Чтение онлайн

Темноволосый, серые с искрой глаза, чуть выше меня. По драконьим меркам, получается, невысокий. Хорошо сложен, как и все драконы: ну не умеют они толстеть, а для тренировок у них есть десятилетия и века из-за большой продолжительности жизни. Наглый, но серьёзный. Плохая смесь, ибо сулит мне одни неприятности. Одним словом, дракон. Кстати, он первый, в чьей крови я сразу же, без усилий почуяла «драконовость», некое отличие от людей, эльфов и иных рас. Надо будет поискать литературу на эту тему в местной библиотеке. Вдруг на драконов магия крови тоже действует?

— О, ты вовремя, Керр! Это Исса, новый маг твоего отряда.

— Рада познакомиться.

— Взаимно. Иссина Марисская, я, Керрим Крамаири, и весь мой отряд, рады разделить свой очаг в Красте с вами, рады помочь вам, направить и защитить. Будьте гостем у очага Крамаири.

Ритуальная фраза покровительства. Весьма кстати, учитывая, что замок кишит совершенно незнакомыми мне рептилиями.

— Керрим Крамаири, я, Иссина Марисская, рада быть вашей гостьей.

На этом, пожалуй, и остановимся. По правилам нужно обозначить период времени, в который я буду «гостить» и нуждаться в защите и крове, но мой контракт с Крастом не имеет чётких сроков. Ах да, хорошо бы ещё пообещать не причинять вреда гостеприимным хозяевам. Но вряд ли я могу существенно навредить хоть кому-то в этом магическом серпентарии, а право на самооборону хотелось бы сохранить. Мусшуисса, судя по всему, и такой сокращённый вариант клятвы вполне устроил:

— Рад, что мы уладили формальности. Что ж, хорошего дня, Исса.

Сартр одним лишь взглядом вытолкал нас с Керримом за дверь.

Коридоры-коридоры-коридоры… Лестницы. Оказывается, Керр прекрасно умеет вести лекции в формате экскурсий. Итак, что теперь я знаю о Красте?

В Красте проживает около двух тысяч драконов, большая часть из которых обитают в скальной части — по сути, в горных пещерах, именуемых Гнездом и соединённых с замком несколькими переходами. Семь кланов, в каждом из которых по несколько родов. Малый Совет состоит, что логично, из семи глав кланов, которым подчиняется управляющий замка, избранный Советом — сартр. Последние тридцать лет сартром является Мусшуисс из рода Крамарис (клан Крам). Род Крамаири относится к тому же клану, главой рода является… Кто-бы мог подумать — Керрим!

Род Крамаири включает лишь десять взрослых драконов. Вся информация о детёнышах — «только для внутреннего пользования. Вам это будет неинтересно, госпожа магесса», — сказать высокомерным тоном, добавить толику брезгливости, смешать, но не взбалтывать.

И как у него это получается? Магесса — официальное, уважительное обращение к магу-женщине любой расы. Но Крамаири произносит его так, будто проглотил лимонную корку: вроде и противно, и выплёвывать у всех на виду неприлично. Такое ощущение, что он каждый раз сдерживается, чтобы вместо вежливого «магесса» не выдать уличное, почти ругательное «магичка».

Каждый клан формирует не менее одного отряда, служащего для защиты замка, в том числе в дозоре. Как правило, все драконы в отряде принадлежат к одному роду (— «А почему?» — «Давайте будем считать, что это такая традиция»).

Малочисленные рода, такие как Крамаири, могут включить в отряд всех взрослых драконов. Получается, сейчас я познакомлюсь со всей роднёй Керрима, которую ещё и нужно будет обучать в течение целого года. И каждый из них в состоянии сожрать меня, причём в буквальном смысле этого слова! Как будто одного хмурого командира для этого недостаточно. Чудесно, просто чудесно!

У каждого клана в Гнезде есть свой сектор с пещерами и переходами, а каждый отряд имеет свою башню или крыло в замке. У Крамаири башня рассчитана на отряд с магом, знахаркой или другим специалистом — не-драконом, поэтому у меня, помимо койко-места в женской спальне, будет ещё и рабочий кабинет и мини-лаборатория. Практически работа мечты получается: кормят, место для экспериментов дают, ещё и просят драконов избивать. Почему же тогда мои коллеги здесь не задерживались?

Башня Крамаири изнутри казалась больше, чем снаружи. Видимо, опять заклинание расширения пространства. И не устаёт бытовик их обновлять? В общем зале довольно уютно: очаг вынесен в центр комнаты, вокруг него расположено множество диванчиков, кресел и пуфов, шкафы с книгами и несколько столов. Вся это милота освещена многочисленными свечами и фонариками, да ещё и в потолочные перекрытия каким-то немыслимым образом встроены огромные стекла. Какой же они толщины, если выдерживают и дождь, и снег? И при какой температуре их закаляли? Хотя, как раз-таки с закалкой у драконов, скорее всего, проблем не было. Каменные стены скрыты под досками негорючего огнедуба — редкого и очень дорогого дерева. Видимо, драконья специфика обязывает обращаться к материалам, устойчивым к огню. Большинство диванчиков и кресел были заняты драконами, с интересом разглядывающими… меня.

— Ну, давайте знакомиться с дозорным отрядом Крамаири, — как ни в чём не бывало продолжил экскурсию Керр. — Это Атта и Айра. Проберутся куда угодно и выяснят всё, что нужно и не нужно. Кстати, Айра обожает внезапные атаки, ловушки и всякие огненные шутки. Так что вы с ней поосторожнее, госпожа магесса.

Две девушки лет двадцати пяти прекратили перешёптываться и с улыбками кивнули. Главное, не задумываться над реальным возрастом местных обитателей, а то так можно и с ума сойти: девушкам не менее двухсот лет, до этого возраста выход драконов во внешний мир и участие в отрядах весьма ограничены из соображений безопасности. Обе высокие и статные, но у Атты волосы тёмные и кожа бледнее, а Айра, наоборот — светловолосая, будто поцелована ласковым летним солнцем, да фигура у неё немного угловатая, мальчишеская. Я постаралась соотнести отпечатки ауры с именами и внешностью, чтобы запомнить и при необходимости найти дракониц, улыбнулась и кивнула в ответ.

— Это Мариша, отвечает за прикрытие. По совместительству — знахарка отряда.

— Если честно, я просто ношу сумку с травами и припарками. Большее, что могу — это перевязать рану, — отшутилась зеленоглазая брюнетка. А вот ей века четыре, не меньше.

— Иногда это единственное, что действительно нужно раненому, — я улыбнулась в ответ, запоминая Маришу.

— Теперь парни. Раст и Марк — мощные бойцы, но и скорость реакции у них хорошая.

Блондин и брюнет, каждому, по ощущениям, не более трёх сотен лет. Если меня поставят в спарринг с одним из них — от трупа «госпожи магессы» может ничего и не остаться.

— Мор и Рик, наши братья-весельчаки. Специализируются на быстрых атаках.

Близнецы несколько секунд пытались изобразить на лицах нечто серьёзное и суровое, но потерпели неудачу и тоже улыбнулись. Пусть они выглядят и не столь впечатляюще, как Раст и Марк, но для меня представляют даже большую угрозу. Кстати, не уверена, что смогу их различать хотя бы через год: даже для близнецов такое сходство магических отпечатков — большая редкость.

— Это Ашар. Шустрый малый.

Мне хмуро кивнул зеленоглазый блондин лет девятнадцати. Значит, ему едва исполнилось двести. На вид он самый молодой в отряде, и, скорее всего, ещё не заслужил должного доверия у командира и сослуживцев. Вот кто с радостью размажет меня по замковой стене на глазах у всех.

— Лисшу — мой заместитель, помощник и наставник. В моё отсутствие за любой помощью обращайтесь к нему.

Мужчина лет пятидесяти с будто припорошенными снегом волосами. Кого-то он мне напоминает, вот только не могу понять, кого. Видимо, он самый старший не только в отряде, но и в роду. Почему же тогда не он глава рода? И кем он приходится Керру, если не отцом? Ладно, это можно и позже выяснить. Сейчас у меня есть более важные проблемы.

— Рада со всеми познакомиться. Кстати, а когда у вас тут кормят? — я наивно захлопала ресницами.

Повисло неловкое молчание, которое только через несколько секунд нарушил Лисшу:

— Ты что, не покормил Иссу?!

Кажется, я оглохла. И вообще, я что, ребёнок или питомец, чтобы меня кормить? Мне, между прочим, двадцать пять. Для человеческого мага это обычный возраст. Да, выгляжу на шестнадцать. Да, маленькая, худенькая, ещё и с белёсыми, будто седыми волосами. Но зачем сразу судить по внешности?

— Лисшу, не беспокойтесь, я вполне могу сама себя покормить. Просто хотела узнать, есть ли у меня время до обеда, чтобы разобрать вещи.