Чтение онлайн

Но та часть меня осталась в прошлом. Я не хотела быть человеком, который не замечает влюбленности собственных друзей. Когда они признались, что вместе, я пообещала себе, что больше не буду такой. Той Адди, которой я была летом — кокетливой, безумно влюбленной, — больше не существовало.

Вздрогнув от усилившегося ветра, я прибавила шагу в сторону автобусной остановки, поглубже натягивая капюшон пальто, и именно тогда увидела человека, которого меньше всего ожидала здесь встретить.

Мой отец стоял, прислонившись к дереву, засунув руки в карманы. Я затаила дыхание, оглядывая его с ног до головы: от аккуратно зачесанных волос до черной куртки и старых синих джинсов. Он был так похож на того папу, которого я знала когда-то.

— Папа? Что ты здесь делаешь? — Я огляделась по сторонам. — А где Луи?

— Он с миссис Чжу. — Оттолкнувшись от дерева, он направился ко мне. — Я подумал, мы могли бы вместе прогуляться до дома. И немного поговорить.

Я прищурилась.

— Эм, ладно, конечно. Мы направились в сторону нашей квартиры. Целую минуту отец не произносил ни слова, и чем дольше тянулось это молчание, тем сильнее становились мои подозрения. С ним точно всё в порядке?

— Я хотел бы рассказать тебе одну историю, — наконец заговорил он.

Что, черт возьми, происходит? Этот вопрос, должно быть, был написан у меня на лице, потому что, повернувшись ко мне, он рассмеялся.

— Поверь мне, у этого есть причина.

Решив дать ему шанс объясниться, я промолчала и кивнула. Холодный ветер хлестал меня по лицу, но мне почему-то больше не было холодно.

— Начало наших отношений с твоей матерью было… скажем так, не самым гладким. То взлеты, то падения.

Я повернула голову в его сторону быстрее молнии.

— Что? Это невозможно.

Он усмехнулся.

— О, поверь, еще как возможно.

— Но… — я покачала головой. — Но ты всегда говорил, что ваши отношения были идеальными. Что вы встретились в школе и оставались вместе до самого конца.

Он криво усмехнулся.

— Да, отчасти это правда, но это не значит, что всё было идеально с самого начала.

Теперь я окончательно перестала что-либо понимать.

— Когда мы встретились, я был в полном раздрае, — он пнул камешек перед собой. — Понимаешь, та... ну, депрессия, с которой я борюсь сейчас, — не первая в моей жизни.

Я невольно приоткрыла рот. Как могло выйти так, что я слышу об этом впервые?

— Твоя мать... она уже тогда была стихийным бедствием. — Взглянув на небо, он широко улыбнулся, а затем снова посмотрел на меня. — Ты иногда так сильно мне ее напоминаешь.

Я захлопала глазами.

— Я захотел быть с ней, как только мы впервые заговорили, — продолжил он. — Но всё было не так просто. Мои чувства... их штормило, и я был не в том состоянии, чтобы вступать в здоровые отношения.

Мои мысли неслись со скоростью сто миль в час. Всё моё представление о них на поверку оказалось большой ложью. По крайней мере, отчасти.

Отец почесал затылок.

— Каждый раз, когда Марианна пыталась стать ближе, я отталкивал ее. Не потому, что она была мне не нужна, а потому, что я не знал, как ее любить. Он выдохнул с улыбкой. — Но она никогда не опускала руки. На каждый мой шаг назад она делала шаг вперед. Однажды она даже сказала мне, слово в слово: — Я тебя не отпущу, Ричард. Бери столько времени, сколько тебе нужно, но я никуда не уйду. Он рассмеялся, и его взгляд затерялся где-то в пространстве. — Я помню это так отчетливо. Она скрестила руки на груди — такая маленькая — и сверлила меня взглядом до тех пор, пока у меня не осталось иного выбора, кроме как выслушать ее.

На этот раз я тоже усмехнулась. Это было так в духе моей матери.

— Она сдержала слово, понимаешь? — Он опустил взгляд на свои ноги. — Она убедила меня пойти на терапию и ждала, пока я буду готов быть с ней.

К горлу начал подступать ком. Я сглотнула его один раз, затем другой.

— Не знаю, где бы я был сейчас, если бы она тогда опустила руки, Адди. — Шаги отца замедлились, пока он и вовсе не остановился. Когда он повернулся ко мне, я обхватила себя руками.

Он осмотрел меня с ног до головы, прежде чем одарить своей самой доброй «папиной» улыбкой.

— Я знаю, что тебе было больно. И если я прав, это как-то связано с неким мужчиной, который украл твое сердце.

Я прикусила щеку изнутри.

— Откуда ты об этом знаешь?

Он усмехнулся.

— Я много наблюдал за тобой в последний месяц. Слышал обрывки телефонных разговоров.

Я закатила глаза, что заставило его рассмеяться снова.

Его лицо вновь стало серьезным, прежде чем он произнес:

— Я знаю, что не был лучшим отцом в последние несколько лет, но…

— Пап, — перебила я.

Он поднял руку.

— Дай мне закончить, Адди. Я знаю, что не был лучшим отцом, но я пытаюсь стать лучше, и это начинается прямо сейчас, с этого совета. Если ты думаешь, что этот мужчина — «тот самый», тогда не опускай руки.

Я выдохнула.

— Пап, всё не так просто.

— Ты любишь его?

Я смотрела на него несколько секунд, борясь со слезами, жгущими глаза. Даже если бы я хотела, чтобы всё было иначе, ответ в моей голове был более чем ясен. Голос мой дрогнул, когда я сказала:

— Да.

Он взял меня за руку.

— Тогда всё именно так просто.

Слеза сорвалась и покатилась по моей щеке. Отец смахнул ее большим пальцем.

— Не позволяй ему отталкивать тебя, если считаешь, что вы должны быть вместе. Дай ему понять, что ты, черт возьми, сама в состоянии принять это решение. Я ни разу не пожалел, что твоя мать тогда это сделала, и я знаю, что он никогда не сможет пожалеть о том, что ты есть в его жизни.

Я поперхнулась всхлипом, осознав, что он прав. Нравилось мне это или нет, но моё сердце выбрало именно Маттиаса. Я пыталась и пыталась двигаться дальше без него, но это была невыполнимая задача. Я не могла его отпустить.

Сделав шаг вперед, я обняла отца.

— Спасибо, пап.

— Я так сильно люблю тебя, Эдди.

Он крепко сжал меня в ответ, выдохнув мне в волосы. Я улыбнулась, уткнувшись ему в плечо.

— Я тоже тебя люблю.

Аделаида

— Это. Просто. Идеально!

Луи просиял, демонстрируя мне еще одну дыру на месте выпавшего переднего зуба. Костюм божьей коровки, который я сшила как могла, сидел на нем как влитой. Я-то воображала, что семилетний мальчишка захочет на Хэллоуин нарядиться супергероем или монстром, но была только рада смастерить ему этот наряд. Он выглядел так очаровательно, что мне до смерти захотелось ущипнуть его за щечки, как какая-нибудь надоедливая тетушка.