Чтение онлайн

Он явно оценивал меня. Я же не стал упускать шанс и с пользой потратил эти секунды.

Покров на меч. Потом на первый клинок. Второй. Третий.

Тигр увидел молнии и понял, что ждать нельзя. Он рванул вперёд коротким прыжком, но теперь бил не в голову, а в щит и корпус, пытаясь проломить защиту силой. Я дождался последнего момента и сделал шаг навстречу.

Удар лапы пришёлся в щит.

На миг потемнело в глазах. Левую сторону снова опалило болью. Ци помогла удержать плечо и корпус, но нагрузка была на грани.

Но я устоял.

И сразу ударил тварь сзади.

Два клинка без покрова пошли в спину. Тигр дёрнулся, собираясь отпрыгнуть, но третий клинок с молниями вошёл в заднюю левую лапу.

Лезвие пробило мышцы, вышло с другой стороны и ушло в сторону, оставляя за собой тонкий золотой след. Монстр на долю секунды запнулся.

Этого мне хватило.

Оставшиеся клинки пошли с разных сторон. Два он снова сбил волной Ци из пасти, но последний успел пролететь и ударил в шею.

Кровь хлынула по чёрной шерсти. Тигр захлебнулся рёвом и всё-таки отпрыгнул в сторону.

Я ожидал, что он начнёт падать, но быстро понял, что ошибся.

Монстр стоял с распоротым горлом, кровь толчками вырывалась из раны, но взгляд был всё таким же яростным.

Живучая тварь!

Я сорвался следом и ударил щитом в морду, стараясь сбить ему темп и не дать восстановить равновесие.

Тут я допустил ошибку. В момент удара слишком открыл левый бок.

Тигр это тут же заметил. Лапа вспыхнула голубым светом и ударила мне в корпус. Боль полоснула по боку, но я не стал отступать. Вместо этого нанёс мощный удар прямо в рану на шее.

Кость хрустнула под покровом из молний. Меч перерубил шейные позвонки, и тело тигра потеряло управление. Монстр завалился на бок, лапы ещё несколько раз дёрнулись, когти заскрежетали по камню.

Вот теперь точно всё.

Я отошёл подальше, не сводя с него взгляда. Он ещё несколько секунд дёргался, но потом замер. Только после этого опустил щит и посмотрел на левый бок.

Броня была рассечена. По боку стекала тёплая и липкая кровь. Удар пришёлся вскользь, иначе было бы куда хуже.

Пару секунд я просто проверял ощущения.

Дышать могу. Нога слушается. Корпус поворачивается. Боль сильная, но не та, от которой тело перестаёт слушаться. Нормально. Не так плохо, как выглядит. Просто глубокая рана, не более.

Достал из инвентаря аптечку, быстро обработал и заклеил полевой гермопластиной. Материал плотно лёг на кожу, стянул края пореза и сразу остановил кровотечение.

Данте молча стоял рядом и ждал. Когда я убрал аптечку, он спросил:

— Вернёмся или пойдём дальше?

Я несколько раз повернул корпус, поднял левую руку, сжал пальцы на рукояти щита. Болит, но работать можно.

— Порядок, — сказал я. — Выглядит неприятно, но по сути царапина. Сражаться не помешает.

Параллельно мысленно обратился к Алисе:

— Сможешь частично залечить? Так, чтобы двигаться не мешало, но снаружи всё выглядело как обычная обработанная рана.

— Поняла, — ответила она. — Сейчас сделаю.

По боку разлилось мягкое тепло. Острая боль отступила почти сразу, оставляя вместо себя тупое давление. Я специально не стал расслабляться, чтобы Данте не заметил слишком резкого изменения. С виду гермопластина на месте, броня повреждена, рана есть.

Отлично.

После этого я подошёл к телам. Сначала поглотил Инь из обоих тигров. Холодная тяжесть прошла через руку и ушла в ядро. Затем вырезал ядра.

Данте к телам интереса не проявил. Значит, оба ядра мои. Отказываться не стану. Я убрал их в инвентарь, очистил клинки, и только после этого вернулся к Данте. Он окинул меня взглядом, задержался на повреждённом боку и кивнул.

— Двигаемся дальше.

Мы пошли по коридору. Через несколько минут Данте посмотрел на меня и немного виновато произнёс:

— Извини, Каин. Похоже, я слишком увлёкся и не рассчитал, насколько опасен для тебя такой монстр. Привык, что ты каждый раз побеждаешь существ куда выше текущего ранга. Это моя ошибка.

Я кивнул.

— Все мы ошибаемся. Ничего страшного. К тому же я не особо пострадал.

Несколько шагов мы прошли молча.

— Насчёт чёрных тигров согласен, — добавил я. — Пока такие враги для меня перебор. Слишком быстрые и прочные. И навык с выбросом Ци очень неприятный для клинков.

— Их скорость — главная проблема, — кивнул Данте. — Но с этим ничего не сделаешь, кроме повышения ранга. На второй ступени Ядра ты уже сможешь лучше за ними поспевать. А вот с выбросом Ци можно работать.

Он чуть повернул голову ко мне.

— Тебе нужен более жёсткий контроль оружия. Вспомни, как Лерон несколькими клинками удерживал радужную змею. Он не просто направлял, а словно фиксировал их в пространстве. Попробуй двигаться в этом направлении.

Это заставило меня задуматься. До того, как освоил пси-поле, у меня была прямая зависимость: чем больше объектов, тем хуже контроль над каждым последующим. После появления поля я стал управлять пятью лезвиями почти естественно и расслабился.

Против таких быстрых тварей лучше два клинка, которые держат жёсткую траекторию и бьют сильнее, чем пять, которые монстр сбивает ударом или волной Ци.

— Понял, — ответил я. — Попробую работать меньшим числом лезвий, но с большим контролем.

Данте молча кивнул, и мы продолжили спуск.

На пути к минус четвёртому этажу не встретили ни одного монстра. Даже ксаров. Коридоры были пустыми. В некоторых местах пси-поле цепляло старые следы когтей, трещины на стенах, обломки костей, но никого живого не было.

Это всё меньше похоже на нормальное подземелье. Когда мы спустились на минус четвёртый, Данте остановился у выхода с лестницы и медленно оглядел коридор.

— Тут явно что-то не так.

Он нахмурился и продолжил:

— Даже если сюда попали сильные монстры, подземелье не должно было так опустеть. Система периодически телепортирует новых взамен убитых. Полная тишина на нескольких этажах подряд — плохой признак.

Я вспомнил первое F-ранговое подземелье, где очнулся в этом мире. Даже там всё не было настолько пустым и тихим.