Чтение онлайн

Она вздохнула:

— Слушай, Шелестов, ты терял родных?

— Нет, у меня их просто никогда не было.

— Извини, я забыла. Так вот, когда пришло оповещение, я сразу решила, что отправлюсь сюда. Но так же понимала, Ростислав не даст мне людей, у него их просто нет, все на заданиях. Решила выбрать вас. Почему, я уже сказала.

— А зачем же в машине говорили о слабом звене?

Она закатила глаза:

— Ну, прости меня за это, хочешь, Шелестов, я на колени перед тобой встану?

Что-то, Лидия Афанасьевна, вы уже второй раз пытаетесь передо мной на колени встать. Неужели понравилось?

— Не надо.

Я чуть не добавил: «Лучше в другом месте».

— Тогда идем! Вертолёт, действительно нужен для экстренных случаев, и нам надо его быстрее освободить.

Я посторонился, и Лидия устремилась вперед.

— Я первый раз вижу, чтобы аристократка оправдывалась перед низшим сословием! — со смесью восхищения и ужаса прошептала Настя.

Автомобиль на бешеной скорости отвез нас к вертолетной площадке. Там, перед погрузкой на винтокрылую машину, Лидия с усмешкой произнесла:

— Можешь не переживать, Шелестов, у меня уровень Центуриона, я и без Доспеха устрою Идолищам Армагеддон.

Ну, вот, опять. То я в обморок от одного взгляда хулиганья падаю, то с девчонкой боюсь драться, то теперь Идолищ боюсь. Хоть бы раз, кто-нибудь сказал, мол, молодец, Шелестов, одним махом всех уродцев извел! Ага, дождешься от них! Хотя Айгуль сказала мне спасибо, за того безголового, что впустил сумасшедший следователь.

Настя и Кир, с почти детским восторгом, смотрели за борт. Я сохранял спокойствие, что я на вертолете не летал, что ли? Не видел, как медленно земля начинает уходить вниз. Здания, машины, дороги превращаются по размерам в игрушки. И когда машина начинает движение, все это проплывает под тобой, будто объемная панорама, выложенная старательным творцом.

Да еще шум стоял такой, не слыхать, что говорит сосед. И если захочешь что-нибудь сказать, приходиться орать в ухо. Летели мы прилично. Исчез город, с его постройками и огнями. Потянулись густые леса, изрезанные черными лентами трасс. Вдоль них тянулись крыши поселков, а между ними, в свою очередь, извивались серые проселочные дороги.

Затем, исчезли и они. Остались только мрачный предзимний лес и черные воды болот, похожие на распахнутые пасти чудовищ, поджидающих неосторожного путника.

Внизу, в сером предрассветном мареве, посреди темного леса, я разглядел плешь. Пилот что-то прокричал, я не расслышал, но догадался, что сейчас вертолет сядет на этот безлесный пятак.

Машина сделала пару кругов над поляной, пилот примеривался куда лучше приземлиться, или, может быть, он высматривал, не притаились ли в лесу Идолища. Затем кивнул. Себе или Лидии, непонятно. И вертолет, зависнув над поляной, принялся опускаться.

Вертолет умчался на юг. Его шум еще долго долетал до нас, даже когда винтокрылая машина скрылась за верхушками деревьев. А когда он окончательно стих, мне стало немного не по себе. Я все же привык к городам, к их шуму, многолюдству, буйству запахов и высоким зданиям. Сейчас меня окружала, лишь стена древнего леса. Тишина казалась абсолютной. Ветер окутывал запахом сырой опавшей листвы. И вокруг, на многие километры, никого.

Первобытный страх перед неведомым заполз мне под шкуру, залег вокруг сердца. Я даже плечами передернул.

— Внимание! — голос Лидии. — К северу отсюда, есть старая научная станция. Она небольшая и обычно там никого нет. Но иногда, любители поболтаться в диких местах, устраивают там временное жилище. Туристы, охотники и тому подобное. Наша задача, добраться до нее. Убедиться, что она пуста и вернуться на эту поляну. Здесь, нас снова подберет вертолет.

— А если там кто-то есть, Лидия Афанасьевна? — задал вопрос Кир.

— Во-первых, на время нашей миссии, никаких Лидий Афанасьевн и ваших милостей, называйте меня Лидер. Ты, Новиков, будешь Первый, Сухомлинова — Второй, а ты Шелестов — Третий. Во-вторых, если там сидят какие-то бедолаги, наша задача — забрать их с собой. Все понятно?

Понятно, понятно.

— Места опасные, болотистые. Идем аккуратно, смотрим по сторонам. Повезет — прихлопнем пару тварей. И еще, связь настроена только у меня. С вашими шлемофонами некогда возиться. Но и она слабая. Просто для информации, связаться с базой сможем только отсюда, ну, либо мне придется лезть на верхушку дерева.

Лидия приказала проверить снаряжение. Проверил. Вроде, все, что должно быть пристегнутым, пристегнуто. Нигде ничего не хлябает. Сам костюмчик великоват, но тот аукс, в машине, выдал мне самый маленький, подходящий под мой рост. СК-7 свободно ходит в ножнах. Попробовал черпануть Мощи. Кто его знает, как в этой броне получается? Получилось. Сбросил обратно. Ну, все готов!

— Первый, идешь впереди, метрах в двадцати. Нас из зоны видимости не теряй. В случае тревоги сообщи. Второй, движемся с тобой в центре, смотрим по сторонам. Третий — замыкающим, так же не далее двадцати метров, нас из видимости не терять. Ясно?

Ну, вот, Шелестов — вечно замыкающий. И когда со Сладовым за оружием ходили, и сейчас. И еще, как я эти двадцать метров отсчитаю, у меня, что рулетка в глаз встроена? Ладно, буду просто нет терять из виду.

Двинулись. Кир ушел вперед, я его не видел. Ориентировался по затянутым в черные доспехи фигурам женщин. Оглядывался. Что там Лидия говорила, несколько особей? Если они не сильнее безголовых, то, пожалуй, сильно их опасаться не стоит. Кир с Настей их в больнице голыми руками уничтожали.

И на крайняк, если припрет, у меня есть способ решить проблему быстро. Не хотелось бы свои умения демонстрировать при Лидии. Ну, на фиг, этих патрициев. Кстати о ней, не знаю, как она нас вела, я не видел при ней ни карты, ни какого-то навигатора. Может, карта местности у нее в шлеме встроена или она просто знает дорогу. Когда я спохватился и подумал, что неплохо бы запоминать наш путь, мы уже порядком углубились в лес, и я совсем потерял ориентиры.

Что-то провалился я в свои мысли, а ведь надо смотреть по сторонам. Как необычно было наблюдать в лесу. Взгляд постоянно натыкался на стволы деревьев, на глаза словно накинули сеть из кустарника и чахлых деревцев, мешающих смотреть внимательно. Разглядеть тут совершенно ничего невозможно. Хорошо, хоть осень. А то из-за листвы и вовсе, ничего дальше своего носа не увидишь.

Пару раз мне казалось, что я вижу какое-то движение. Но когда приглядывался, то это оказывался очередной ствол дерева. А ложное чувство чужого присутствия, вызывало то, что я сам перемещался относительно этого дерева. Хотя, может быть, по стволу бегали мелкие животные, белки, например.

Его я увидел не сразу. Точнее, сначала даже не понял, что смотрю на нечто живое. И еще, все-таки, подсознательно, я ожидал увидеть нечто похожее на безголовых. Но вот, существо, стоящее передо мной, совершенно точно, обладало таким жизненно важным органом, как голова.