Чтение онлайн

— Ты мне угрожаешь? — процедил он сквозь зубы, и на его лице отразился шок.

— Я угощаю тебя твоим же лекарством. Ты коп и должен соображать лучше. То, что ты пытаешься сделать, только усугубит твое положение и превратится в кошмар для имиджа департамента.

Медленно хватка руки, из которой я никогда не смогла бы вырваться сама, ослабевает.

— Я подброшу тебя до дома.

— Я дойду пешком.

— Ты не пойдешь пешком. Я тебя отвезу.

Он встает и одевается, но я делаю это быстрее.

— Никаких поездок. Нет, спасибо.

— Я не собираюсь... делать то, что мы только что делали, а потом смотреть, как ты уходишь из моего дома пешком. Я бы так не поступил, даже если бы ты зашла просто на чашку кофе. Я отвезу тебя домой так, как должен и как поступил бы настоящий мужчина.

— Ты в каком десятилетии живешь? — Я упираю руки в бока, как раз натянув последнюю часть одежды. — В этом веке мужчина уважает женщину и не делает с ней то, что сам считает нужным, просто потому что так было заведено пятьдесят лет назад или когда ты там, черт возьми, родился.

— Мне тридцать восемь, даже сорока нет.

— Почти то же самое. На двадцать лет старше меня. — Я раздуваю щеки и шумно выдыхаю: в этот момент разница в возрасте становится особенно очевидной. — Больше чем в два раза старше.

— Послушай, — говорит он, подходя ближе. — Не надо так.

— «Послушай» — странный выбор слова, учитывая, что ты просишь меня об этом, когда вся проблема в том, что ты сам, кажется, слушать не желаешь. Точнее, не то чтобы не желаешь. Ты отказываешься. — Я делаю паузу. — А теперь... я иду домой сама. Точка.

— Это еще не конец. Это только начало.

Я не отвечаю, а он больше не настаивает. Он медленно отпирает дверь и едва приоткрывает её, чтобы я могла выйти. И я выхожу.

Тридцать секунд спустя я уже далеко от его дома, но по гулу двигателя за спиной понимаю: я от него не отделалась.

Я заставляю себя не оборачиваться, хотя прекрасно знаю, кто сидит в машине, которая плетется за мной. Поворачивая за угол, я вижу отражение его авто в большой витрине. Я на секунду зажмуриваюсь и продолжаю идти. Мне просто нужно переставлять ноги, пока не окажусь дома.

Именно это я и делаю, и вскоре подхожу к своему зданию... которое выглядит совсем не так, как день назад.

А псих по-прежнему тащится со скоростью меньше пяти миль в час по дороге прямо за мной.

Я поворачиваюсь и вхожу в парадную дверь. Только тогда я вижу домовладельца — он подскакивает со ступенек, улыбается и объясняет мне, как теперь входить. Как только он заканчивает, он складывает ладони рупором и кричит в сторону улицы:

— Всё готово! И входная дверь, и квартира мисс Клары! Теперь тут надежнее, чем в Форт-Ноксе!

Гнев вперемешку с признательностью разливается по моим венам, и эти полярные эмоции, направленные на одного человека, на миг сбивают меня с толку. Моей целью было дойти до дома, не оглядываясь на Калеба и не признавая его запредельно неловкое, почти пугающее поведение.

Обернувшись на мгновение, я ловлю его взгляд. Он прикладывает два пальца к своим глазам, а затем указывает ими на меня, давая понять, что будет следить за мной.

Какая одинокая девушка, живущая в захудалом районе, не мечтает о собственном горячем копе, лично охраняющем её покой?

Та, что понимает: главная опасность, скорее всего, исходит от того, кто поклялся «служить и защищать» и доводит эту ответственность до крайности... именно с ней.

КАЛЕБ

— Какого хрена со мной не так? — спрашиваю я вслух, падая на диван, где меньше часа назад пережил лучший момент в своей жизни.

Несколько минут я варюсь в собственном соку. Сначала пытаюсь лечь, потом сажусь... снова ложусь, и в конце концов упираюсь ногами в пол, а локтями в колени, с силой потирая лицо ладонями и тяжело выдыхая.

Я точно знаю, что со мной не так. Она. Точнее, её отсутствие. С ней я на вершине мира. Без неё — будто плавлюсь в глубинах ада.

Всё, о чем я могу думать — это как выжать из неё все соки, словно из апельсина. Я как Ленни из повести «О мышах и людях». Я просто хочу держать её, оберегать, показывать, как много она для меня значит, но в процессе я не учитываю, насколько она делает меня одержимым, не учитываю свои габариты и силу — и просто душу её своей опекой.

Я снова откидываюсь на спинку дивана, хмурюсь, пытаясь осознать свои поступки и одновременно чувствуя боль от последствий.

Энергия зашкаливает, ярость приводит меня в такое состояние боевой готовности, что я места себе не нахожу. Я соскакиваю с дивана на пол и начинаю неистово отжиматься, пока не дохожу до пятидесяти.

Тут же беру скакалку.

Затем упражнение «альпинист».

Бёрпи.

Ничего не помогает.

Зайдя на кухню, я наливаю стакан воды и выпиваю его залпом. Сердце колотится от нехватки кислорода и злобы. Я пытаюсь бороться со своим саморазрушительным поведением с помощью еще большего саморазрушения. Минус на минус в данном случае плюса не дает, и осознание этого злит меня еще сильнее.

Я замахиваюсь и со всей дури швыряю стакан в стену — он разлетается на тысячи осколков.

Выйдя из кухни, я меряю комнату шагами, понимая, что бросил эту херню так сильно и на уровне собственных глаз, что осколок мог запросто отскочить и выбить мне глаз. Ослепнуть — значит лишиться возможности снова видеть мою прекрасную Клару.

Мою... но сейчас она так не считает.

Я хватаю телефон и гуглю адрес ближайшего цветочного магазина. Нужно всё исправить. Или хотя бы попытаться. Лишь на долю секунды мелькает мысль, что лучше ничего не делать, дать ей личное пространство, которого она хочет и заслуживает.

Нет. Я заглажу вину за то, что натворил, сделав что-то другое. Буду пытаться, пока не получится. Я человек действия, а не из тех, кто сидит сложа руки и ждет. Пусть я ошибусь сто раз, но на сто первый я попаду точно в цель, и тогда она вспомнит, как сильно ей нравится быть со мной, а главное... как я ей нужен.

Я нахожу номер цветочного, но как только собираюсь нажать на вызов, экран загорается от входящего звонка. Это сам шеф полиции.

Я тупо смотрю на номер, соображая, как поступить. Я знаю, чего хочу, и знаю, как должен... и это две большие разницы.