Чтение онлайн

Моя же задача была другой — мне нужно вывести его из себя.

А дальше… ну, я слишком хорошо знаю, как действуют на других моё поведение и моя улыбка. Я умею бесить людей, и в этот раз намеревался использовать это на полную, не сдерживая себя. Иначе достичь нужного результата было бы куда сложнее.

Стоило мне заметить этого парня, как я тут же направился к нему. Риас находился в окружении своих знакомых, громко — даже чересчур — смеялся над какой-то шуткой, которую сам же и рассказал. Правда, он не замечал, что у большинства его так называемых друзей улыбки были явно натянутыми. Ну что уж тут поделаешь.

Я не стал ждать, пока меня заметят. Напротив, намеренно подошёл с той самой лёгкой улыбкой, которая так часто выводила моих противников из себя. Подойдя почти вплотную, я словно случайно бросил взгляд на Риаса и его компанию, а затем, как бы невзначай, произнёс чуть громче, чем того требовал вежливый разговор:

— Вот уж не думал, что здесь можно услышать такой выдающийся образец юмора… Ты всё ещё развлекаешь публику историями о собственных «подвигах», Риас?

Несколько собеседников опустили глаза, другие с любопытством замерли. Сам Риас резко перестал смеяться и повернулся ко мне. В его взгляде заиграла раздражённая искра.

— А ты кто такой, чтобы влезать в чужие разговоры? — с притворной небрежностью отозвался он. — Очередной выскочка, который решил почувствовать себя важным за счёт других?

— Ну знаешь, я просто подумал: вдруг ты решил в кои-то веки рассказать правду. Например, о том, как твоя охрана перепутала вход на приём и протащила тебя через кухню, — я спокойно отошёл чуть назад и склонил голову, как будто и в самом деле сочувствовал. — Такая душераздирающая история. Жаль, что у поваров до сих пор нервный тик.

Риас побагровел. Его пальцы сжались в кулак, но он пока сдержался. Учитывая количество людей вокруг, устроить сцену было бы слишком опрометчиво. Особенно, если вспомнить, что в той истории именно пьяный Риас, наплевав на все речи своей охраны, решил пройти именно таким путём, а потом чуть не сварил собственную руку, когда, поскользнувшись, едва не засунул её в кипящий суп.

Возможно, эта история и осталась бы неизвестной, но кто-то слил записи с камер — и то, как нелепо выглядел Риас, обвиняя персонал кухни в нападении, разошлось слишком быстро.

— Ты перешёл черту, — процедил он сквозь зубы. — Очень скоро пожалеешь об этом.

— Жаль. Я как раз надеялся, что ты её перейдёшь. Видимо, придётся подождать. Но ничего, Риас. У тебя ведь талант — попадать в неприятности раньше, чем ты сам осознаешь, что началась беда.

На этот раз кто-то из его окружения хихикнул. Углы губ Риаса дёрнулись — он заметил насмешку. И теперь точно не мог отступить, не потеряв лицо.

Я лишь чуть наклонился к нему и тихо добавил, почти шёпотом:

— Давай, удиви меня. Стань первым.

Риас стиснул зубы. Его взгляд метался между лицами окружающих — и чем больше он видел в них ожидание, насмешку или притворное безразличие, тем быстрее распалялась ярость.

— Хочешь шоу, ублюдок? — процедил он, подойдя почти вплотную. — Получишь.

Он резко вытянул руку — и в ней вспыхнул огонь. Это был символический жест: формальный вызов на поединок.

— Здесь и сейчас, — бросил он. — Если ты не трус, выйдешь со мной в круг.

Один из гостей нервно отступил, другой позвал слугу, чтобы подготовили импровизированную площадку. Тишина разлилась по залу, как разлитое вино — густо и с предчувствием.

Я чуть склонил голову.

— Прямо на дне рождения девочки? У тебя, действительно, как говорят, нет ни манер, ни чувства такта. Но раз уж ты так просишь…

С этими словами я просто последовал за слугой, который хоть и слегка побледнел, но предложил уладить спор не внутри здания. По толпе пронёсся гул: те, кто знал имя рода Динас — пусть и не самое громкое — понимали, что сейчас может начаться нечто совсем недипломатичное. Да и что скрывать — многих такое происшествие только радовало.

Мы вышли в центр внутреннего двора. Там уже слуги разметили круг из магического порошка, ограничивая территорию дуэли.

— Оружие или без? — спросил я чисто ради формальности, разминая плечи.

— Без, — глаза Риаса сверкнули. — Я хочу видеть, как ты будешь ползать, прося пощады, когда я разобью тебе морду.

— Как трогательно, — ответил я. — Надеюсь, твои друзья запомнят, как ты это сказал.

Поединок начался довольно быстро. Риас не стал тянуть: сразу рванул вперёд, в его руке возник огненный шар. Можно сказать — классика.

Я же только слегка повернул корпус, уклоняясь, и вложил короткий удар в солнечное сплетение — чисто техникой. Риас отлетел назад, сцепив зубы от боли, но удержался на ногах.

— Давай, Риас, ты же хотел этого, — насмешливо подбодрил я заносчивого аристократика.

Его лицо перекосилось от ярости. На этот раз он стал использовать больше магии: полетели огненные копья, воздух загустел от напряжения. Одновременно с этим магическая защита площадки усилилась, чтобы гости случайно не пострадали в процессе.

Но я уже перешёл в наступление, не давая ему времени активировать заклинания до конца. Пара стремительных и сильных ударов — и защита, воздвигнутая пареньком, дала трещину. Ещё один — и он оказался на коленях, держась за бок, куда прилетел удар ногой. Тут я уже не сдерживался: давать шанс магу атаковать — самое глупое, что можно сделать.

Я остановился, стоя рядом, не добивая. В воздухе повисло напряжение.

— Не беспокойся, — сказал я негромко, чтобы слышал только он. — Я не собираюсь ломать тебе кости. Ты ещё понадобишься. Как доказательство.

Я развернулся и пошёл прочь, оставляя Риаса униженным посреди круга. Наверняка он видел другой результат этого столкновения, но всё случилось именно так, как того желал я.

Тем более что магом он был, откровенно говоря, слабым. То ли род Кервол не мог найти ему достойных наставников, то ли изначально и не намеревался делать из дебошира сильного бойца — иначе проблем бы от него стало ещё больше.

Разумеется, после такой оплеухи Риас не мог долго сдерживаться. И пусть у меня была пара дней, за которые меня никто не трогал, тем не менее этот заносчивый аристократ не нашёл ничего лучше, чем напасть на моих людей. Благо мы это предвидели, и всё было готово: зафиксировать сам факт нападения, а затем предъявить доказательства остальным, когда возникнут вопросы.