Чтение онлайн

— Если древние Старлинги перенесли свои традиции из Каландры на Нелфинекс, то они могли выбирать места для захоронений глубоко под землей. Я думаю, нам следует отправиться на дно Эвонского ущелья.

Андреас нахмурился.

— Я боялся, что ты это скажешь.

— А есть еще такие ущелья, как это?

— Насколько мне известно, Эвон — самое большое ущелье во всей Каландре. Однако есть и другие места, которые, как известно, не менее опасны. Водопад в Озарте, который падает в огромную дыру. В шахте Гринт в Лейне есть туннели, проходящие через пропасть. В скалах на восточном берегу Генезиса есть пещеры, которые, по слухам, заманивают людей в свои глубины.

Пещеры, подобные той, которую мы с Зендрой нашли после высадки? Может быть, поэтому нам было так плохо? Мы были слишком близко к источнику темной магии? Возможно, Старлинг разложил останки по всем уголкам Каландры.

— Ладно. Мы начнем с ущелья Эвон. И будем продолжать поиски, пока не найдем их все.

— Я ненавижу это, — сказал Андреас.

Я грустно улыбнулась ему.

— Я тоже. Но это важнее, чем мы сами. Это может означать конец миграции. Это может означать спасение стольких жизней.

Он подошел к краю кровати, его плечи поникли.

— Эгоистично ли с моей стороны заботиться о твоей жизни больше, чем о жизни кого-либо другого? Все, чего я хочу, — это спрятать тебя и держать при себе.

— Но ты этого не сделаешь, — прошептала я.

Он покачал головой.

— Нет, не сейчас, когда это может навсегда изменить Каландру.

Я положила голову ему на руку.

— Я люблю тебя.

Не только за то, что хотел защитить меня, но и за то, что он сражался за тех, кто не мог постоять за себя.

Он поцеловал меня в висок.

— Я тоже люблю тебя.

— Даже несмотря на то, что я собираюсь утащить тебя на дно Эвонского ущелья? — поддразнила я.

— Хоть на дно ущелья, сердце мое. — Он обхватил мое лицо руками. — Хоть на край света.

Пятьдесят три

Каспия

Экипаж трясло из стороны в сторону, так как кучер делал все возможное, чтобы объехать каждую кочку на дороге.

Я стиснула зубы и обхватила живот руками, дыша через нос. У меня болела спина. Ноги не слушались меня. Мой желудок скрутило от избытка нервов. Слишком много нерастраченной энергии.

Слишком много одежды.

Штаны, туника и плащ прилипли к моей вспотевшей коже, а открытые окна, казалось, пропускали только пыль.

Предполагалось, что этот экипаж убережет меня от непогоды по пути в ущелье Эвон. Андреасу это не понравится, но после нашей следующей остановки я поеду в фургоне с припасами. Этот чертов экипаж мог вернуться в Росло, мне было все равно. Я не могла просидеть здесь взаперти пять солнц, независимо от того, какое соглашение я заключила со своим мужем.

Стук копыт был постоянным спутником, пока наш караван пробирался по пшеничным полям Куэнтиса. Насколько я могла видеть, вокруг были золотистые холмы и широкие зеленые равнины. Не так давно мы проехали мимо фермера, который возделывал пастбище верхом на запряженном лошадьми плуге.

Он остановился и уставился на проходивший мимо караван.

Андреас не терял времени даром, организовав нашу экспедицию, как только мы решили отправиться на поиски сфер. У нас было четыре повозки, нагруженные едой, водой и оружием. Мы взяли с собой землеройное оборудование и фонари на случай, если сфера окажется засыпанной. Он нанял целителя, чтобы тот сопровождал нас в случае ранения. И пятьдесят обученных солдат, чтобы сопровождать нас в ущелье Эвон и обратно, а также торговца, который часто путешествовал по ущелью.

Сет Хэй и его семья зарабатывали на жизнь перевозкой товаров в Генезис и обратно. Он был одним из немногих торговцев, которые не возили товары на побережье и не отправляли их на лодках. Вместо этого они путешествовали вверх и вниз по ущелью каждую луну.

У них был целый парк узких фургонов, специально предназначенных для езды по крутым склонам, которые врезались в скалы ущелья. Их вьючных мулов разводили за их уверенные ноги и спокойный нрав. А Хэйи, пожалуй, лучше всех разбирались в обитающих в ущелье монстрах.

Андреас, вероятно, заплатил им за одну поездку на дно больше, чем они заработали бы за все остальные поездки в этом году, вместе взятые.

Вдалеке раздался свисток, и я подалась вперед, когда кучер остановил лошадей. Как только колеса остановились, я выскочила за дверь, чтобы подышать свежим воздухом.

— Миледи, подождите. — Молодой кучер вскочил со своего места, но я проигнорировала его и продолжила движение.

Я свернула с дороги в поле, поросшее травой, которая щекотала голенища моих ботинок. Земля была неровной, а трава такой высокой и густой, что казалось, будто идешь по воде. Но с каждым шагом я делала долгие, глубокие вдохи, пока в голове не прояснилось, и моя полуденная трапеза не вернулась обратно в желудок прямо из горла.

Я остановилась и закрыла глаза, подняв лицо к небу.

— Миледи. — Молодой кучер остановился в нескольких шагах от меня, тяжело дыша и переводя взгляд с меня на экипаж. — Вам плохо?

— Нет. Мне просто нужно подышать. Чтобы не чувствовать себя запертой в клетке. — Я отмахнулась от него. — Вы можете идти.

— Я, эм… Я буду ждать вас.

— Не волнуйтесь. Я недолго останусь одна.

Мгновение спустя Андреас подскакал на своем гнедом коне, плавно соскочил с лошади и бросил поводья кучеру.

— Поезжайте.

— Да, сэр. — Кучер поклонился и увел лошадь прочь.

— Ты в порядке? — Андреас оглядел меня с головы до ног и нахмурился, когда его взгляд остановился на моем лице.

Зеркала у меня не было, но я знала, что выгляжу ужасно. Мои волосы были растрепаны из-за духоты в карете. На лбу выступили капельки пота, и еще час назад я чувствовала, как кровь отхлынула от моего лица.

— Я еду в фургоне рядом с кучером, — сказала я ему. — Или ты можешь найти мне лошадь. Но я не собираюсь возвращаться в этот экипаж.

— Хорошо.

— Сколько еще мы будем ехать сегодня? — Я медленно развернулась, осматривая местность. Мы остановились возле рощи, которая окаймляла дорогу с обеих сторон.

— Еще несколько часов, и мы доберемся до деревни. — Он положил руки мне на плечи, разминая затекшие мышцы. — Я пошлю вперед всадника, чтобы нам приготовили ванну.

Он ненавидел это. Это было написано у него на лице. Но ни один из нас не повернул бы назад сейчас, когда на карту поставлено так много.

Чтобы добраться до ущелья Эвон, потребуется пять солнц. Мы могли бы сделать это за четыре, но, если мы растянем время до пяти, это будет означать, что мы сможем останавливаться в гостинице каждую луну. И хотя часть меня жаждала уснуть под звездами, свернувшись калачиком рядом с Андреасом, я хотела быть как можно более отдохнувшей к тому времени, когда мы достигнем дна ущелья.