Чтение онлайн

— Но пока мы наедине… — улыбнулась она и вновь коснулась моих губ лёгким поцелуем. — Я в душ. Хочу, чтобы всё было красиво.

У меня перехватило дыхание от предвкушения, я проводил её долгим взглядом. На моём лице наверняка застыла глупая улыбка, но мне было плевать, главное, что мы наконец вместе. Хотя бы так, урывками, тайком.

Принцесса закрылась в душе, я услышал звук льющейся воды, прислонился к стенке. Даже не верится.

Из приятной дрёмы и похабных мыслей меня выдернули звук сирены и резкий голос вахтенного, звучащий из общих динамиков.

— Боевая тревога! Приближается неопознанный боевой корабль! Повторяю, боевая тревога!

Боевая, мать её, тревога. Если тревога ложная, Козлов у меня отправится обратно на артиллерийскую палубу простым техником. А если нет, то этот неопознанный корабль я распылю на атомы без всякого сожаления.

Я бежал на мостик так быстро, насколько мог. Нужно ведь не только прибыть на пост, нужно ещё надеть скафандр. Ещё и треть команды, как назло, отсутствует. Не то чтоб это сильно снижало управляемость эсминца, но живучесть и надёжность резко проседали. Я бы предпочёл, чтобы вся команда целиком находилась на своих боевых постах.

— Что случилось?! — выпалил я, бегом врываясь на мостик и начиная облачаться в защитный скафандр.

Лейтенант Козлов сидел один, угрюмо пялясь в мониторы, старпом в это время развлекался на поверхности. Я наконец нахлобучил на голову шлем, застегнулся и рухнул в кресло рядом с помощником.

— Что тут, чёрт возьми, случилось, — повторил я вопрос.

Козлов заметно нервничал.

— Боевой крейсер в систему зашёл, движется сюда, — доложил он. — На связь не выходит.

— И ты перепугался? — фыркнул я раздражённо. — Нас тут целая эскадра.

— Название-то хоть транслирует? — спросил я.

— Никак нет, — проворчал второй помощник.

Я сам взглянул на мониторы, намётанным глазом вычленяя всю важную информацию из вороха сообщений. И впрямь целый крейсер. На всех парах летит к планете, молча. Соблюдает режим тишины, и если бы не Козлов, вовремя заметивший тепловой и гравитационный след, нас могли бы застать врасплох.

— Врубайте матюгальник, — приказал я.

Будем транслировать по всем диапазонам связи, чтобы крейсер нас наверняка услышал. Одновременно с ним услышит вся система.

— Говорит командор Мясников, малый эсминец «Гремящий», неизвестному крейсеру, приказываю немедленно прекратить манёвр сближения! — объявил я.

Как об стенку горох. Либо не услышал, либо не послушал.

— От Богданова что-нибудь было? — быстро спросил я.

Эскадра адмирала находилась чуть дальше от планеты, чем мы, и в случае нападения должна первой принять на себя удар.

— Никак нет… Прямой канал с «Эгидой» организовать? — спросил Козлов.

— Конечно! — воскликнул я.

Помощник принялся раздавать указания связистам, а я боролся с искушением отвести эсминец подальше от планеты, как меня учили. При обороне обитаемой колонии командир корабля обязан занять высокую орбиту, чтобы обломки или снаряды не попали куда не следует. Или чтобы противник случайным выстрелом не попал по планете. Но это писалось для войны с чужаками, которым плевать на жертвы среди мирного населения. Для гражданских войн и тому подобных конфликтов уставы не писаны.

Не то чтоб я собирался прикрываться Новым Форосом. Если он пострадает — ущерб будет непоправимым. Но и делать ровно то, чего от меня ожидают — прямой путь к поражению, особенно если учесть, что крейсер превосходит нас и бронёй, и огневой мощью.

— Контр-адмирал Платонов на прямой линии, — доложил мне дежурный связист.

Сейчас всё зависит от того, как поступит он, командир эскадры. Либо он выдвинет корабли на перехват неизвестного крейсера, либо…

Я всё же надеялся, что адмирал поступит правильно.

— Господин адмирал, вам известен этот корабль? Координаты, вектор и тепловой след высылаю, — сказал я.

С ответом Платонов помедлил, хотя крейсер продолжал лететь прямо к нам, и совсем скоро доберётся до первого рубежа обороны — «Эгиды» и её спутников-корветов. Второй рубеж — орбитальная станция с её орудиями. Третий — мы, напоследок. А если дело дойдёт до планетарного ПВО, то пиши пропало, эти бездельники могут сбивать только беззащитные челноки.

— Нет, командор, этот корабль мне неизвестен, — сказал контр-адмирал. — Начинаем перехват.

Я снова передал в матюгальник требование прекратить манёвр. Остановиться в космосе трудновато в том плане, что ты всё равно летишь в пустоте, и твоя скорость зависит именно от точки отсчёта. Даже если вокруг всё кажется неподвижным, ты летишь вместе со звездой вокруг центра Млечного Пути, а сама галактика при этом летит навстречу Андромеде, и так далее. Поэтому я требовал завершить манёвр и снизить скорость.

Ситуация всколыхнула воспоминания о той злосчастной вахте, когда я, в нарушение всех инструкций, подстрелил туранский корабль с беглыми рабами. Тот тоже не отвечал ни на какие сигналы. Но, в отличие от этого крейсера, он хотя бы транслировал название и координаты, а этот шёл в режиме полной тишины.

Корветы выдвинулись на перехват, «Эгида» развернулась всем корпусом так, чтобы взять крейсер в прицел. «Новик» и «Посадник» мчались друг за дружкой, действуя в паре, чтобы в случае боестолкновения прикрывать товарища.

Неизвестный крейсер их увидел, начал медленно менять траекторию. Я ожидал, что он сейчас откроет огонь по тому или другому корвету, но нет, незваный гость пытался от них уклониться, только и всего. Кто-то им управлял, но почему-то даже сейчас не выходил на связь, когда над ним повисла ощутимая угроза быть расстрелянным из главного калибра «Эгиды». Побольше нашего, между прочим.

— Говорит капитан третьего ранга Юсупов, крейсер «Гелиос»! — вдруг выдал он, точно так же, в матюгальник, на всю систему. — Командору Мясникову! Запрашиваю убежища!

Я нахмурился. Если это уловка… Да и почему он не ответил сразу? А потом чуть не хлопнул себя по лбу, коснувшись шлема скафандра. Внутрисистемная связь не может превышать скорость света, поэтому все сообщения шли с заметной задержкой.

«Гелиос», крейсер космического флота Его Императорского Величества, кажется, один из новых кораблей, потому что прославить это имя он не успел. В списке кораблей он точно был, название это я уже встречал, а вот фамилию эту я слышал впервые. Да и командовать крейсером кап-три не может, это должность для капитана первого ранга.