Чтение онлайн

— Это хорошо.

Когда я закрыл шлюз, шум тут же пропал. В корабле стало тихо. Осталось только ровное дыхание пятерых охотников и слабый гул систем.

Корабль был не моим, но интерфейс был привычным. Я вывел канал связи с Гином, но не нажал вызов сразу.

Сначала ещё раз прокрутил в голове версию.

Отряд найден. Люди живы. На них было псионическое воздействие. В лесу действовали краснокожие монстры и агрессивная растительность. Главный источник угрозы отсутствовал, предположительно потому, что другой монстр вторгся на его территорию. На что указывают следы боя. Я воспользовался моментом и вытащил охотников к кораблю. Вглубь без сильной группы лучше не заходить.

Достаточно правдоподобно.

Посмотрел на спящих охотников. Потом на запястье, где под бронёй скрывалась тонкая лиана. Теперь одна ошибка в словах может стоить Алисе жизни. А мне — серьёзных проблем с гильдией.

Уже хотел нажать на кнопку, как идентификатор сам вспыхнул красным от входящего экстренного вызова.

Гин.

Я пару секунд смотрел на его имя.

Затем принял вызов.

Голос Гина прозвучал почти сразу, как только связь стабилизировалась:

— Каин, как обстановка? Я пытался связаться с тобой раньше, но сигнала с твоей стороны не было.

Я на долю секунды задержал взгляд на спящих охотниках.

Пятеро человек в броне были пристёгнуты к креслам и креплениям у стен. Дыхание ровное. Источники Ци без заметных сбоев. На первый взгляд всё выглядело достаточно спокойно.

И тут я резко осознал, что допустил огромную ошибку. Настолько банальную, что самому в это не верилось.

Невозможно в одиночку так быстро доставить пятерых охотников к кораблю.

Хотя если подумать, то какие у меня были варианты? Таскать их к кораблю по одному, максимум по двое? Тогда Гин спросит, почему я не связался с ним или гильдией для экстренной эвакуации и будет прав. Тащить всех сразу на волокушах тоже не вариант. Даже если не брать в расчёт немалый вес всей пятёрки в броне, то тянуть даже одну волокушу по лесу та ещё задачка.

Остаётся лишь одно — сказать, что охотники шли сами. А то, что они не помнят этого, можно оправдать их состоянием после воздействия псионики.

Плохо, грубо, но других вариантов просто нет. Проблема будет лишь в отсутствии следов на земле. Но есть небольшой шанс, что Гин не пошлёт сейчас туда людей, потому что гильдию до сих пор трясёт после Поющих гор. А потом следы станут менее явными.

— Каин? — голос Гина стал обеспокоенным. — Чего молчишь? Что-то случилось?

— Я нашёл пропавший отряд, — ответил я, прерывая возникшую паузу. — И смог вывести их из леса.

На экране лицо Гина сразу стало собранным. Он на пару секунд отвернулся в сторону и что-то сказал. Слов я не услышал, но это явно был какой-то приказ собеседнику. В этом был весь Гин: ни удивления, ни радости. Сначала спасение людей. Всё остальное потом.

— Состояние? — повернулся он к экрану.

— В норме. Физических повреждений нет. Но они пока не до конца пришли в себя. Их разум подвергся воздействию монстра с псионическими способностями.

— Лети в Икар, — сразу сказал Гин. — Прямо к медицинскому корпусу. Их нужно быстро передать медикам.

Я кивнул и повернулся к панели управления. Задал конечную точку у гильдии охотников и подтвердил включение автопилота. Корабль мягко дрогнул, набирая высоту над россыпью скал. На экране маршрута появилась линия до Икара. Время в пути — чуть больше получаса.

Гин дождался, пока я закончу, и сказал:

— Коротко обрисуй ситуацию.

— В лесу обосновался монстр C-ранга с мощными псионическими способностями. Судя по всему, именно он захватил отряд. Из-за него и пропала связь. Когда я углубился в лес, сначала отвалился канал с ретранслятором, потом начала сбоить электроника. Глубже вообще всё оборудование умерло.

Гин кивнул. Эта часть не вызвала у него каких-то нестыковок. Отлично.

— Мощная псионика действительно способна глушить электронику. Это крайне неприятная сила. Как ты сам не попал под контроль?

Вот он. Главный вопрос.

Я ответил без лишней паузы:

— Когда приблизился к лесу, со стороны Поющих гор увидел вспышки Ци и услышал звуки боя. Судя по характеру энергии, там сцепились два монстра. Я решил проверить лес, пока они отвлечены. Так и нашёл людей. Они были в лесу без сознания. С трудом привёл их в чувство и вывел наружу. По пути двое несколько раз отключались.

Гин несколько секунд молчал.

Я держал лицо спокойным. Не стал добавлять лишнего и не объяснял больше, чем требовал вопрос. Чем подробнее ложь, тем легче её раскрыть.

— Неудивительно, — наконец произнёс он. — После такого воздействия они должны быть в полуобморочном состоянии. Псионика очень опасная штука. И плохо изученная.

Он снова посмотрел куда-то вбок. На этот раз пауза длилась чуть дольше.

Скорее всего, рядом с ним был оператор или кто-то из разведки. Может, Данте. Может, Кир. Может, кто-то ещё. Плохо, что я не видел всей комнаты. Разговор по связи всегда урезал картину: я слышал только Гина, видел только его лицо и не понимал, какие данные ему подкидывают со стороны. А значит, не мог заранее понять, какой вопрос придёт следующим.

— Ты молодец, Каин, — уже более спокойно сказал Гин, возвращая взгляд на экран. — Сумел вытащить людей в очень опасной ситуации.

— Повезло, что монстр был занят.

— Повезло, — согласился Гин, — но удачей тоже нужно уметь пользоваться.

Он на пару секунд задумался, потом продолжил уже деловым тоном:

— Учитывая обстоятельства, большую группу я сейчас в лес отправить не смогу. Людей попросту нет. После Поющих гор всё ещё слишком много задач. Направлю Данте. Пусть быстро разведает обстановку и, если получится, уничтожит опасную тварь. Ты уверен, что это именно C-ранг? Не выше?

— Полностью, — уверенно сказал я, чувствуя, как с плеч словно упал камень. Если он отправит Данте, то это решит главную проблему. — Они сражались достаточно активно, и я успел рассмотреть вспышки Ци. Если бы там был B-ранг, я бы не рискнул даже подходить к границе леса.

Гин принял эти слова без эмоций. Но я видел, что именно эту часть он запомнил особенно внимательно.

Слишком сильно занизить ранг монстра нельзя. Гин не поверит. Завысить тоже нельзя. Тогда в лес отправят половину гильдии, и следы начнут проверять слишком пристально.