Чтение онлайн

Они ударили по барьеру с разных сторон. Сверху, снизу, справа, у основания шеи, возле хвоста, рядом с пастью. Не хаотично. Каждый клин бил в новую точку, постоянно меняя угол. Барьер вспыхивал под ударами, но не ломался.

Змея яростно рыкнула. Радужная Ци вокруг сферы стала ярче. Сегменты на мгновение отступили.

На секунду показалось, что Лерон просто проверил прочность и сейчас ударит сильнее. Но вместо этого он изменил рисунок атаки.

Теперь Венец бил волнами.

Одна группа ушла к голове, заставляя змею закрывать глаза и пасть. Вторая полетела к шее, третья — к основанию хвоста. Четвёртая вообще не атаковала, а зависала рядом с участком шеи под нижней челюстью, куда ранее попал Данте.

Защитная сфера вокруг змеи исчезла. Вместо неё начали вспыхивать локальные барьеры.

Тварь больше не закрывала всё тело. Она отвечала участками. Быстро. Умно. Но уже не так свободно и легко как раньше.

— У неё начинает кончаться запас, — мысленно произнёс я.

Арон хмыкнул:

— После второго луча это неудивительно.

Данте понял, что происходит, первым.

Он отступил на несколько шагов, не убирая щит, и жестом велел Арденам уйти с линии атаки. Те подчинились сразу. Никто не пытался доказать, что тоже может поучаствовать. Сейчас их задача была простой: не мешать.

Гин перестроил операцию почти мгновенно.

— Кораблям отойти от сектора со змеёй. Не приближаться к линии атаки. Третью и пятую группы вниз, к нижнему периметру. Скорпионов не выпускать из оцепления. Ардены, держать барьер, но не сближаться без команды.

Никто не спорил. Даже появление главы клана не отменило того, что операцию вёл Гин.

В этот момент змея ударила хвостом по Лерону.

Движение вышло быстрым и яростным. Огромный хвост пошёл снизу вверх, под таким углом, чтобы снести и самого Лерона, и корабль над ним.

Пять сегментов Венца ударили в хвост по касательной. Не врезались лоб в лоб, а прошли вдоль траектории, меняя угол движения. Ещё три встали чуть ниже, задавая новую линию для атаки монстра. Хвост не остановился, но ушёл в сторону и пробил склон рядом с кораблём.

Камень взорвался крошкой, по воздуху прошла волна пыли, но ни Лерон, ни корабль не пострадали.

Умно.

Лерон не тратил силу на то, чтобы удержать удар в лоб. Не пытался соревноваться массой с монстром размером с корабль. Просто точными движениями сбил ей траекторию атаки.

Змея видимо передумала сражаться и снова рванула к разлому.

Барьерные модули затрещали от перегрузки. Один из них дымился, второй мигал красным. Если тварь сейчас продавит поле, то сражаться придётся уже внутри горы. С мешающимися под ногами остальными змеями.

Часть сегментов Венца резко ушла вниз.

Они вертикально вонзились в камень перед телом змеи, образуя широкую дугу. На первый взгляд — бесполезное действие. Слишком маленькие клинья против огромной массы твари.

Однако змея врезалась в пустоту между ними и остановилась так резко, будто напоролась на крепчайшую стену.

— Якоря, — задумчиво произнёс я.

— Да, — отозвался Арон. — Он создал точки приложения силы.

Змея давила вперёд, и радужная Ци вновь сформировала вокруг тела плотную оболочку. Она пыталась продавить препятствие не массой, а энергией. Снова тратила запас.

А Лерон продолжал атаковать.

Сегменты били по глазам, челюсти, ране, стыкам чешуи и хвосту. Не давая змее ни собраться, ни нормально развернуться или сделать новый выстрел.

Змея резко развернулась и выпустила широкий радужный выброс.

Сегменты перед Лероном сложились в многослойную защиту. Десяток клиньев встал под разными углами, перекрывая друг друга, но я понимал, что дело не только в металле. Вокруг них легла плотная псионическая энергия. Невидимая обычному глазу, но мой источник реагировал на неё слишком отчётливо.

Выброс ударил в эту конструкцию и разошёлся в стороны, словно его разрезали на несколько потоков.

Один прошёл выше корабля, второй ударил в склон, третий ушёл в небо тонкой лентой. Лерон даже не сдвинулся.

Теперь я наконец понял разницу между нами. Своей силой я лишь двигал лезвия, атакую ими врагов напрямую. А он строил из них временные жёсткие конструкции. Защиту, ловушки, направляющие для отведения удара, точки давления. Сами клинья были только частью схемы. Главным оставалась псионика между ними.

Это означает, что её можно развивать. Отличный урок для меня. Я запомню.

Змея начала нервничать и ошибаться. Это было видно по движениям. Раньше она выбирала удобную позицию, закрывала слабые места, пыталась совмещать атаки с отходом к разлому. Теперь же всё чаще бросала тело вперёд, била хвостом.

Лерон именно этого и добивался. Венец резко ускорился.

Теперь вокруг змеи двигались не отдельные клинья, а несколько независимых потоков. Один бил в голову, заставляя закрывать глаза. Второй вдоль тела, а третий работал по основанию хвоста. Четвёртый не бил вообще, просто висел рядом с раной под челюстью, вынуждая держать защиту в этом месте постоянно.

Радужное сияние Змеи стало менее плотным. Раньше оно покрывало тело ровной плотной оболочкой, из-за которой даже изображения с камер давали искажения. Теперь слой местами разваливался. У шеи он ещё держался, возле хвоста тоже, а вот по бокам появились разрывы.

— Он лишает её энергии, — сказал Арон. — Не пытается убить сразу. Заставляет защищаться и тратить Ци в огромных объёмах.

— Да. Сам при этом расходует только псионику. Запас которой я до сих пор не понял.

— Верно. Он тратит сил куда меньше змеи.

Тварь снова попыталась создать полноценный сферический барьер.

Радужная энергия хлынула из тела наружу. Сфера начала замыкаться вокруг монстра, но Лерон впервые поднял обе руки.

Движение было коротким. Он словно сжал невидимую сферу с двух сторон и барьер змеи перекосило.

Защита появилась, но форма была нарушена. Её будто сдавили слева и справа. Поверхность пошла складками, плотность в нескольких местах упала.

Клинья Венца ударили именно туда. Раздался сухой треск. Словно стекло засунули под пресс.

Барьер треснул.

Змея попыталась отступить в сторону, но пространства ей уже не дали. Часть сегментов вонзилась в камень вокруг тела. Часть зависла у головы. Ещё несколько остановились возле хвоста и шеи, не касаясь чешуи.

Тварь дёрнулась, но не смогла сдвинуться. Передняя часть тела ушла вперёд на пару метров. Хвост остался на месте. Середина корпуса дёрнулась и будто застряла в невидимых тисках.