Чтение онлайн

– Она и не хочет.

Меня вдруг дёрнуло догадкой.

– Эверис целовал тебя, но метки не связались? Значит, он не твой истинный.

– Не мой, хотя и агрессивно настаивал на этом. Даже хотел меня к своему отцу повезти, чтобы посвящение провести, но мне чудом удалось сбежать. Я иманка, мне разрешение на такой ритуал может дать только альфа клана – мой папа.

– Очень странный парень, зачем ему твоё посвящение? Привязка к паре случилась бы и так. – Я потёр подбородок, подхватил со стола сияющий камень и спрятал его в сумку Мэй. – Пусть у тебя полежит. И это. – Пузырёк с остатками зелья тоже отправился туда, а за ним баночка с соком синики, кусочек мела, завёрнутого в чистый хлопок и веточки кипариса. – Это зелье для Эрики, только каплю её крови нужно добавить. И ингредиенты для ритуала разрыва – я всё приготовлю, а ты после посвящения выпьешь. – Я вгляделся в лицо Мэй. Она так жадно меня рассматривала, будто мы видимся последние минуты.

– Так страшно… Когда ты рядом, всё кажется таким простым.

– Ты справишься. Я верю. – Обернулся к ней, обнял за плечи. – Что удивительно, так это метка рыжей. Как мы сразу не поняли, что с рыжей что-то не так? И стигма тоже замерла?

– Мертвее некуда, – прошептала Мэйлисса и, приподнявшись на носочки, нежно коснулась моих губ.

Мэйлисса

Когда я вернулась в комнату, Эри уже не спала. Сидела у окна, расчёсывала волосы и смотрела вдаль.

– Могла бы и предупредить, – оглянувшись, холодно бросила она.

Я ступила ближе, проверила, что Алисии нет в комнате, и лёгким движением набросила купол тишины.

– Эри, я сделала это, мы сделали – увеличили срок привязки. – Осторожно расстегнув брошь, чтобы снова не уколоться, скинула жаркую шубку и нашла бутылочку зелья в сумочке. – Нариэн и тебе передал, только капельку крови нужно добавить.

– Ли-тэ, значит, развлекала всю ночь. – Рыжая поднялась, покосилась на пузырёк в моей руке и тряхнула вьющимися волосами. – Давай после бала? Я не выспалась, не выдержу сейчас магическое давление.

Я заметила, как дрогнула её рука, чтобы накрыть эссаху, но подруга замялась и сделала вид, что поправляет постель.

– Как твой контроль? – спросила я, внимательно всматриваясь в её лицо.

Эри раздражённо повела плечом, присела.

– Терпимо. – Вскинула голову и принюхалась. – Вижу, у вас с ректором всё хорошо? – Заулыбалась слабо, вымученно и, снова поднявшись, принялась собирать вещи. Завтра утром нас должны отправить домой, а до вечера вся академия занята организацией бала, потому лучше сделать это сейчас, но она явно что-то пытается скрыть.

– Если учитывать, что я всё ещё привязана к оборотню, который умер, то не очень хорошо, но после посвящения можно будет пройти ритуал разрыва, – слабо поёжилась я. Если увеличение срока причинило столько боли, что же будет, когда я выпью второй флакончик? Но не буду думать об этом сейчас. Главное, что смогу быть с Нариэном.

– Последний танец твой? – кивнула Эрика на брошь, оставив в покое дорожную сумку.

– Не думаю, что это хорошая идея, но ли-тэ настоял.

– Хороший камушек, – сухо заметила подруга. – Вместительный.

Я смущённо закусила губу и ринулась к ней обниматься, надеясь взбодрить и развеселить.

– Ну чего ты? – Потрепала её за плечи, притянула к себе. – Что-то случилось? Что с настроением?

– Отпусти, – хрипнула рыжая и отстранилась. Подхватила тетрадь со стола и протянула мне. – Я была уверена, что ректор и есть твоя пара, но… – Её бледность немного пугала. – Вот, проверила. Это кто-то другой, Мэйлисса. А вот Эвер…

Не удержавшись на ногах, я присела на кровать. В глубине души всегда надеялась на истинную связь с ректором, хоть и понимала, что это невозможно, особенно после нашей близости.

– Что с Эвером? – переспросила я, откашливаясь.

– Его будто не существует… – как-то мрачно прошептала подруга и прикусила кулак. – Я его проверила. Ни ко мне, ни к тебе он не привязан, но будто мёртв. То есть… вполне может быть тем самым призраком, – и мотнула головой, показывая на моё плечо. Мой, – она ткнула пальцем, показывая на свой живот, – явно просто заблудился.

– Это не он, – я отчаянно замотала головой, откидывая даже мысли о том, что после посвящения Эверис может навечно ко мне привязаться и стать мужем. – Да и я всё равно разорву связь, как только у меня будет возможность.

– Правильно. Я тоже. Эвер мне не принадлежит и меня не любит…

– Он отравлен тьмой, ты сама говорила. Это может сильно влиять на его сознание, туманить разум. Вряд ли он вообще хоть кого-то сейчас любит.

– Я всю ночь изучала в лаборатории источник его тьмы, собрала немного, когда он на тебя напал, но ничего не получилось. Только вот, – рыжая повернула руку и показала ладонь, будто измазанную в саже, – обожглась. Эта тьма сильнее моих способностей некроманта и умеет только пожирать живую плоть и разрушать эссаху. Никогда к нему не приближайся, он легко может убить.

Ожог, будто тёмный пион, распустился на светлой коже и повредил тонкие пальцы, будто обмотал их чёрной нитью.

Я потянулась, но Эри судорожно дёрнулась и отступила.

– Это может быть заразно, – пояснила она, пряча руку.

– Я уже рассказала ректору про Эвера. Ли-тэ примет меры, а тебя полечим.

– Я пробовала. Бесполезно. Это уже навсегда останется. Как ты выжила после его поцелуя, понять не могу. Ощущение, что ты под мощной защитой, словно тебя истинная пара незримо охраняет от влияния тьмы. Он может быть сильнее, чем мы подозреваем, потому что в твою эссаху через стигму вплелись очень странные нити, – Эри сильно тряхнула волосами, – не похожие ни на одну из магий Энтара.

– Неважно, кто он. Я хочу быть с Нариэном.

Рыжая уронила голову, а потом вскинула взгляд и еле слышно спросила:

– Они ведь убьют его, да? – Эри судорожно всхлипнула.

Я привстала и снова обняла её, не обращая внимания на сопротивление.

– Не знаю, что сказать. Я Эвера тоже очень люблю. Как друга и брата. Мне жаль, что с ним такое случилось, но сейчас в его теле не тот добрый и внимательный мальчик, которого мы знали. Там внутри – монстр, способный на очень плохое. Его придётся остановить.

– Мэй, – загундосила Эрика, – если бы сказали, что ректор заражён тьмой и его нужно убить, ты бы смирилась?

Я шарахнулась, словно по лицу ударили огненной плёткой, а позвоночник одним махом выдернули из спины.

– Вот видишь… – горько усмехнулась лекарка, отталкивая меня. – И отвечать не нужно. – Она стёрла рукавом мелкий бисер слёз в уголках глаз и поспешила к двери. – Побуду в лаборатории. Мне там спокойнее.

– Ты придёшь на бал? – спросила я, стискивая пальцы между собой до острой боли, но Эри не ответила. Ушла.