Чтение онлайн

— Ты мог организовать оборону Земли. Мог повести легионы в бой. — Она сипела так, что сама не узнавала свой голос, но остановиться тоже не могла. — А вместо этого знаешь что? Будешь сидеть взаперти, как пенсионер. С пайком и телевизором!

Вошла охрана, легионеры Мартелла.

— Конрада Тарквиния в камеру. Входной канал оставьте. Пусть себе смотрит новости!

— Ни черта ты не справишься без меня.

— Посмотрим.

Когда Конрада увели, она наконец закашлялась. Схватилась обеими руками за стол, чтобы не упасть, по щекам, оказывается, текли слезы. Кастор молча поставил пистолет на предохранитель, убрал в кобуру. Потом ловко пододвинул ей стул и поймал за плечи, чтоб не рухнула мимо.

— Сядьте, я вам воды дам.

Она жадно, давясь, выхлебала весь стакан.

— Кастор. — Она снова закашлялась. — Кастор, ну хорошо, вы не поддерживаете меня, мои решения, но мальчика-то за что!

— Электра, вам пришлось понервничать, мне жаль. Но ваш воспитанник найдется. Вы же закрыли вылеты. С корабля некуда деться.

— С Махайродом и Квинтом сговорились. Как же вы могли!

— Я ни с кем не сговаривался. Доводы Конрада и Квинта счел резонными в свете того, что мы узнали про этих Махди. Дал ему людей.

— А лучше бы вспомнили разницу между традицией и уставом. Как вы могли… вы ведь слышали, что на Форпосте произошло.

Она зло вытерла лицо руками.

— Допросы вы недвусмысленно запретили, такой опасности не было. Квинт предполагал только изоляцию.

— «После вскрытия стало понятно…». Они же на куски его разрезали, понимаете!

— Электра. Форпост всегда живет в состоянии и в ожидании войны. А тот молодой человек был агентом, диверсантом. И не остановился перед убийством римлян.

— А вы верите, что Конрад остановился бы? Добившись своего. Что они с Квинтом не разогрели бы свою паранойю и не пошли бы дальше.

— Не демонизируйте своих соратников, Электра.

— Как не проверить, что у этого нового диверсанта внутри, какие такие у него боевые имплантации? А ведь Малак, кем бы он там ни был, никого пока не убил. А ведь мог.

— Я понимаю, что вы расстроены…

— Знаете, как я устала от того, что мне толком не на кого опереться. Бесконечно устала, бесконечно! Соратники! Смешно даже.

— Электра. Посмотрите, как много вам удалось сделать. Флот худо-бедно на плаву. Я вижу, как вы заботитесь о личном составе. Знаете, почему вам сейчас не на кого опереться? В свое время адмирал Аурелий целенаправленно вытеснил или уволил всех, кто мог хоть как-то с ним конкурировать. Алгоритмы игнорировались или обходились, многое решалось личным образом. Личные клятвы вернул! Как в темные века. Воду еще пейте, вас трясет.

— Да сколько по-вашему человек может выпить воды! Лучше поговорите со мной о чем-нибудь отвлеченном, а? Иначе у меня мозг вскипит.

— Давайте.

Срочно какую-нибудь задачу себе, чтобы не начать еще и рыдать.

— Я все время думаю о том, почему корабли эриниев с такой легкостью миновали системы дальнего обнаружения Марселя. Как вышло, что приборы не зафиксировали никакого движения, пока не стало слишком поздно. У вас есть предположения?

Кастор устало потер лоб, потом сел рядом.

— Ну вы задачи ставите. Хм…

— Они фактически невидимы для наших приборов, черт знает почему, но ведь что-то сделать можно. Послать наблюдателей на границу гелиосферы? Это нереалистично?

Мартелл честно вовлекся в решение задачи, завел глаза — в чипе рылся.

— Ну… наверное можно перенастроить датчики СДО, чтобы ловили колебания гравитационных волн. Эти объекты достаточно тяжелые, чтоб их засечь таким образом. Какими бы маскирующими полями они ни прикрывались.

— Если только они не умеют телепортироваться. Но такое ведь с трудом возможно представить даже теоретически.

— Исчезать в одном месте и появляться в другом… нет, это совершенно невозможно, какие мощности нужны, какая развитая наука! В таком случае Риму нужно будет просто встать на колени и сдаться.

— Сдаться! Ну нет. — Уфф… вот и отпустило. — Кастор, спасибо вам. И за разговор, и вообще.

— Всегда пожалуйста.

— У вас дела, наверное? Вы идите.

— Домина.

Кастор ушел, а Электра некоторое время тупо смотрела на закрывшуюся дверь. В висках еще стучало, но слабо. Как же чудовищно не вовремя Квинт и Конрад решили проявить охранительную инициативу! И Кастор, черт его подери, нашел время проявить лояльность команде, как раз когда надо было возразить, отказаться дать людей, вызвать ее. Эх, да что говорить!

С другой стороны, стоит поблагодарить богов за то, что Конрад проявил неповиновение сейчас. Не тогда, когда у него были бы в подчинении многочисленные боевые когорты, транспорты. Поторопился? Решил, что она у него в кармане? Куда денется, что ему сделает? Дотерпи он еще немного, получи в руки все полномочия и десант, черта с два она б сумела загнать его обратно в камеру.

Придется держать его взаперти, а что потом?

И кто же тогда возьмет на себя все то, о чем она уже договорилась со старым мятежником? Вся эта переброска легионов на планеты, устройство убежищ, бесконечная организация, пункты и подпункты, сотни комиций, которые придется организовать. А самое главное…

Кто будет драться за Землю, когда начнется? Ведь Конрад, похоже, единственный из ее непосредственного окружения, кто по-настоящему готов к войне.

«Квинт, — вызвала она. — Квинт, ну как у вас?»

«Пока ничего».

«Квинт, еще раз прошу, когда найдете — никаких транквилизаторов, никаких резких движений. Сразу доложите мне».

Хватит рассиживаться, надо пойти самой поискать мальчика. Где же он может быть. Очевидно, отпадают все зоны, легко просматриваемые камерами. Она вспомнила, как плутала в темноте вдоль энергопровода, длиннющего корабельного хребта. И ее не нашли, хотя уж как искали, а она-то хотела быть найденной. При известной сноровке прятаться внутри звездолета можно неделями. Малак, при всей своей независимой повадке, наверняка напуган, обижен, даже оскорблен, может быть. А что, если он подозревает ее в предательстве, в том, что она решила отказаться от него? Взяла и передумала, обещала защиту и усыновление, а сама сдала охране с парализаторами. Поманила призраком нормальной жизни и тут же отняла его. После всего, что она слышала от него о его родине, наверное, он не ждет от людей добра. И он подросток — уязвимый, еще не взрослый, как бы там ни был он по версии Конрада модифицирован, сколь бы ни был ловок. Как вернуть его доверие?

Толкнулась ядовитая мысль: зачем на самом деле юный принц сдался в руки Люция, с какой целью? Нет, не думать об этом. Лучше ошибиться в человеке в хорошую сторону, чем в плохую. Особенно в подростке.

Она вздохнула, вызвала карту и направилась к ближайшему аварийному ходу на техническую палубу.

Мягкая темнота расступилась и обняла ее со всех сторон.

— Малак!

В этой зоне еще был прием сети, хоть и слабенький. Она с чипа распорядилась включить дежурное освещение технических коридоров. Где-то впереди загорелась малая искорка. Она повертела головой. Сзади, казалось, тоже бесконечно далеко, зажглась еще одна лампа. Как маяки — они давали ориентир, но не освещали путь. Должно быть, техники приходили сюда со своим оборудованием, с умными роботами-кабирами, с прожекторами или просто с налобными фонариками. Тогда Электра запросила подробную схему технических ходов. Серая зона на ее карте прокрасилась, обрастая деталями. Придется идти в полумраке, соотнося свое движение с этой схемой.