Чтение онлайн

Глава 58

Сомдейт ухмыльнулся. Вероятно, его и вправду собираются просить совершить нечто из ряда вон выходящее, раз уж шутками атмосфера разбавляется заранее. Впрочем, иного он и не ожидал.

— Думаю, в таком деле «далеко ездить» не нужно, — задумчиво протянул он и тут же вскинул на колдунью глаза. — Как вы сказали, вас зовут?..

Женщина дружелюбно улыбнулась.

— У меня много имен, сам понимаешь. — Она показательно обвела взглядом лабораторию, словно пытаясь объяснить данную особенность спецификой своего ремесла. — Можешь звать меня Меланией.

Сомдейт сдержанно кивнул.

Колдунья отошла к столу, приютившемуся в углу комнаты, смела пыль лоскутом узорчатой ткани и зажгла небольшую свечу под старым, покрытым медного оттенка пятнами, самоваром.

— Присядь, — повернулась она к Сомдейту, отодвигая почерневший от времени деревянный стул. — Я расскажу, что от тебя требуется.

Пока Сомдейт устраивался на покачивающемся стуле — похоже, мебель тут не меняли с рождения близняшек! — Мелания заваривала ароматный, пахнущий травами, чай. Сами собой на столе появились три высокие кружки из темного отшлифованного камня. Несколько минут спустя они были почти доверху наполнены, и Мелания позвала дочь к столу.

Сомдейт, стараясь вести себя непринужденно, наблюдал за действиями колдуньи. Неужели она заправляет лабораторией сама, имея лишь одну помощницу? Вряд ли. Учитывая многочисленные наборы инструментов, расставленные на полках, а также длинный список с заказами, который Сомдейт краем глаза успел оценить, пока шел к столу, работников должно быть еще по крайней мере двое.

Мелания выглядела, как лидер — спокойная, решительная, все движения просчитаны до мелочей. Даже защита, которую Сомдейт ради интереса прощупал, на ней стояла отменная. Зелье, талисман или услуги хорошего мага — неизвестно, но уровень высший.

— Чего в кружку уставился? — со смешком толкнула его в бок Элла, усаживаясь рядом. — Это обычный чай. Мама посылает меня за травами для него на особую поляну недалеко от города.

— За стену? — расширил глаза Сомдейт. — Не боишься?

— Нет, — улыбнулась Элла, делая небольшой глоток, — у нас есть свои тайные ходы.

— Ну-ну, — похлопала Мелания дочь по руке, — есть вещи, о которых просто так рассказывать не стоит.

Сомдейт улыбнулся уголком рта, с недоумением взглянув на Эллу. Как так вышло, что ои за все время ни разу не пересеклись за стеной? Сколько раз он ходил туда… ради Нилы.

Парень прикрыл глаза. Сердце вновь коснулось болезненных воспоминаний. Но сейчас явно не место и не время для мыслей о потерянной девушке. Вот бы в Пустоши провалился этот фарн, и регент заодно!

— Эй, — тихонько позвала Мелания. — Еще немного, и моя любимая кружка треснет от такого натиска.

Сомдейт вовремя спохватился и поставил чай на стол. Действительно, перестарался… Даже костяшки на руке побелели.

— Прошу прощения, — сказал он. — Позволил себе отвлечься. Помнится, вы хотели мне что-то рассказать.

Колдунья смерила Сомдейта на удивление внимательным взглядом, так, что чувство неловкости едва не опалило его щеки.

— Что-то мне подсказывает, что этому плану ты будешь рад, — улыбнулась Мелания. — Отчасти.

Сомдейт вскинул брови.

— Посмотрим, — уклончиво ответил он. — Только не тяните, вашего радушия мне, поверьте, достаточно.

Колдунья задумалась, будто взвешивая все «за» и «против». Несколько мгновений спустя она наконец кивнула.

— Отлично. С нашей помощью, в определенный момент, ты должен будешь убить фарна Земезиса, вонзив клинок ему прямо в сердце. — Мелания сделала эффектную паузу, явно ожидая бурной реакции, однако Сомдейт продолжал буравить ее выжидающим взглядом. Женщина подняла бровь. — Что ж, судя по всему, ты и сам собирался сделать это?

— По приказу регента, — сухо ответил Сомдейт.

— Хитрец, — цокнула языком Мелания. Он думает нас обыграть. Разумеется, регент дал тебе свой клинок?

Сомдейт кивнул, тщетно пытаясь считать эмоции колдуньи по лицу. Надо же! Закрыта со всех сторон…

— Подожди, — Мелания вдруг помрачнела и встала из-за стола. — Я все тебе расскажу. Но, к сожалению, придется открыть не только свои секреты, но и секреты твоего отца. Ты имеешь право знать.

***

Прошло не больше четверти часа, как впереди замаячила изгородь, за которой проглядывались стены Цитадели.

Фарн молчал всю дорогу, я не рискнула его отвлечь. Как-никак, в этой поднятой к солнцу звериной голове зрели мысли по спасению моей пятой точки.

А вот Пион периодически бросала реплики, совершенно не отвлекаясь на недовольное рычание мантикоры. То призывала меня обратить внимание на переливающиеся потоками света статуи, возведенные исключительно для удовольствия регента, прогуливающегося здесь время от времени, то рассказывала о ситуациях, свидетелем которых она стала, прячась неподалеку. В общем, узнала я много нового, хоть и против своей воли.

Что ж, оставалось только положиться на фарна — ничего более толкового придумать не удалось.

— Готовы? — повернулся Земезис, как только мы оказались у конца прохода. — Держитесь меня и ни шагу в сторону.

Хорошо, — с готовностью ответила я.

Глава 59

Фарн прошел вперед, я прикрыла ворота. Проход привел нас к западной части Цитадели. Сразу видно — к уютной прогулочной дорожке не хотели привлекать внимания: ни стражи вокруг, ни наемников, ни «излишеств», которые пришлось наблюдать по пути.

— Странно, протянула я, продолжая оглядываться в поисках хоть кого-либо, — почему нас не встречают?

— Надо полагать, — качнул головой фарн, — регент имеет ко мне некоторое доверие.

Положив на землю конец веревки, что опутывала мои запястья, он смерил меня строгим взглядом, будто намекая — бежать можно даже не пытаться. В ответ я пожала плечами, старательно делая вид, что не очень-то и хотелось.

Фарн оскалился, и вдруг, встав на задние лапы, несколько раз прокрутился вокруг себя. От огненного свечения, которое полностью окутало его в этот момент, защипало глаза. Даже Пион, казалось, была слегка в шоке — вцепилась клешнями в мое многострадальное плечо до боли. Прошла буквально минута, и из огненного облака вышел фарн в своем человеческом обличье.

Я пораженно оглядела его с ног до головы. Удивиться было чему — на Земезисе, как влитая, сидела темно-бордовая длинная мантия, украшенная серебристыми вставками и сияющими пуговицами вдоль груди. Также, находясь в облаке огня, фарн успел разжиться потрясающими ботфортами выше колена. Черный плащ, ниспадавший с широких плеч до самой земли, придавал образу особую элегантность. Усмехнувшись моей реакции, Земезис наклонился за веревкой. Я невольно проследила взглядом до кончиков пальцев, и щеки обожгло румянцем. Вспомнилось, как вчера он ласкал меня, проводя ногтями по влажной от возбуждения коже. Как выбросить это из головы хотя бы на время?..