Чтение онлайн

Под Лероном лежало тело радужной змеи, огромное, неподвижное, с вывернутой шеей. Камень вокруг него был расколот и прожжён, а от той траншеи, которую оставил первый луч, всё ещё местами поднимался сизый дым.

Нижний периметр грохотал отдельной войной. Корабли били по разломам короткими залпами, мешая тварям выходить. Где-то внизу ревели скорпионы, по общему каналу шли короткие доклады. Несмотря на смерть змеи, операция, по сути, только начиналась.

Лерон повернулся к своему кораблю и нажал что-то на идентификаторе. Нижний шлюз закрылся, корпус машины чуть сместился в сторону, открывая дорогу другим. Затем глава Арденов плавно развернулся в воздухе и направился к гильдейскому кораблю, который недавно сел на площадку ниже.

Я бросил ещё один взгляд на труп твари. Там, где лежала змея, камень просел под её весом. По трещинам стекала кровь с радужным отливом, быстро темнея на воздухе. Несколько дронов держались над тушей на почтительной дистанции, не приближаясь к голове, хотя сканеры уже подтвердили смерть. Даже мёртвой такая тварь внушала людям страх.

Ардены работали молча. Двое бойцов выставляли какое-то оборудование вокруг тела. Техники с переносными экранами проверяли фон Ци и переговаривались короткими фразами, но периодически их взгляды поднимались к Лерону. Видимо до сих пор в шоке, что их глава оказался псиоником.

Гильдейцы реагировали иначе. Да, многие из охотников, особенно те, кто знал о псионике чуть больше остальных, тоже были под впечатлением. Однако для них Лерон был лишь внешней силой. Ардены же смотрели как люди, которые обнаружили страшную тайную комнату в собственном доме. И меня это даже забавляло. Хитрый же у Арденов глава. Очень хитрый.

Из открытого шлюза корабля, к которому летел Лерон, вышел Гин.

Я видел их через экран и напрямую, с моего места у временного пункта связи. Лерон опустился рядом с Гином, Венец собрался компактнее, почти скрывшись за его спиной. Гин что-то сказал ему, но с такого расстояния слов было не разобрать. Глава Арденов ему ответил и Гин коснулся передатчика в ухе. Его голос прозвучал у меня в канале связи:

— Каин, подойди ко мне.

Ох не нравится мне это.

— Понял, сейчас буду, — ответил я.

Затем спрыгнул с площадки, где стояло всё оборудование, на выступ ниже. К гильдейскому кораблю вела цепочка естественных площадок. Узкие выступы, трещины, пологие участки между обломками.

Двигался быстро, но не слишком. Не хватало ещё споткнуться и покатиться кубарем вниз по склону. Ведь помочь себе псионикой я не смогу. Вокруг слишком много камер, дронов и людей, которые, после того, что показал глава Арденов, будут отмечать всё подозрительное втрое внимательнее.

Лерон явно что-то задумал.

Сначала он раскрыл псионику перед гильдией и собственным кланом. Причём судя по лицам Арденов, скрывал её очень долго и очень тщательно. Потом сразу поговорил с Гином, и тот вызвал меня. Не кого-то из старших разведчиков. Не Кира. Не техников, которые держали записи. Меня.

Очень неприятное совпадение.

Мысли крутились не вокруг найденных растений. Они были понятной частью операции, которая лежала на поверхности. А то, что задумал Лерон, явно куда сложнее, чем банальная выгода от добычи ресурсов.

— Моя псионика отреагировала на его силу, — мысленно сказал я Арону, спускаясь на следующий уступ. — Значит, он тоже мог что-то почувствовать.

— Мог, — ответил Арон. — Почти наверняка.

— Однако я при этом ей не пользовался. — добавил я.

— Это оставляет небольшой шанс, что он не заметил, но я бы на это не рассчитывал. — насмешливо произнёс Арон.

Похоже, он тоже понимал, что за фрукт этот глава клана Арден. Я перепрыгнул через узкую трещину. Снизу пахнуло горячим камнем и дымом. Визор подсвечивал безопасные участки маршрута, а слева висела маленькая сводка по обстановке на нижнем периметре.

Скорпионов становилось больше.

Пока не поток. Но уже не редкие одиночки. Внизу у подножия горы гильдейские группы держали линию возле нескольких разломов, Ардены закрывали дальние сектора, корабли висели выше, чтобы не попадать друг другу в траектории огня. После смерти змеи часть сил начала смещаться вниз, но перестройка всегда занимает время. А монстры ждать не будут.

Я спустился ещё на два уступа и оказался почти у площадки, где стояли Гин и Лерон.

Лерон на короткое мгновение посмотрел на меня. И подмигнул. Так быстро, что Гин рядом, похоже, ничего не заметил. Слишком мелкий жест.

— Этот хитрый жук всё знает, — мысленно произнёс я.

— Похоже на то, — сухо ответил Арон.

— Значит, и про Теодора тоже.

— Верно. Если он почувствовал в тебе псионику, связать остальные факты несложно. Правда меня ещё беспокоит один момент. Ему было не обязательно раскрывать свою силу. Он мог отправить сильный отряд на помощь и не лететь сам. А значит, это было сделано намерено. Понимаешь о чём я?

Я не ответил ему сразу. Сначала перепрыгнул через широкую трещину, затем дал пройти мимо техникам Арденов, которые тащили сгоревший барьерный модуль. Над головами глухо прошёл транспортник, уходя к нижнему периметру.

— Он сделал меня должником, — ответил я. — После того, что Теодор устроил с Ланой, Зероны будут уверены, что это Лерон его убил.

— Именно. Всё-таки псионика настолько редкая сила, что они даже не подумают о другом человеке.

— То есть он берёт на себя всё их внимание. И если не сдаст меня, я действительно ему должен. Причём сильно должен.

— Он не похож на человека, который так поступает, — произнёс Арон. — Скорее он хочет затянуть тебя в свою семью. Помощь, долг, затем выгода. Всё аккуратно и естественно.

С трудом удержался, чтобы не усмехнуться. Аккуратно — это мягко сказано.

Я вышел на площадку перед кораблём. Гин стоял у опущенного трапа, спокойный, но усталый. После последних событий даже у него лицо стало жёстче. Лерон же держался рядом так, словно вокруг не валялись обломки, не дымилась гора и не лежала неподалёку туша монстра, который несколько минут назад почти сорвал всю операцию. Поразительное спокойствие и выдержка.

Когда подошёл к ним, сверху ударил порыв воздуха. Подняв взгляд, я увидел Данте. Он завис над площадкой окутанный тонким покровом золотой Ци. Не таким ярким как в бою, а просто для поддержания полёта. Через секунду он погасил поток энергии и тяжело приземлился рядом с Гином.

На красной броне были тёмные следы от атак монстра, край щита почернел, а на левом боку виднелась глубокая борозда. Двигался он уверенно, но чуть экономнее обычного. Видимо тело тоже получило повреждения. Но вряд ли серьёзные.

Лерон посмотрел на него и слегка усмехнулся:

— Жнец, как всегда, работает на имидж.

Данте широко улыбнулся, хотя по глазам было видно, что ему сейчас не до веселья.

— Мне до главы клана Арден ещё очень далеко. Я хотя бы не падаю с неба как метеор на голову монстра на личном корабле.