Чтение онлайн

– Соскучилась, – смущённо заулыбалась я. – Извини, что сомневалась в тебе. Я как увидела всё это, меня словно волной снесло, не могла принять правду.

– Только бы никто другой не увидел, Мэй, потому что тогда нам обоим не выжить. – Он поплёлся по коридору, немного подволакивая ногу.

– Ты ударился? – Я бросилась ему на помощь, когда мы вышли в комнату, а Нариэн прижался плечом к стене.

– Испугался, что причиню тебе вред во время трансформации. Испугался за тебя, Мэй. – Повернулся и жадно разглядывал моё лицо, будто сканировал.

– Боялся, что будет как с мамой? – судорожно сглотнула я.

Он кивнул и отвернулся.

– Но как такое возможно, чтобы твоя сущность приходила ко мне? Это ведь ты был, я чувствую.

– Это был всего лишь сон, Мэй. Я не могу быть твоей парой. У меня даже магия не кританская… ты ведь всё сама видела.

Я дёрнула край платья и внимательно посмотрела на метку. Да, сияние с синим отливом указывало на принадлежность к Крите.

– Ерунда какая-то…

– Да и мы бы привязались в храме, Мэй… Истинные метки просыпаются от прикосновения, мы с тобой близки довольно давно, а она, – он кротко показал на моё плечо, – молчит. И у меня ничего нет. – Он развернулся ко мне. На смуглой коже ни одной отметины, только капельки пота.

– Значит, я разорву её. – Шагнула к ректору, но он выставил руку.

– Не нужно, Мэй. Мне сейчас бал выстоять, а ты слишком пахнешь. Я просто не выдержу.

Отступила.

– А если я попробую немного выпить из тебя магии? Это ведь поможет.

– Мне поможет, но ты окажешься в опасности, ведь чужую силу не перелить в артефакт, а маурис в разгаре. Я не позволю тебе так рисковать.

– Я много лет прячусь, уже привычно, а ты… только обрёл зверя. Это может плачевно закончиться.

Он вышел из кабинета, слабо отмахнувшись, громко сказал из комнаты:

– Как уж закончится… Не мы плетём нашу судьбу. Разве не очевидно? Такие вещи кто-то планирует, придумывает… Я не верю, что всё случайно.

– И я не верю. – Вышла в комнату и выглянула в окно. Деревья и кусты покрылась вечерним серебром, маурис окрасил статуи и лёд бирюзой. На площади уже собирались маги, готовили купол, натягивали фонарики, расставляли столы с закусками.

– Примеришь? – Ректор подкрался со спины и повернул меня за плечи к шифоньеру. – Модистка из столицы обещала, что платье особенное. Всё искал повод его подарить. Надеюсь, что тебе понравится.

– Это же… эсм… безумно дорогой. – Я подошла к платью, любовно погладила нежно-голубую ткань ладонью. Она льнула к коже, переливалась от малейшего движения и прикосновения.

– Разве моя невеста, ис-тэ, не заслуживает самый безумно дорогой наряд? – Ректор остановился рядом. Он смотрел на меня, с жадностью изучая профиль, но не подходил близко. – Я бы и королевское ателье разорил, надеясь, что ты скажешь: «Да».

– Невеста? – Губы пересохли, я облизала их и шагнула ближе к шифоньеру, оставляя мага за спиной. – Мне и так завидует половина академии, а теперь они сожрут меня вместе с платьем.

Он всё-таки рискнул и подступил ближе. Лёгкие шаги остановились позади, по коже побежали мурашки. Нариэн, слегка коснувшись губами моей щеки, мягко прошептал:

– Я всегда буду рядом и никому не позволю тебя… съесть. А теперь беги, потому что я снова закипаю. В’ирс принесёт платье тебе в комнату.

– Слушаюсь, мой ректор. – Я развернулась к нему лицом, заглянула в ясные зелёные глаза. Потянулась на носочках, будто хочу поцеловать, а когда Нариэн дёрнулся навстречу, сбежала из комнаты. Вслед полетел хриплый смех и просьба:

– И брошь надень, пожалуйста.

Нариэн

Торжественная часть длилась бесконечность. Меня уже немного потряхивало от нетерпения и напряжения. Студентки всех курсов сегодня сияли краше звёзд в небе. Парни, подтянутые, в модных сюртуках, узких брюках и высоких сапогах на специальных лезвиях устроили настоящую охоту на девушек. Парные танцы на льду сегодня в почёте. Кто-то даже подрался в темноте площади, видимо, не смогли определиться, с кем будет танцевать зажигательная шатенка в жёлтом платье.

Там, где высокие ёлки выстроились полукругом и надёжно спрятали обелиск Нэйши, сегодня было темно и малолюдно – все стекались гомонящей оравой к еде, напиткам и музыке.

Магию использовать запретили, чтобы не тратить драгоценные силы перед боями, да и во избежание проблем. Благодаря группе выпускников-артефакторов почти все студенты получили камни для сохранения своих сил, позже они пригодятся, уверен. Вот только собирательница в академии была одна, только она могла создать поистине мощный камень, но я боялся даже думать об этом и никогда не озвучивал идею вслух.

Танцы были в самом разгаре. Нектар лился рекой, хмелем окутывая площадь и заливая глаза юных магов сверкающей влагой и жаждой приключений, страсти, задора. Танцы и хохот смешивались в безумный коктейль молодости, от которого хотелось только улыбаться и шалить. Многие ребята так и делали. Даже игры в снежки устроили, когда южная полька закончилась, а музыканты не успели перестроиться на более спокойную северную мелодию.

Все веселились.

А я украдкой следил за одной девушкой. Пытался отрешиться, говорить с коллегами, шутить, но мысли всё время возвращались к Мэй. Глаза выискивали её яркую фигуру в толпе, цеплялись за угол плеча, прикрытый меховым палантином, путались в пышных тёмных шелковистых волосах, будто в каждую прядку пролилось сияние небес, взгляд ловил её кроткую улыбку, а губы покалывало от желания к ней прикоснуться.

То, что Мэй сказала в подземелье, не давало покоя. Кто же приходил к ней во снах? Если я, то ведь должен тогда это помнить, но ничего – в голове поселились только тьма и мрак. Кто же её истинный? И как он мог знать, где меня искать? И зачем? Не сходится, нет никакой логики в этих подсказках. А в его действиях ещё больше тёмных пятен.

Это мог быть только я, но ни тьмы не помню!

Ведущий бала подал мне сигнал. Я осторожно выдохнул, чтобы совладать с волнением, сломал пальцем ещё одну бусину Алании и на миг прикрыл веки, чтобы не выдать сияние радужек. Сегодня дракон вырывался из эссахи так рьяно, будто ему, как и мне, не давал покоя тот самый загадочный истинный Мэй. Моя вторая сущность желала доказать здесь и сейчас, что присвоила девочку себе, но без памяти, без метки это невозможно. Я даже не смогу спасти её от угасания без пары, потому что нахожусь со стороны Криты, а здесь истинная связь работает иначе. Хорошо, хоть срок увеличили, но поможет ли это, если случится что-то из ряда вон выходящее?..

Направился по краю площадки и, учтиво поклонившись любимой ученице, протянул раскрытую ладонь. Ис-тэ смущённо присела, подарила мне лёгкую улыбку и слабо кивнула. Брошь на её плече игриво подмигнула, играя гранями рубина. Алые лучи красиво очертили острые скулы и подчеркнули красоту губ моей девочки. Я бы хотел сейчас прильнуть к ней, но нельзя. За ней и так из-за меня следят все кому не лень.

Вывел Мэй на центр льда. Она тревожно оглянулась. Я проследил за её взглядом и мягко пожал прохладные пальцы, пытаясь успокоить. Прячась ото всех под колонной, за нашим шествием с серьёзным видом наблюдала Эрика. Медово-рыжие волосы выделялись в толпе, а кремовое платье, перевязанное синей лентой под грудью, подчёркивало невысокую фигурку. Лекарка очень красивая и нежная девушка, но сегодня выглядела будто прокажённая, очень бледная, глаза тревожно бегали, под ними залегли тёмные круги. Ребята сторонились рыжей, будто чувствовали что-то неладное. И я ощутил это лекарским чутьём, но сейчас не было времени выяснять, что не так с ученицей.