Чтение онлайн

Я тут же ускорился.

Три шага вперёд, быстрый взмах и меч пошёл сверху вниз, точно в открывшуюся щель. Клинок с хрустом погрузился в плоть, а молнии усилили импульс и помогли завершить удар. Сопротивление было довольно сильным, но покров сделал своё дело. Скорпион дёрнулся всем телом и рухнул на брюхо. Ноги ещё несколько секунд скребли камень, но потом ослабли.

Уил удивлённо застыл на месте.

Недолго. Всего на секунду. Но этого хватило, чтобы я заметил его выражение лица через визор.

Похоже, его удивило то, что я справился одним ударом. Быстро ему кивнув, развернулся к центру ущелья.

Если скорпион продавит Норда, то станет куда сложнее. Тогда твари убегут дальше по ущелью, и нам придётся за ними бегать. А за это время могут подоспеть новые твари.

Уил выругался сквозь зубы и рванул к Велу, который как раз удерживал второго скорпиона у стены.

Норд же довольно уверенно держал своего.

Тварь давила массой, клешни скребли по щиту, выбивая из синей Ци короткие вспышки. Хвост раз за разом пытался пройти поверх защиты, но Норд отбивал его мечом. Просто подставлял клинок под нужным углом и сбивал атаку в сторону.

Я мог попробовать снова создать покров, но на это ушло бы время. А его не было. В голове сама собой появилась другая мысль.

Если Лерон мог создавать псионикой целые точки давления, то я могу точно так же добавить короткий толчок в удар. Так, чтобы со стороны это выглядело как обычная техника меча. Не полёт клинка, не невидимая рука или что-то подобное. Просто чуть более сильный удар.

Я выскочил сбоку из-за щита Норда и ударил по сочленению передней ноги.

Плохо.

Псионика запоздала на долю секунды. Вместо того чтобы усилить клинок в момент входа, она будто толкнула меч уже после контакта. Лезвие скользнуло по хитину, оставив глубокую царапину, но не пробило.

Скорпион мгновенно дёрнул клешней в мою сторону.

Норд не сказал ни слова. Просто сместил щит, прикрывая меня от удара. Клешня врезалась в синюю Ци, защита дёрнулась, но выдержала.

Хороший напарник. Надёжный и молчаливый. Отступив за его плечо, выдохнул и снова дождался удобного окна.

Вторая попытка вышла лучше, но всё ещё криво. Я успел приложить давление раньше, однако оно пошло не в линию удара, а немного сбоку. В результате меч вошёл глубже, но меня самого повело за клинком. Пришлось резко переставлять ногу, чтобы не завалиться вперёд, прямо на монстра.

Такое ощущение, что я борюсь со своей же псионикой.

Скорпион ударил хвостом поверх Норда. Охотник поднял защиту выше, и синяя Ци вспыхнула ярче. Хвост мощно ударил по верхнему краю щита, Норд отступил на полшага, но удержал центр. Камень под его правой ногой треснул.

Третья попытка.

Меч довольно легко вошёл в сочленение правой клешни. В этот раз всё вышло как надо. Хитин треснул. Клешня отлетела и с грохотом упала на каменное дно ущелья, дёргаясь ещё пару секунд.

Норд, пользуясь растерянностью твари, тут же продавил её щитом вперёд.

Скорпион потерял равновесие, корпус перекосило на одну сторону, а голова открылась. Я сделал короткий рывок, ударил в основание шеи и снова добавил псионику в самый последний момент.

Клинок легко вошёл внутрь. Тварь дёрнулась, ноги заскребли по камню, потом скорпион завалился набок и затих. Я повернулся влево. Вел и Уил тоже заканчивали.

Вел отвлекал скорпиона ударами щита и короткими колющими атаками меча, не давая ему развернуться и ответить хвостом. Уил зашёл сбоку, поднырнул под клешню и вонзил оба меча в открытый стык хитина. Вел добавил короткий удар в голову. Монстр тут же замер, ударил вслепую хвостом по камню и рухнул на брюхо.

Несколько секунд мы молчали.

В ущелье снова стало слышно шум операции. Грохот залпов кораблей. Короткие доклады по связи. Со стены справа осыпалась мелкая крошка и со звоном отскочила от моего плеча.

Новых тварей пока не было. Уил подошёл ближе, посмотрел на мёртвого скорпиона у ног Норда, потом на меня.

— Неплохой удар, — произнёс он. — Очень неплохой. Ты без покрова такую броню пробил?

— Было непросто, — ответил я, стряхивая с меча тёмную кровь. — Создавать покров мгновенно я пока не умею. Поэтому приходится сильнее вкладываться в отдельные удары.

Вел, опустив щит, усмехнулся.

— Покров вообще-то сложная штука для новичка. Сначала нужно понять, как твоя Ци идёт по каналам, где начинает рваться под сильным давлением, как распределяется при большом объёме и в какой момент ты теряешь контроль. И только потом пытаться одновременно наполнять меч изнутри и создавать покров снаружи. Иначе каждый раз потоки будут притягивать друг друга

— Полезный совет, — уважительно кивнул я. — Спасибо.

— Не за что. Если переживём сегодняшний день, сможешь потом спросить подробнее.

Со стороны горы донёсся тяжёлый грохот.

Эхо прокатилось по ущелью так сильно, что с верхних уступов посыпались крупные камни. Мы все одновременно повернули головы. В прямой видимости ничего не было: скалы закрывали следующий сектор, а пыль и дым от кораблей висели над ущельем плотными слоями.

Я перевёл внимание на маленькое окно в левой части визора. Картинка с камеры дрожала. Потом стабилизировалась, и я увидел огромный пещерный зал.

Ардены уже добрались до матки.

— Сильные чертяки, — пробормотал Уил рядом.

Похоже, у него тоже была выведена трансляция.

Два отряда Арденов входили в зал через разные ходы.

Они не пытались растянуться линией. Шли двумя клиньями прямо сквозь толпу тварей. Впереди каждого клина двигался воин в тяжёлой броне с ростовым щитом странной формы. Толстая середина, скошенные края и массивное основание. Если смотреть сверху, щит напоминал треугольник, специально созданный для того, чтобы рассекать живую массу.

В двадцати сантиметрах перед поверхностью щита держался плотный барьер.

Скорпионы били по нему клешнями, но атаки соскальзывали по полю и уходили в стороны. Щитовики не останавливались. Они давили вперёд шаг за шагом, оставляя за собой узкий коридор.

По бокам от каждого щитовика шли бойцы с короткими одноручными молотами.

Их движения казались почти ленивыми, пока молот не попадал в цель. Каждый удар разбивал голову скорпиона словно орех, вминая хитин внутрь и сбрасывая тварь под ноги следующему ряду. За ними двигались бойцы с копьями и мечами, добивая тех, кого не успели раздавить передние.