Чтение онлайн

Половина строения начала валиться на Данте.

Камень, металл, балки, пыль и ложные вспышки смешались в одну кашу. Любой нормальный боец ушёл бы из зоны поражения после таких фокусов.

Данте не ушёл.

Он поднял меч и сделал невероятно быстрый и широкий, почти круговой удар.

Золотая Ци развернулась вокруг него кольцом. Обломки, ложные энергетические следы, куски стен и часть соседнего квартала просто снесло. На мгновение вся арена осветилась золотым светом, и я даже через защитный барьер почувствовал, как давление прошло по коже.

В этот же миг Кир появился за спиной Данте.

Это был великолепный манёвр.

Он использовал не только собственное сокрытие. Он использовал удар Данте как прикрытие. Момент, когда золотая Ци заполнила всё пространство и нарушила восприятие. Когда любая мелкая деталь терялась на фоне ярчайшей вспышки.

Клинок Кира почти коснулся брони Данте.

Почти.

Данте перехватил удар рукоятью меча.

Не лезвием. Рукоятью. Он успел буквально в последний момент. Металл звякнул о металл, клинок Кира ушёл на пару сантиметров в сторону.

Затем Данте коротко ударил плечом. Кир потерял равновесие на долю секунды. Этого хватило. Меч Данте оказался у его горла.

Пыль повисла в воздухе. Обломки остановились в падении. Повреждённый квартал на миг стал неподвижной картиной разрушения.

Кир посмотрел на меч у своего горла и довольно улыбнулся.

— В этот раз ближе, чем раньше.

— Да, — согласился Данте. — Ещё лет пятнадцать-двадцать, и я начну нервничать.

— Ты и сейчас напрягся, — заявил Кир, поворачиваясь ко мне. — Каин, не верь этому хитрецу. Сейчас он будет делать вид, что всё контролировал, но на последней атаке ему всё-таки пришлось потрудиться.

— Наглая клевета, — возмутился Данте. — Я был спокоен, точен и имел огромный запас по скорости.

— Ага, конечно! — с сарказмом протянул Кир.

Симуляция начала рассыпаться. Разрушенный квартал растворился в световых линиях, стены исчезли, пыль пропала, и зал снова стал обычным помещением.

Я некоторое время молчал.

Не потому что не было что сказать. Наоборот, мыслей было слишком много. Да, Кир проиграл Данте. Но в реальном бою он был бы чудовищно опасен. Почти для любого противника.

Достаточно потерять его из виду на секунду. Или довериться обнаружению Ци. Или среагировать на ложный след. Или не понять, что обрушенное здание не атака, а прикрытие для настоящего удара.

Кроме того, он использовал техники, о которых я раньше даже не слышал. Ложные следы Ци, режущие нити, полное визуальное исчезновение. Всё это было невероятно эффективно. Практично и очень смертоносно.

Данте подошёл ко мне и усмехнулся, увидев моё задумчивое лицо.

— Ну что? — спросил он. — Полезно?

— Да, — ответил я честно. — Очень.

— Тогда запомни главное. Задача разведчика не в том, чтобы быть настолько сильным, чтобы побеждать любого врага. Это приятно, конечно, но не всегда возможно. Иногда для достижения цели достаточно пройти мимо так, чтобы враг не понял, что ты вообще был рядом.

Кир убрал мечи и кивнул.

— Для Поющих гор это особенно важно. Ты идёшь туда не как охотник за редким монстром. Ты идёшь как разведчик. Найти, подтвердить, вернуться с информацией. Если попутно получится забрать образец без лишнего шума — хорошо. Но геройские подвиги оставь Данте. Ему нравится выглядеть драматично на фоне горящих руин города.

— Это называется имидж. Ты просто не понимаешь, что он тоже оружие, — заметил Данте.

— После миссии зайди ко мне, — сказал Кир, подмигнув. — Если захочешь понять основы работы против скрытых противников, покажу пару интересных вещей. До улучшенного сокрытия тебе ещё далеко, но хотя бы научишься не умирать сразу, когда кто-то исчез из поля зрения.

— Щедро с твоей стороны, — усмехнулся Данте. — Обычно ты не учишь новичков.

— Не переживай, твои плохие привычки я из него тоже постараюсь выбить. — уколол в ответ Кир.

— Сначала ему нужно выжить в Поющих горах, — уже серьёзнее произнёс Данте.

Я кивнул.

— Выживу.

— Хороший ответ, — сказал Кир. — Главное, чтобы не только на словах.

Он отключил симуляцию, попрощался с нами и ушёл первым. Судя по очень довольному лицу, его день действительно стал лучше после этого боя. Данте посмотрел ему вслед и покачал головой.

— Вот неугомонный.

— Зато он не стоит на месте. Не все люди сохраняют такое мощное стремление развиваться, когда достигают такого высокого уровня.

— Это верно, — кивнул Данте.

Мы вышли из симуляционного зала и спустились обратно на первый этаж. Я шёл рядом и ещё раз прокручивал их бой в голове. Уж очень много важных вещей только что увидел. Нужно всё досконально разобрать и продумать.

Когда мы покинули штаб, на улице уже начали сгущаться сумерки. Корабль Данте всё так же стоял на посадочной площадке. Он остановился рядом с ним и посмотрел на меня без привычной насмешливой улыбки.

— Каин.

— Да?

— На миссии не играй в героя, — сказал он. — Я серьёзно. Задача важная, спору нет. Радужные змеи, потенциальный контракт с Арденами, — всё это имеет большое значение. Но твоя жизнь куда важнее. Не лезь головой в пасть к тварям только потому, что видишь шанс сделать всё быстрее.

Я встретил его взгляд и кивнул.

— Понимаю.

— Хорошо. Найдёшь след — сразу докладываешь. Увидишь людей из кланов — не устраиваешь войну в одиночку. Наткнёшься на логово — сначала информация и только потом действия. Договорились?

— Договорились.

Данте несколько секунд смотрел на меня, видимо проверяя, не отвечаю ли я просто ради того, чтобы отвязался. Потом кивнул.

— Тогда отдыхай. Завтра будет очень тяжёлый день.

— Хорошо, увидимся.

Мы коротко попрощались. Данте запрыгнул в корабль, а я направился в сторону дома пешком. После Хейса, разговора с Гином и боя в симуляции мне не хотелось сразу брать транспорт. Нужно было немного проветриться и разложить мысли по полкам.

Дорога через красный район была тихой. В обычной части Икара к этому времени город шумел бы куда сильнее. Я дошёл до своего квартала почти на автопилоте.

Когда подходил уже к дому, к нему подъехал и остановился автомобиль, отдалённо похожий на внедорожник. Крупный, тяжёлый, с тонированными стёклами и гладким корпусом. Не машина охраны гильдии. И не обычный транспорт красного района. Слишком статусная и слишком чужая.

Когда пассажирская дверь открылась, в голове вдруг раздался взволнованный голос Арона: