Чтение онлайн

— Он её держит, — удивлённо произнёс я.

— Да, теперь может, — отозвался Арон. — Защита ослабла. Раньше плотная Ци не дала бы так просто схватить тело. Сейчас она потратила слишком много.

Логика была довольно простой.

Пока Ци змеи была плотной, она защищала не только от ударов, но и от захвата. Снаружи, внутри, по всему телу. После потери ресурса монстр стал доступнее. Не слабым. Нет. Но уже не закрытым полностью.

Змея попыталась собрать остатки энергии в пасти.

Несколько сегментов тут же полетели к нижней челюсти и в пасть. Один ударил сбоку, заставляя голову повернуться. Второй вошёл в мягкую ткань у края пасти. Третий зацепил нижнюю челюсть.

Накопленная Ци сорвалась короткой вспышкой. Змея резко дёрнула головой.

Два сегмента Венца согнулись. Один треснул пополам и разлетелся осколками, когда челюсть сомкнулась на нём. Ещё один клин ударился о чешую под плохим углом, потерял скорость и упал вниз, вращаясь.

Оружие Лерона не было неуязвимым.

Это, как ни странно, немного отрезвило. Лерон был чудовищно силён, но не всемогущ. Змея могла ломать его оружие. Могла сопротивляться. Могла бы даже вырываться из ловушки, будь у неё больше Ци.

Внешне Лерон никак не отреагировал на сломанные сегменты.

Даже взгляд не изменился. Новые сегменты быстро заняли пустые места. У меня возникло ощущение, что он это предвидел и подстраивал их движение так, чтобы быстро заменить утерянные.

Змея вложила остатки Ци в рывок. Ей даже почти удалось выскользнуть.

Несколько клиньев вырвало из камня. Один барьерный модуль перед входом в пещеру окончательно погас, осев набок с треском и дымом. После этого погас и барьер. Тело монстра сорвалось вперёд, продавливая невидимую фиксацию.

Лерон сделал короткое движение кистью.

Я не видел саму силу, но видел результат. Голова змеи застыла на месте. Основание шеи остановилось чуть позже отдельно. Средняя часть корпуса дёрнулась и тоже замерла. Хвост странно выгнулся в сторону, словно его схватили и потянули за конец.

Тело будто подвесили на невидимых крюках.

Змея попыталась дёрнуться, но всё чего добилась — это несколько рваных движений, похожих на конвульсии.

Лерон медленно сжал руку.

Голова змеи повернулась против естественного угла. Хвост выгнулся в другую сторону. Середина корпуса осталась зафиксированной.

Раздался хруст.

Громкий, влажный и отвратительный. Похоже это был позвоночник. Однако змея ещё была жива.

Она попыталась собрать Ци, но сияние вокруг тела вспыхнуло рваными пятнами и тут же погасло. Лерон усилил давление.

Второй хруст был громче.

Чешуя вдоль спины пошла трещинами. Не от разреза, а от того, что тело выгибали против собственной анатомии. Голова ушла ещё дальше, хвост дёрнулся, корпус остался на месте.

Короткое движение кистью и шея змеи окончательно вывернулась назад.

Тело рухнуло.

Удар вышел таким тяжёлым, что склон дрогнул. Сверху посыпалась порода. Несколько датчиков на стойке рядом со мной на секунду погасли, потом перезагрузились. Один экран ушёл в серую рябь.

Наступила тишина.

Не полная, конечно. Внизу всё ещё сражались со скорпионами. Двигатели кораблей работали. Где-то осыпался камень. Но главный канал, люди у стойки, бойцы Арденов, даже операторы гильдии — все замолчали.

— Цель мертва, — произнёс техник после сканирования. Потом сглотнул и повторил уже увереннее: — Подтверждаю. Цель мертва.

Никто не обрадовался.

Обычно после смерти сильного монстра люди хотя бы облегчённо выдыхают. Кто-то опускает оружие. Кто-то позволяет себе короткую фразу в канал. Здесь не было даже этого. Слишком многое произошло за эти несколько минут.

Сначала все увидели, как B+ тварь ломает весь план гильдии и Арденов. Потом — как Лерон останавливает её луч невидимой силой. Потом — как оружие, которое считали техническим комплексом, начинает работать по принципу, о котором почти никто не знал.

Ардены молчали, потому что только что увидели, кем на самом деле является их глава. Гильдия молчала, потому что увидела силу, которая превзошла их представление. Я молчал, потому что впервые увидел, чем может стать моя псионика.

Лерон остался висеть у корабля.

Венец собирался вокруг него обратно, но уже не такими идеальными кругами, как в начале. Часть сегментов была погнута. Нескольких не хватало. Один клин болтался в воздухе ниже остальных, с треснувшей кромкой.

Лерон включился в общий канал.

— Займитесь ранеными. Тело змеи изолировать и не разделывать без моего разрешения. К зоне растений не приближаться без согласования с гильдией. Периметр со скорпионами удерживать. Основное командование операцией остаётся за Гином Арчером. Его приказы выполнять как мои.

— Принято, — первым ответил Гин.

После этого канал снова ожил.

Корабли начали менять позиции. Часть ушла вниз, к нижнему периметру. Медики занялись ранеными. Ардены возле барьера проверяли модули, которые ещё не сгорели окончательно и восстанавливали барьер. Несколько бойцов осторожно занимали позиции вокруг туши змеи.

Операция продолжалась.

Внизу очередной скорпион вылез из бокового разлома и сразу попал под залп корабля. Гильдейская группа добила его у самого выхода, не позволяя уйти по склону. Мир не остановился из-за смерти змеи. Остальные проблемы только дождались своей очереди.

Я смотрел на Лерона и понимал: он раскрыл псионику не только ради помощи. Если человек такого уровня пошёл на это перед гильдией, значит вся эта ситуация была для него выгодной. Или он решил, что скрывать больше нет смысла.

Оба варианта мне не нравились.

В этот момент Лерон повернул голову и наши взгляды встретились.

Лерон смотрел прямо на меня. На его лице мелькнула едва заметная улыбка. Но через мгновение она исчезла так же быстро, как появилась. Вряд ли это заметил кто-то кроме меня.