Чтение онлайн

Я сразу активировал обнаружение Ци.

Пусто.

На арене стоял Данте. Вокруг него был разрушенный квартал, витающая в воздухе пыль, обломки стен и редкие провалы в земле. А Кира не было. Ни малейшего следа Ци или каких-то иных следов. Полная тишина.

Но он был где-то рядом.

Я вдруг увидел едва заметное колебание воздуха у стены слева. Потом пыль чуть дрогнула возле разбитого окна на втором этаже. И всё. Если бы я не знал, что Кир находится на арене, решил бы, что это обычные эффекты симуляции.

— Вот это выглядит крайне неприятно, — мысленно произнёс я.

— Это ещё мягко сказано. Очень опытный боец, я почти не вижу его следов в пространстве, — ответил Арон.

Данте не двигался. Меч опущен. Корпус расслаблен. Вес распределён ровно. Даже головой он не повернул.

Первый удар пришёл со спины и сверху.

Кир появился на долю мгновения над разрушенной стеной, уже в полёте. Один клинок шёл Данте в шею, второй — ниже, в плечо. Угол атаки был крайне неприятный. Если не заметить заранее, блокировать такое почти невозможно.

Данте отбил удар коротким движением меча.

Даже не развернулся полностью. Просто поднял клинок за плечо, поймал оба меча Кира на плоскость и чуть сместил корпус. Удар ушёл в сторону.

Кир не стал давить. Не остался в ближней дистанции и не попытался продавить защиту. Его силуэт размылся и снова исчез.

— Он не пытается пробить Данте, — сказал я мысленно. — Видимо проверяет реакцию.

— Верно. Угол обзора, чувство дистанции, возможные слепые зоны, — согласился Арон. — Хороший воин сначала смотрит, где противник ошибается. А если не ошибается — заставляет ошибиться.

Кир атаковал снова.

Теперь сбоку. Быстрый рывок и выпад из пролома в стене. Я увидел его лишь потому, что режим наблюдателя слегка подсвечивал его силуэт. Данте же отвёл удар чуть в сторону, сделав при этом всего полшага вбок.

Кир каждый раз менял траекторию атаки, стараясь заходить из неожиданных мест. Кроме того, все его атаки были очень короткими и целили в критически важные точки в теле, будь то шея, глаза, сердце. Ни одного широкого замаха и ни одной попытки обменяться силой.

Кир бил так, как должен бить человек, которому не нужно побеждать в честной дуэли. Ему достаточно одного правильно выбранного момента.

Данте отражал удары спокойно. Почти лениво.

И это поражало сильнее, чем если бы двигался быстро. Он каждый раз делал минимальное движение, будто уже знал, где окажется клинок. Повернуть кисть. Сместить плечо. Сдвинуть ногу на несколько сантиметров. Поднять меч чуть выше. И атака Кира снова проходила мимо цели.

— У меня такое ощущение, словно Данте его чувствует. Не видит глазами, а именно знает где он. — мысленно произнёс я.

— Восприятие у Данте развито превосходно, — ответил Арон. — Он читает не только Ци. Воздух, пыль, давление на поверхность, небольшие движения обломков. Кир всё равно взаимодействует со средой. Полностью исчезнуть из мира он не может.

Я прищурился.

После слов Арона картина немного изменилась. Не потому, что я вдруг начал видеть Кира без помощи режима наблюдателя. До этого мне было далеко. Но я хотя бы понял, куда смотреть.

Данте действительно реагировал не на самого Кира, а на последствия его движений. Кир, видимо, понял, что текущий темп ничего не даёт. Поэтому он сменил тактику.

В нескольких местах вокруг Данте вспыхнули небольшие следы Ци. Мгновенные, слабые, как искры. Один справа за стеной. Второй над крышей. Третий почти у самой земли. Четвёртый в проходе слева.

Это похоже на тепловые ловушки, которые используют лётчики на истребителях.

Моё обнаружение Ци впервые что-то поймало, но эта информация оказалась бесполезной. Следов было слишком много и каждый исчезал через долю секунды, сбивая с толку.

Данте сделал шаг в сторону.

Я ожидал, что он повернётся к ближайшей вспышке. Вместо этого он ударил мечом в пустое место перед собой, немного левее. Совершенно бессмысленно, если смотреть глазами.

Через долю секунды там появился Кир.

Его клинок столкнулся с мечом Данте, и воздух дрогнул от переполняющей их оружие энергии.

— Всё так же хорошо читаешь людей, — сказал Кир, улыбнувшись.

— А ты всё так же слишком любишь эффектные фокусы, — ответил Данте. — Для человека, который смеётся над моим позёрством, это лицемерно.

Кир усмехнулся и резко усилился.

Вот теперь скорость изменилась. Его силуэт почти перестал задерживаться в одной точке. Он двигался рывками, уходил после атак через дыры в стенах, прыгал между обломками, менял направление так резко, что даже с подсказками от симуляции я терял его из вида.

Я снова активировал обнаружение Ци.

Ничего.

Но теперь Кир явно использовал намного больше энергии. Без Ци так тело не ускорить. Не на таком уровне. И всё равно техника сокрытия не пропускала ни малейшего выброса.

Вот она. Главная разница между моим, обычным и улучшенным сокрытием.

Я мог спрятать Ци, пока не использую её. Кир же усиливал тело, ускорялся, бил, прыгал, и всё равно оставался пустым местом для восприятия энергии. Такая техника стоила очень многого.

Данте тоже перестал просто стоять.

Он поднял меч, и вокруг его тела появился тонкий слой золотой Ци. Не широкий покров, как в Хейсе, когда он разрубил орду. Гораздо меньше, плотнее и собраннее. Слой лежал близко к броне, но от него сразу изменилось всё пространство рядом.

Пыль резко прижало к земле. Мелкие обломки задрожали. По стене ближайшего здания поползли тонкие трещины. Воздух словно стал тяжелее.

Кир попытался зайти в ближнюю зону и тут же отступил.

Теперь я понял, что делает Данте.

Он не видел Кира напрямую. Не ловил его взглядом. Он сделал пространство вокруг себя опасным. Любой вход внутрь этой зоны требовал от Кира тратить больше сил, менять угол и раскрывать движение через среду, которую его противник наполнил своей Ци. Данте не искал скрытого противника по всей арене. Он просто контролировал все подходы.

Просто и очень неприятно.

Кир отступил на дистанцию.

В следующий миг сквозь руины прошло несколько красно-серебристых нитей из очень плотной и мощной Ци. Они разрезали колонны, часть стены и балкон напротив Данте. Обломки посыпались вниз. Пыль поднялась плотной завесой.