Чтение онлайн

— Мы отправимся вместе, маленькой группой, применив артефакт изменения внешности. Тем временем Сандр под личиной императора погостит у леди Камиллы, так мы избежим лишней шумихи. — Севрский повернулся к магистру Кастору.

— Я поеду с вами. Двух парней из охраны будет вполне достаточно. Лорд Найд, вы не готовы к путешествию, подготовьтесь основательно, и идите в своём темпе. Через неделю встретимся в Запретных землях.

— С чего бы это? Я готов к путешествию, если портал больше не нужен, то и время тратить незачем. Я с вами. Можем выехать с утра.

— Немедленно! — император был непреклонен.

— Ваше Величество, сейчас ночь, порталом мы доберёмся до ближайшего портального города за миг, но разница во времени между столицей и ими, составляет около шести-семи часов. Мы прибудем на рассвете, в провинциальном городке в это время, вряд ли найдется карета или лошади, или даже провожающие до следующего города, нам всё равно придется прождать несколько часов в гостинице. Какой смысл? Можно отправиться часа через три, тогда мы прибудем в Лиам утром и весь день сможем провести в пути. — убеждал императора Севрский.

Хоть и с трудом, но удалось, наконец, убедить императора остаться на ночь в замке. Ранним утром, кортеж из нескольких придворных отправился на прогулку. По слухам, у лорда Вернского будут высокие гости, сам Император останется у них погостить на пару недель, что неудивительно, ежегодный съезд вымотал всех правителей — шептались придворные.

Пройдя в портал, они зашли в ближайшую гостиную, где арендовали коней и отправились в Теран, где остановились в гостинице тётушки Ринны, о которой горничная им все уши прожужжала, видимо имеет свой процент от гостей. За последние дни здесь не оставались никакие незнакомцы. Неужели она не доехала до Терана?

— Скажи милая, ты уверена, что здесь не было никакого незнакомого человека? — обратился к девушке Севрский, находясь под личиной добродушного пожилого человека.

— Нет же, вчера здесь был только один мужчина, я его знаю, он иногда приезжает по своим делам, купец какой-то. Имени не вспомню, полный такой, невысокий, в потрёпанном сером пальто. — рассказала горничная.

— Ну что ты, деточка, не было такого человека, был среднего роста плотный мужчина, торговец тканями, я его видела пару раз. А тот, о ком ты говоришь, уже месяц как переехал, я точно знаю. — возразила хозяйка гостиницы тётя Ринна.

— Да как же так! Я своими глазами видела. Вот у извозчика хоть спросите, он хоть и подвыпил, да правду скажет, уж своего клиента ни с кем не перепутает. — показала девушка на сидящего за отдельным столом подвыпившего мужчину.

— Ну да, привез я заместителя вашего сюда. А что? Он расплатился как положено, хотя и не встретил своих друзей в Сарайске. — отчитался извозчик — Я довёз его чин чином, как полагается. Вы видели какой был ливень? И плату взял стандартную. Что? — возмущённо обернулся на фыркнувшую горничную — В такой ливень ехать опасно, рессоры растягиваются, одни траты, потому и цена немного больше!

— Не беспокойтесь милейший, к вам претензий нет, а не подскажете, как выглядел этот человек? — успокоил мужчину Севрский.

— Отчего же не сказать? Я его видел, мельком, в городе, он продает шерстяные ткани. Такой высокий лет шестидесяти, загорелый мужчина. Всегда мрачный, оно и понятно, с тех пор как сюда завозят Наирскую шерсть, цены на ткани сильно упали.

— Как интересно. — протянул Севрский — три человека видели одного постояльца в трёх лицах! Думаю, мы нашли свою потерю. А куда он отправился дальше?

— Он планировал поехать в Даром, мне не по пути, он сел в повозку Стана.

— А где сейчас этот Стан?

— Так не вернулся ещё. Туда часа четыре- пять пути, ещё столько же обратно, это если он не остался там, тот ещё шалопай.

В Дароме оказалось, что на повозке Стана приехал рыжий мужчина с роскошными усами, что раньше часто тут бывал, его помнили, но имя не вспомнить, впрочем, он продолжил путь со Станом, вроде в Озёрный направились.

— Неплохо замела следы! Это же надо! — восторгался лорд Найд.

— Как ей это удалось? Всех этих мужчин окружающие узнавали, хоть и видели по-разному. — изумлялся Кастор — Она точно использовала рунную магию, классическая на такую метаморфозу не способна.

Зато мы точно знаем, что она жива- здорова и направляется в Озёрный. — Севрский, ощущая себя виноватым, не знал как успокоить Владыку, который за весь путь не промолвил ни слова.

— Надо дать лошадям отдохнуть и поскачем вслед, думаю, нагоним уже в Озерном. — Лорд Найд пошёл заказывать номера.

— В каком номере остановился ваш гость? — спросил он у горничной.

— В лучшем номере господин, можете взглянуть. Вот здесь — показала на уже убранную гостиную.

— Да — коротко прохрипел Владыка, едва вдохнув запах в комнате.

Да сколько же можно! Эта девушка каждый раз умудряется, словно вода, просачиваться сквозь пальцы, оставляя после себя только шлейф едва заметного аромата, да и тот быстро исчезает. Он так и будет всю вечность за ней гоняться по всему этому миру? Внутри свербила ядовитая мысль — а ведь всего этого могло и не быть, всё могло быть иначе. В ушах набатом звучали её слова, сказанные тогда небрежно за столом:

" Предположив, что являюсь избранной Его Величества, ухватилась за эту идею как за невероятную возможность устроиться в этом мире. Просто хотелось спрятаться в объятиях кого-то большого и сильного, кто способен решить все мои проблемы."

Она так спокойно говорила о сокровенном, что стало ясно, всё прошло, она переболела и исцелилась, ну а он — идиот! Как можно было упустить такую возможность?

Завтра днём они будут в Озерном, дальше дорога пешком, как же хрупкая девушка пройдет весь этот путь? Надо набираться сил, завтра они будут нужны, он лег на постель и притянул к себе подушку, на которой ещё оставался слабый шлейф её аромата.

Ранним утром они седлали коней и поскакали в Озёрный. Здесь была всего одна гостиница, и там им встретился наконец Стан и поведал, что его клиент среднего роста брюнет лет пятидесяти, очень хороший человек, щедрый торговец, который решил отдохнуть в отдаленном городе и очень интересовался Запретными землями.

Хозяин гостиницы сообщил, что лошадь постояльца вернулась без седока, диких животных здесь нет, выходит, он пошел в Проклятые земли.

Наскоро перекусив, они отправились в сторону Закрытого города. Лошади, проехав пару часов, остановились как вкопанные.