Чтение онлайн

– Нари… – Она посмотрела на меня с горечью, потянулась, но так и не обняла. Повернулась к Артье, кивнула, оттолкнулась от края балкона и полетела вниз, расправив чёрные крылья.

Я бросился следом, не соображая, что творю. Это было словно во сне.

Маг выкрикнул заклинание и, оглушив меня, отбросил назад.

Я вынырнул из воспоминаний и содрогнулся.

– Кто проклял маму? – тихо спросил, глядя в пол, осознавая, что всё совсем не так, как я думал, а Дейра спрятала и это.

– Нельзя прикасаться к тьме, – пояснил Артье, – ты сам знаешь. Тот, кто подступит слишком близко к Пологу – не выживает. Ингрия работала вблизи Черты, исследовала грунты и магический фон. Тогда случились первые всплески – микроразрывы, нечисть стала прорываться в мир живых. Квинта собирала самых умных магов, чтобы разобраться в этом. Там и случилось то, что случилось.

– Эверис… – Я вскинул голову. – Он ведь тоже был отравлен. Я видел, как его утащила нечисть.

– Я думал, что сына уже не спасти. – Артье вдруг устало присел на край кровати. – Но на днях он вернулся прежним, словно его что-то очистило.

– Казнь Эрики, – прошептал я.

– Она оборотень? – Маг заинтересованно посмотрел мне в глаза.

– Да, и Эвер до заражения очень сильно её любил, я видел это в его глазах.

– Это всё объясняет. – Задумчиво потирая переносицу, маг рассказывал дальше: – Сын вернулся на днях. Был замкнут и подавлен, но не говорил, что случилось. Вчера на закате он ушёл, оставив только это, – Артье вытянул из кармана клочок бумаги и бросил его в мою сторону. Я заметил, что на лице дяди выступили капельки пота. Он вытер их рукавом, а я распечатал письмо.

«Папа, я предал любимого человека и должен искупить вину. Должен очистить свою душу, потому что жить с этим дальше не смогу. Не ищи меня. Я не вернусь. Об одном прошу – не оставь в беде Нариэна, ты знаешь, что нужно делать. Он ведь наша кровь, помоги ему обрести себя до конца. Помоги им с Мэй. Если бы ты видел, как они друг друга любят, ты бы сразу всё понял.

Эверис»

Я перечитал несколько раз. Что он имел в виду, собираясь «искупить вину»?

– Чтобы соединить разделённое, нужно время. Сколько понадобится тебе, не знаю, но искра, которую я вернул, должна прижиться, должна вплестись в… эссаху. Да, – маг кивнул, – так будет понятнее. Не советую сейчас мелькать публично, драконы очень эмоциональны, несдержанны и большие собственники. Когда искра полностью восстановится, носи это, – он показал крупный сапфир на золотой цепочке. – Он принадлежал Ин, и я обещал отдать его тебе, когда наступит время.

Я перехватил амулет и спрятал его в кулаке.

– Я думал, что Эвер – истинный Мэй.

Дядя покладисто улыбнулся и покачал головой.

– Не думаю, но время покажет. Главное, чтобы ты восстановился быстрее, потому что наступление тьмы уже началось и твоя сила нужна миру.

– Нечисть. – Я скрипнул челюстью, тело покрылось золотисто-сияющей магией, украшенной полукруглыми сегментами.

– Сейчас Энтар на пороге больших перемен, ты и сам прекрасно знаешь.

– Но как же ваш сын? Что теперь с ним будет?

– Я воспитывал его в строгости и учил отвечать за свои поступки. Он справится. Если выживет, мы ещё услышим о нём.

Мэйлисса

Нанесение ритуальных символов на кожу заняло несколько часов, но я стойко держалась и сквозь отражение посматривала на спрятанный в шкафчике эликсир разрыва истинной связи. Только слова папы всё ещё звучали в голове, и я понимала, что эта пузатая баночка – единственное, что может удержать его от обещания выдать меня за Эсмиона. Сын альфы Северного клана, как передали мне слуги, уже со свитой направлялся к нам.

Когда Эми закончила с подготовкой моего тела для посвящения, она сжала мои плечи, накинула прозрачную накидку и, глядя в зеркало, подбодрила:

– Ещё не всё потеряно, Мэй. Главное, что отец дал благословение на соединение с сущностью. Не думай о том, что будет после. Тебе нужно пережить ритуал, остальное будем решать постепенно.

– Я выдержу, бабушка. – Положила ладонь на её руку и заулыбалась в зеркало. И пусть получилось криво и напряжённо, я не собиралась отступать и подчиняться отцу.

– Оставлю тебя, – кивнула Эми и, выйдя из комнаты, тихо прикрыла дверь, но та снова распахнулась, и внутрь влетела бледная сестрёнка. Она будто ждала в коридоре, пока я останусь одна.

– Мэй, не соглашайся! – прошептала Си, взяла меня за руки, сжала пальцы. – Эсмион ведь монстр. Пока тебя не было, приезжал на смотрины, морщился, глядя на меня, будто я нечто противное. Сказал, что подумает насчёт брака со мной, потому что рассчитывал получить в жёны именно тебя, Мэй.

– Я не подчинюсь, Сиэль. И тебя ему не отдам.

– Но как же… Отец…

– Придумаю что-нибудь. Я всё ещё принадлежу другому. – И повернула к ней плечо, где сквозь прозрачную ткань ярко просвечивала парная стигма. Сейчас она – моё настоящее спасение и, если отец не оставит своей идеи выдать меня по расчёту, разрывать метку нельзя.

Но тогда после посвящения я окажусь навечно привязанной к оборотню и не смогу быть с Нариэном. Сколько у меня будет времени принять взвешенное решение – неизвестно. Только боги знают.

Я бросила взгляд на шкаф. Отступила от сестры, вытащила пузырьки, книгу «Истинные узы» и открыла главу, которую перечитывала не один раз. Благодаря камню элея, что дал мне ректор, я смогла открыть магический текст и знала, что нужно делать. Были сомнения, они туго стягивали грудную клетку предчувствием, будто железными тисками. Если я усилю метку, пара услышит меня и найдёт, но тогда я никогда не смогу быть с любимым.

– Мэй, – заглядывая со спины, сестра удивлённо приподняла бровь, – это та самая книга?

– Да, а это, – я протянула сияющий камень элея, – свет, с помощью которого можно её прочитать.

– Думаешь, сработает? – Сиэль показала на название ритуала усиления.

Я провела пальцами по шероховатой бумаге и покачала головой.

– Этот не пробовала, но увеличение срока получилось. Значит, и усиление сработает, но…

– Ты любишь другого?

– Прости, что не поделилась с тобой, когда вернулась. – Я закрыла книгу и отложила её на столик. – Сиэль, ты понимаешь, что если я сделаю это, папа отдаст тебя ис-тэ Расми?