Чтение онлайн

— Я шпионила за фарном, — выпалила, как на духу, понимая, что стоит смолчать еще хоть секунду, и меня, чего доброго, просто съедят глазами.

Сомдейт пожал плечами и отвел взгляд.

Элла хмыкнула.

— Не хочешь говорить — не надо, — примирительно сказала она. — Сейчас я предлагаю разыскать Пион и отправиться к матушке. Быстрее, надо успеть до рассвета.

Все еще чувствуя себя не в своей тарелке, я рассеянно сунула руки в карманы. Что бы там ни придумала Элла, придется ее расстроить — собственноручно доставлять кристалл перемещения алхимикам у меня не было никакого желания. Пешкой в этой игре я не стану точно.

Вдруг пальцы наткнулись на что-то маленькое и металлическое. Нахмурившись, я вытащила из кармана сережку.

Элла с любопытством шагнула ко мне.

— Это что… матушкин подарок? — подняла она брови.

— Да, я сама в шоке, — ответила на автомате, крутя украшение в руке. — Надо на место вернуть, пока не забыла.

Развернулась к шкафу, открыла потайную дверцу, где хранилось самое дорогое. Небольшая деревянная шкатулка лежала на самом верху. Я аккуратно взяла ее, нажала на секретную кнопку. Механизм ответил тихим щелчком, и шкатулка открылась. На украшенном разноцветными камнями донышке лежали две серьги. Я поморгала, не понимая, что происходит.

Элла заглянула мне через плечо и присвистнула.

— Почему их три? — нахмурилась она. — С чего вдруг…

Сестра осеклась на полуслове — лишняя серьга, покоившаяся на моей ладони, вдруг взлетела вверх и закружилась вокруг своей оси, сверкая красным пламенем. Шкатулка с громким стуком упала на пол.

Я почувствовала, как сильная рука Сомдейта обхватила локоть. Друг потянул меня назад, ухватив и раскрывшую от изумления рот Эллу.

Сережка тем временем почти полностью скрылась в алой дымке, охватившей целиком и небольшую область вокруг. Мгновение спустя на месте бывшего украшения возник маленький красный шарик. Он мягко опустился на пол, будто пытаясь спрятаться в высоком ворсе ковра. Мы с Эллой почти одновременно дернулись вперед, высвобождаясь из рук Сомдейта, и наклонились над артефактом.

— Силы тринадцати, — выдохнула Элла. — Это что… кристалл слежения?!

— И он светится, — послышался сзади мрачный голос Сомдейта.

— Беда, — пробормотала я, едва слыша свой голос за гулкими ударами собственного сердца.

Глава 51

Меня парализовало от испуга. Красный шарик ехидно мерцал, будто намекая, насколько тщетны наши попытки что-либо изменить. Нас провели!

Если регент все это время следил за нами — остается лишь удивляться, почему до сих пор в комнату не ворвались наемники. Эта мысль отрезвила меня. С подозрением покосившись на дверь, за которой пока не слышалось топота скорых на расправу мужчин, я встала и оглядела ошарашенные лица друзей.

— Элла, бери Сомдейта и уходите, — сказала охрипшим от волнения голосом.

Повторять дважды не пришлось — сестра кивнула и без лишних слов стала собираться. Надела накидку, сняла со спинки стула сумку из оленьей кожи и одним движением руки ссыпала туда со стола все алхимические штучки, которые принесла с собой. Я обернулась к Сомдейту, быстро застегивавшему мантию, и нахмурилась — выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Чутье не подвело — секунду спустя друг подошел и рывком схватил меня за плечи.

— Ты идешь с нами, — голосом, не терпящим возражений, сказал он. — Это не обсуждается.

Сомдейт сжал пальцы с такой силой, что я болезненно поморщилась. Однако взглянув в его глаза, увидела там столько искренней заботы и тепла, что хватило бы отогреть всю академию Верховных, будь она неладна.

Я улыбнулась и мягко убрала его руки.

— Нет, — сказала, стиснув горячие ладони друга. — Мне нужно найти Пион… и сделать кое-что еще.

Сомдейт поднял брови и явно собирался оспорить мое решение, но Элла ловко оттянула его за рукав и взяла под локоть.

— А вот это верно, — сказала сестра, кивком указав на дверь, — Для подобных случаев всегда есть план «Б». Ты не пропадешь, наши люди знают, как тебя выручить в случае чего.

Сомдейт взглянул на Эллу с такой неприкрытой злобой, что ей впору было бы отпрыгнуть метра эдак на два. Но сестра лишь улыбнулась и покачала головой. Я едва не расхохоталась.

— Не переживай, — сказала Элла, примирительно потрепав Сомдейта по плечу. Тот находился в таком шоке, что, похоже, потерял дар речи. — Ты нам нужен в лаборатории.

С этими словами сестра притянула Сомдейта ближе и практически впилась в него ногтями.

— Телепортируемся, — провозгласила Элла, полностью игнорируя довольно активные попытки Сомдейта вырваться на свободу. — А тебе — удачи, — шепнула сестра напоследок, улыбнувшись до боли знакомой улыбкой. — Ты найдешь выход.

Мгновение — и они оба исчезли. Я поразилась быстроте действия заклинания — сестра, оказывается, превосходный маг, кто бы мог подумать!

Второпях я собрала небольшую сумку вещей — покидала туда все, что могло бы пригодиться, встреться мне наемник или даже сам регент. Лишь бы хватило реакции воспользоваться…

С кинжалом в ножнах и в полной боевой готовности я почувствовала себя гораздо спокойнее. Чего уж там — слова сестры о том, что какие-то сомнительные «их» люди помогут мне в случае чего, не внушали особой веры в светлое будущее. Полностью собравшись, я удовлетворенно вздохнула. Оставалось лишь найти Пион. Стоило лишь подумать об этом, как сбоку, прямо из стены, послышался характерный шум — кто-то донельзя знакомый карабкался вверх по лазу.

Я чуть не рассмеялась от облегчения и поспешила открыть дверцу Пион.

«Чего такая радостная?!» — накинулась она на меня вместо приветствия. Аж в голове зазвенело! Хитиновые чешуйки скорпиона встали дыбом от злости, а глаза-бусины так и метали молнии.

— О чем ты? — Я удивленно подняла бровь, сделав на всякий случай несколько шагов назад. — Мне сейчас точно не до шуток.

Пион пошла прямо на меня, агрессивно щелкая клешнями. Страха, разумеется, я не испытывала — просто застыла в недоумении. Чем, интересно, я до такой степени ее разозлила?

«Как и зачем, во имя тринадцати, ты украла кристалл у фарна?! — произнесла Пион ледяным тоном. — Тебе жить надоело?»

— Откуда ты знаешь? — удивилась я.

«Почувствовала, — недовольно ответила Пион, остановившись в полушаге от меня. — Когда ты творишь очередную глупость, я всегда это чувствую».

Я улыбнулась и хотела было пуститься в объяснения, как вдруг в дверь забарабанили со страшной силой, чуть не сорвав ее с петель.

— Открывайте немедля! — Раздался низкий мужской голос. — Нила Рэй, вы арестованы по приказу регента! Открывайте по своей воле, иначе мы выломаем дверь!

Серьезность его намерений не вызывала сомнений. Я сощурилась. Выход оставался лишь один, и пропади все пропадом.