Чтение онлайн

Суть была в том, что этот парень, действительно, откровенно напал на моих людей. И вот с этого момента можно было бы начинать более активные действия. Но мне этого было всё-таки маловато.

Если бы я просто ответил Риасу, то его род в целом это не особенно бы зацепило. Они могли бы легко пожертвовать одним своим членом ради сохранения влияния, тем более что парень и раньше часто нарывался.

Но тут в игру вступили связи Блэза. Через своих знакомых он предоставил Риасу так называемых специалистов, которые якобы должны были помочь «решить» возникшие у него проблемы. Единственное, чего не знал самодовольный аристократ, это то, что эти «специалисты» на самом деле были моими людьми. Все его высказывания о моём роде и обо мне лично были зафиксированы, причём в мельчайших деталях.

Более того, Риас оказался настолько неосторожен, что втянул в это дело и своих знакомых из союзных родов. А это уже создавало прекрасный прецедент — и именно его я использовал. Уже на следующий день все необходимые документы были отправлены в Имперскую канцелярию. Оставалось только дождаться ответа.

И он не заставил себя долго ждать.

Суть всех этих телодвижений заключалась в том, что, живя на территории определённого государства, я всё-таки не мог игнорировать его законы. А вот использовать их в свою пользу — вполне мог и собирался.

С учётом того, что Разломы появлялись по всему миру, и угроза от них была вполне реальной, разбирательства между аристократами старались не превращать в нечто массовое. Всем правителям было куда проще, когда рода, действительно, выясняли отношения только между собой и рисковали исключительно своими людьми, не затрагивая обычных подданных государства.

В то же время родовые войны давно были ограничены рамками территории их активности. Одно дело — счёты между кровниками, другое — противостояние, которое мешает бизнесу или поставкам ресурсов, необходимых государству. Поэтому все эти процедуры уже давно были отлажены и адаптированы под современные реалии.

С моей стороны требовалось лишь предоставить доказательства агрессии, направленной против меня и моего рода, особенно, если затронут был бизнес. Плюс — указать, кто именно участвовал в провокациях. И с этого момента, как только доказательства признавались достаточно весомыми, я уже мог действовать более открыто.

Правительственные службы в таком случае следили лишь за тем, чтобы в конфликт не были втянуты посторонние. Да, к сожалению, это означало, что мои противники тоже заранее будут оповещены о нападении на их территорию со стороны моего рода. Но это было куда проще, чем потом оправдываться перед Империей и другими влиятельными родами, которые могли вмешаться, чтобы остановить «слишком кровожадных» аристократов.

Так что уже спустя пару дней, благодаря усилиям Елены и Блэза, на моём столе лежал подробный план нападения на территорию противника.

Что самое забавное, одним из таких противников оказался мой ближайший сосед. Его поместье располагалось буквально по другую сторону забора. Я уж не знаю, чего именно он хотел добиться, пытаясь вписаться в действия Риаса, но теперь он оказался первой целью на моём пути.

Захват этого поместья прошёл на удивление буднично и достаточно быстро. У меня изначально не стояло цели уничтожить всех представителей этого рода. Формально, с точки зрения Империи, они нарушили закон, а значит, я имел полное право решать их судьбу — как в сторону полного устранения, так и в сторону милости.

В первом случае я бы попросту уничтожил всех причастных, избавившись от потенциальной угрозы. Во втором — даровал бы им возможность искупить свою вину, но уже не передо мной, а перед Империей напрямую.

В этом подходе крылась одна особенная черта, которую я понял не сразу. Получалось, что Империя таким образом собирала весьма внушительную армию штрафников — людей, аристократов, слуг, которые становились чем-то вроде отряда смертников.

Их можно было отправить куда угодно, потому что их жизни буквально находились в руках тех, кто одержал победу. Отдав их императору, я снимал с себя ответственность, а дальше всё зависело от высшей власти.

Были случаи, когда такие проигравшие аристократы действительно отрабатывали свои прегрешения, возвращались — и даже пытались отомстить бывшим обидчикам. Но и в таких ситуациях всё снова сводилось к закону: личные распри оставались личными, пока не нарушали порядок, установленный Империей.

Таким образом, уже спустя несколько часов соседнее поместье по всем законам Империи стало принадлежать мне. Все, кто там обитал, включая слуг, были задержаны имперскими службами, и их дальнейшая судьба теперь решалась в строго установленном порядке.

Следующим этапом для них могла стать отправка на службы Империи: в охрану опасных Разломов, в зачистки закрытых территорий, где когда-то случился прорыв и с тех пор никто не смог до конца восстановить контроль. Туда, куда добровольно почти никто не шёл, где требовались те, кто будет стоять до конца. И вот проигравшим представлялась такая возможность: доказать, что они всё ещё достойны быть подданными Империи.

Так что первый удар с моей стороны был нанесён — и этого должно было хватить, чтобы остудить пару горячих голов. Но в то же время я прекрасно понимал: это противостояние — лишь первые шаги к тому, что будет происходить дальше.

Неявных противников у моего рода хватало. И сейчас они были заинтересованы в том, чтобы те, кто участвовал в родовой войне против нас, одержали победу. А значит, они вполне могли — пусть и в определенных рамках — оказывать поддержку: спонсировать, снабжать ресурсами, предлагать помощь. В их понимании это обеспечивало успех, но для меня это лишь делало происходящее интереснее.

Такой подход открывал больше возможностей: я мог позволить себе сражаться в своё удовольствие, зарабатывать влияние, укреплять позиции и расширять сферу влияния даже за пределами первоначального плана. Всё это превращало войну родов в игру с множеством ставок, где каждый ход давал больше, чем просто территориальный выигрыш.

И именно здесь Блэз должен был сыграть свою роль — проконтролировать, чтобы даже неявное вмешательство со стороны сторонников моих врагов было зафиксировано.

Родовая война остаётся войной, но ведь рано или поздно она закончится. И когда это случится, я останусь один на один с теми, кто вмешивался, надеясь, что их следы останутся незаметными.

Но я не собирался забывать. Ни одного удара, ни одного предательства, ни одной обиды. Всё будет возвращено.

На то, чтобы решить проблемы с другими родами, у меня было буквально около месяца — большего срока Империя на такие разборки дать не могла. Всё дело в том, что, как бы там ни было, аристократы всё ещё нужны для сдерживания Разломов. А родовая война — это не то мероприятие, во время которого род продолжает полноценно заниматься делами в Разломах. Значит, с каждым днём нарастает напряжённость в регионе, возрастает риск прорывов и нападения монстров.

Именно поэтому сроки на такие конфликты были жёстко ограничены. Пусть для меня, человека с иным прошлым, это всё выглядело дико, но с точки зрения современных законов подобное решение было более чем логичным. Простые люди в первую очередь заинтересованы в стабильности и безопасности. Их не волнуют интриги между родами — им важно, чтобы была работа, выплачивалась зарплата и не возникало перебоев с поставками товаров, которые им нужны для комфортной жизни.