать взаимные обвинения — после такой встряски Земле необходим покой. Так же решительно Сандро пресёк в корне попытку ксеногенетиков вырастить клон паразита в пробирке. Один раз люди переоценили возможности своей науки и техники, снова наступать на те же грабли — непозволительная роскошь.