Чтение онлайн

Поднимая трубку, я пыталась понять, по какой причине, если не по причине моего обнаружения, Тесса могла бы звонить мне. Может быть, это фанатичный Берек? Он уже однажды звонил мне, причём без родительского на то разрешения и глубоко за полночь, и всё ради того, чтобы сообщить мне важную информацию: я ему приснилась во сне, в котором мы вместе переловили всех преступников во всей Америке. Пришлось сонным голосом отрапортовать ребёнку о том, что я очень рада, что он был моим напарником в его сне, после чего ещё пять минут после завершения этого разговора клясться Риду в том, что единственным и неповторимым моим напарником может быть только он. В итоге мы полночи целовались, пока к рассвету не наплевали на сонливость и не занялись сексом. Так из-за ночного вторжения в мой сон Берека Крайтона весь следующий день я провела в полусонном состоянии. Что же касается самой Терезы: она была младшей сестрой, желающей близости со старшей. Даже не знаю, как Астрид справлялась с таким напором. На мгновение я даже задумалась над тем, не повезло ли мне, что бурное детство моих сестёр и брата прошло вне моего пространства. Но это была дурацкая мысль. Конечно же мне не повезло. Мне нравились все они: и Астрид с её сильной рукой, и Грир с его контрастирующими серьёзностью и юмором, и Тесса с её трепетным отношением к моей персоне…

Ещё раз тяжело выдохнув, так и не дождавшись добровольного обрыва звонка с вызывающей стороны, я всё же подняла трубку:

– Привет. Что-то срочное?

Тереза Холт.

Я проснулась на груди Байрона в восемь часов. Без десяти девять мы планировали встретиться с моей семьёй у входа в кинотеатр. Прежде мы никогда не собирались всей семьёй для подобного мероприятия, тем более столь раннего, но сегодня была премьера фильма, которую весь мир ждал больше двух лет, и все хотели поближе сплотиться с Байроном и Пейтон, потому родители заранее достали билеты. Вот только они не учли того, что их сближение с Пейтон получается более сложным, нежели с Байроном. Байрон сразу понравился всей моей семье и практически моментально стал душой нашей шумной компании, в то время как Пейтон не стремилась к подобной славе. Поэтому когда она отказалась от раннего похода в кино я не удивилась, но наши планы пришлось подкорректировать. Изначально Грация хотела остаться дома с детьми, но у нас пропадал билет Пейтон, и потому мы решили оставить детей в доме Грира под присмотром Грэма и Джованны Шейн. Берека я завезла к Гриру ещё вчера, так что разрешила себе поставить будильник на 08:00.

– Может быть, не будем завтракать? – потянувшись, томно вздохнула я, отходя от последних волн сна. – После кино мы всё равно отправимся в ресторан. Там и поедим.

– Согласен, – в ответ сонно вздохнул Байрон, после чего прижал меня к себе ещё сильнее.

– Жаль, что Пейтон не пошла с нами. Интересно, какие у неё могут быть дела в Рокленде?

– Ты же не веришь в то, что она сейчас действительно в Рокленде? Понимаешь ведь, что ей хватило такта наступить себе на горло и соврать о поездке за город, чтобы не расстраивать вас своим желанием отдохнуть от вас?

– Думаю, ты прав, – сдвинула брови я. – Она привыкла быть сама по себе. Но, согласись, несмотря на то, что её откровенно напрягает наше чрезмерное внимание, она держится с завидной стойкостью.

– В вашей семье все с сильным характером. Пейтон же, взрослея без семьи, стала вовсе непробиваемой. Честно говоря, я смотрю на неё и понимаю, что она интроверт, но с вашим напором в попытках вторгнуться в её личное пространство я не удивлюсь, если в неопределённом будущем она начнёт демонстрировать вам себя-мизантропа.

– Ты неправ! Она моя старшая сестра и она полюбит меня, чего бы это мне или ней ни стоило!

– Ты себя слышишь? – Байрон откровенно усмехнулся и, встретившись со мной взглядом, одарил меня любовным скольжением своих пальцев по моему лицу. – Я ещё не видел в тебе такой решимости.

– Ты ещё много чего не видел во мне, – заигрывающе повела бровями я и провела ладонью вниз по его оголённому прессу. Мне не понадобилось ласкать его долго, чтобы в итоге мы явились в кинотеатр в слегка помятом виде за минуту до начала сеанса.

***

Фильм оправдал все надежды зрителей, но, возможно, он мог бы понравиться мне больше, если бы до его начала я не потратила остатки своих сил после бурной ночи с Байроном на утреннее кувыркание с ним же. Наверное поэтому когда мы вышли на улицу, я едва не пропустила мимо себя незамеченными Пенелопу с Одриком, которые, в итоге, посмеялись с моей невнимательности. Оказывается, они пришли на этот же фильм, но так как билеты на первый сеанс были распроданы, они достали билеты на второй сеанс, должный начаться через пятнадцать минут, и теперь ждали прихода Рене, Оливии и Брэда. Впрочем, эта тройка возникла перед нами уже спустя минуту. Сестра Пенелопы выглядела уставшей: за прошедший месяц она заметно похудела, превратившись из пышной молодой женщины с округлыми бёдрами в неожиданно острое подобие себя прежней, стала меланхоличной, сильно побледнела, а под её прежде сияющими глазами залегли густые тени. Моя мать, первую половину слушания дела Ламберта осуждающая Рене за то, что та даже не догадывалась, с каким монстром живёт и каким образом рожает своих детей, в последнюю неделю вдруг заняла категорическую позицию её заступницы. Все прекрасно понимали, с чем была связана столь контрастная перемена настроения матери: стоило ей только узнать о том, что Пейтон считает Рене несчастной жертвой и дружна с ней не меньше, чем с Астрид, как маме сразу же захотелось приблизиться к подруге Пейтон впритык, а ведь прежде её не волновало, что Рене является и подругой Астрид тоже. Поэтому никто не удивился, когда мама, увидев Рене, мгновенно выразила ей свою поддержку и пригласила её отужинать с нами и Пейтон в ближайшем будущем. Интересно, как подобную перспективу воспримет сама Пейтон, когда узнает об очередной неудержимой инициативе нашей матери?

Пенелопа, Одрик, Оливия, Брэд и Рене отошли от нас всего на несколько шагов, когда Грация предложила мне сфотографировать на мой телефон всю семью на фоне статуи символа города. Отойдя назад к кинотеатру на несколько метров, я сделала серию снимков своей счастливой семьи, но на последней фотографии их улыбки вдруг резко сменились испуганными выражениями лиц. Прежде чем я успела понять причину их холодящего кровь испуга, моё дыхание перехватило, а уже в следующую секунду я ощутила, как нечто холодное и твёрдое врезается в мой затылок.

Я бы ни за что не догадалась о том, что к моей голове приставили дуло пистолета, если бы Грация истерическим воплем не прокричала на всю площадь слова: “У него пистолет!!!”. Глава 75.

Байрон Крайтон.

Это произошло быстро – в первые секунды никто ничего не успел понять. Он подкрался незаметно: вышел из толпы прохожих, спешащих на очередной сеанс в кинотеатр. Одетый в серый спортивный костюм, серую куртку и серую кепку, под козырьком которой он скрывал своё лицо – он был серой массой, умело смешавшейся с серыми плащами и слившейся с серой брусчаткой. Я заметил его первым, но было уже слишком поздно – он уже выставил вперёд руку с пистолетом по направлению к голове Тессы.

Моя жизнь вдруг сжалась до секунд и резко остановилась. Тесса и была всей моей жизнью – её обрыв означал мгновенный обрыв всего моего и всего меня…

Дуло пистолета врезалось в её затылок и…

Она успела только вздрогнуть и слегка зажмуриться.

…Я решил, что он уже произвёл выстрел, но вдруг, схватив Тессу за шею и переместив дуло пистолета с её затылка на висок, он заставил её сделать несколько шагов назад, очевидно чтобы убедиться в том, что его тыл прикрывает стена кинотеатра. Как только Тесса остановилась, он закричал во всё горло:

– Всем десять шагов назад!!!

Прежде чем я успел бы совершить глупость и наброситься на него с целью вырвать из его клешней перепуганную насмерть Терезу, Ричард произвёл один выстрел…

Моё сердце оборвалось…

…Он выстрелил…

…В воздух.

Звук выстрела вызвал мгновенную панику в толпе зевак – зрители начали разбегаться в разные стороны, а мы поспешно сделали приказанные нам десять шагов назад. Миссис Холт и Грация начали громко причитать, кто-то, похоже Грир, зарычал и нецензурно выругался, я же мгновенно начал выстраивать план обмена: всё моё состояние или моя жизнь за жизнь Терезы.

Как только десять шагов назад были нами пройдены, Ричард Маккормак продолжил говорить максимально громким голосом, на сей раз обращаясь конкретно ко мне:

– Как тебе это нравится, Байрон?! В детстве ты играл на моих руках, но ты вырос и убил мою женщину, и моего сына, и теперь я поставлю тебя на колени!

– Лурдес отравилась самостоятельно, а Стэнли прикончил атеросклероз! – выпалил в ответ Стрелку Грир.

Боковым зрением я заметил друзей Тессы, не сбежавших с площади вместе с остальными прохожими. Может быть, они и сбежали бы, если бы не потрясённая Рене, которую в эти секунды они никак не могли уговорить бежать.