Чтение онлайн

Похоже, я угадала — Земезис вдруг посерьезнел и тронул меня за плечо. Я невольно дернулась и вскинула глаза.

— Времени мало, пора выбираться отсюда, — шепотом произнес фарн. Вздохнув, он сжал мое плечо сильнее. — Говорю сразу: мой план тебе не понравится. Однако это — единственный способ без потерь добиться своего.

Я округлила глаза. Вот сейчас действительно стало неуютно!

— Добиться своего? — с подозрением переспросила я. — Чего именно?

Рубиновые глаза демонически сверкнули. Фарн оскалился.

— Я не хочу лишний раз жертвовать чужими жизнями. — Он приподнял бровь. — Понимаешь? Ты нарушила закон, и регент в курсе. А я, собственно, пришел, чтобы поймать беглянку, послужив старому товарищу. Догадываешься, что теперь я должен сделать?

Я смахнула руку фарна и отошла на шаг. С каждым произнесенным им словом будто вонзался в спину кинжал.

— То есть мне нужно вернуться в камеру? — спросила, сама не веря в происходящее.

Лицо фарна было непроницаемым и хладнокровным. Он сложил руки на груди и смерил меня строгим взглядом. Я ждала вердикта, готовая уже к чему угодно. Разгадать странное поведение ректора больше не представлялось возможным.

— Нет, — изрек он наконец. — Боюсь, мне придется сопроводить тебя прямо к Всевластному Эригарду. — Немного помялся и вдруг со вздохом махнул рукой. — Пойдем через главный вход. Там нас уже ждет пара сотен наемников.

Я опешила. Попятилась назад, но отступать было некуда. Рука метнулась к ножнам, но я вовремя одернула себя. Против фарна у меня не было никаких шансов.

— У тебя нет выбора, — укоризненно качнул головой Земезис. — Не знаю, какой там план был у палача, но, поверь, все уже решено.

Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Собственно, чего я ожидала?.. Всегда ведь знала, что людям, обличенным властью, доверять нельзя.

— Ты должна довериться мне, — послышался тихий голос фарна. — И не делать глупостей.

Вот тут уже я не выдержала — распахнула глаза и со злобой взглянула в спокойное лицо ректора.

— Раз у меня нет выбора, зачем рассказывать все это, объяснять? — чуть громче, чем следовало бы в подвалах тюрьмы, поинтересовалась я. Казалось, еще немного — и из глаз потекут слезы. — В пустоши все…

Я обессиленно села на пол, опустив голову на руки. Попалась так попалась, и теперь уж точно ничего не поделать…

Фарн тихо присел рядом, и я вновь почувствовала едва уловимый хвойный запах. Чтобы избавиться от наваждения и нахлынувших некстати чувств, пришлось хорошенько потрясти головой.

Земезис рассмеялся.

— Все будет хорошо, обещаю, — проникновенно сказал он. — Просто доверься. Я говорю сейчас не как правитель.

Я нахмурилась и посмотрела на него. Что-то было во взгляде фарна, заставившее меня успокоиться. В конце концов, раз все уже решено, то и печалиться, пожалуй, поздно.

— Хорошо, — выдавила я.

Земезис просиял и, ухватив меня за руку, рванул вверх, поставив на ноги прямо напротив себя. Он прошептал несколько мудреных фраз, и прямо из воздуха возникла веревка. Я закатила глаза. Когда же это кончится?!

Фарн усмехнулся, проследив за моим взглядом.

— Извини, но если я не воспользуюсь хотя бы веревкой, все решат, что ты сдалась добровольно.

— Так я не против сдаться, — воодушевленно вскинулась я. — Только уберите это, ради тринадцати!

Но фарн был неумолим. Он с особой тщательностью подошел к вопросу, и уже через минуту мои запястья были туго перемотаны.

— Регент ни за что не поверит, что ты сдалась сама, — виновато развел своими не связанными дланями фарн, будто издеваясь. — Так что терпи.

Я сжала зубы и стала терпеть. Пусть и хочется от души вывалить на фарна все мое мнение об этой ситуации, силы лучше поберечь: появиться с конвоем в цитадели — это не шутки.

Вдруг Земезиса целиком окутало пламя. Еле успела отпрыгнуть в сторону и прижать руки к лицу. А я-то думала, уже ничему не удивлюсь! Холодно ему, что ли, стало?.. Кто его разберет…

Пока я размышляла и злилась, пытаясь укрыться от беспощадной стихии сжатыми пальцами, жар вокруг потихоньку угасал.

— Готово, — раздался низкий, рычащий голос.

Я медленно отняла руки от лица и впервые увидела фарна в обличье рубиновой мантикоры. Зверь был страшен и огромен, аж дыхание перехватило. Кожистые крылья едва умещались в узком подвале, а когти на лапах были, кажется, острее моего кинжала. Поправив чешуйчатым хвостом все еще спящую Пион, фарн перевел на меня взгляд. Львиная голова, надо сказать, казалась весьма узнаваемой — по крайней мере, эти глаза я не спутала бы ни с какими другими.

— За поворотом еще два коридора, и мы у входа, — прорычал Земезис.

— Поняла, — поспешно кивнула я.

Теперь ссориться с фарном хотелось еще меньше, чем с самим Всевластным. Тот хотя бы не здоровенная мантикора!

Фарн довольно оскалился, взял в зубы конец веревки, сжимавшей мои руки, и медленно направился вперед.

Глава 57

С каждым шагом я все больше убеждалась, что план фарна хоть и кажется вполне разумным, лично мне происходящее не сулит ничего хорошего. В любом случае, в Ральмоне я уже преступница, и об этом знают слишком многие.

Даже если верить фару, и мне повезет не оказаться на плахе — свои же будут смотреть, как на прокаженную, а это наверняка скажется на учебе и работе.

С губ слетел нервный смешок. Кого я обманываю? Выбора все равно нет.

— Можешь не стесняться, — оскалившись, развернулся ко мне фарн. — Конечно, хихикающая преступница — довольно странное явление, но, думаю, все внимание сейчас будет приковано ко мне.

Я нахмурилась, перешагивая очередную ловушку.

— То есть снаружи нас действительно поджидают?

Земезис фыркнул.

— А ты, конечно, решила, что я вру. — Фарн чуть сильнее потянул за веревку, вынуждая меня сделать несколько быстрых шагов вперед. — Вообще-то там и кроме наемников полно народу. Как-никак, ты чуть не разрушила жилой этаж школы, и теперь знаменитость.

— Что еще было делать, — закусив губу, ответила я, судорожно прикидывая, как себя вести на возможном допросе.

Фарн будто прочел мои мысли.

— Здесь можно говорить свободно, камеры в этом крыле пустуют, — глухо прорычал он, кивком указывая на двери по бокам коридора. — Главное, при регенте — ни звука. Говорить буду я.