Чтение онлайн

– Да будет так, княже, – склонил голову Милорад. – Я тогда подберу сотню-другую воинов для лучной стрельбы. Я думаю, что ни одна стрела не пролетит мимо! Мы покажем этим супостатам, как лезть на славную брянскую землю!

Как и было условлено, княжеское войско выстроилось вдоль Большой Княжей дороги прямо перед купеческими рядами. Шел крупный мокрый снег.

Князь Роман выехал верхом на своем большом сером коне в сопровождении конных княжичей Олега и Михаила, а также старого воеводы Ефима. Они быстро проскакали по большому бревенчатому мосту и спустились на дорогу, где стояли воины.

– Твое войско готово к походу, княже! – к Роману Брянскому подскакал новый воевода Добр. – Ждем твоегот приказа!

– А что мой приказ? – улыбнулся князь и повернулся к стоявшим в длинный ряд воинам. – Вы готовы к сражению, молодцы?

– Готовы, княже! – дружно прокричали княжеские воины.

– Побьем поганых? – громко вопросил князь.

– Побьем, княже! – бодро ответили воины.

– Сколько ты собрал воинов, Добр? – князь повернулся к воеводе.

– Тысячи три, княже, – молвил молодой воевода. – Я думаю, что этого хватит. А если будет мало, то договорись с Ермилой Милешичем. Он соберет, пока есть время, городское ополчение, чтобы было готово на особый случай. Но у нас больше нет времени, чтобы собрать еще воинов.

– Это хорошо, что ты согласовал это дело с Ермилой, – кивнул головой князь. – Мой огнищанин – не пустой человек! Не станет тратить без ненадобности время. Если надо, он соберет нужное число людей и пришлет их на помощь…А теперь, с Господом! Твое слово, отец Игнатий!

Настоятель Покровской церкви слез с походной телеги и благословил стоявшее воинство.

– Не за бренные богатства и татарскую славу, не за других князей и их уделы, но за свою землю вы идете, дети мои! – сказал громко он. – Потому я благословляю вас на великий подвиг! Бейте лютого врага, храните свою русскую землю! Слава брянскому воинству и Господне благословение! Да поразите вы нечестивых язычников! Да сокрушите славу Миндовга! С вами правда, с вами Господь! Вперед, отважные воины!

Он вновь забрался на телегу и, держа перед собой большой серебряный крест-распятие, ждал, когда воины пройдут вперед, чтобы присоединиться к ним в самом хвосте, в обозе.

Княжеское конное войско в полном боевом порядке последовало за своим князем, ехавшим впереди вместе с сыном Олегом, старым воеводой Ефимом и его сыном Добром, новым воеводой. Княжич Михаил немного отстал от князя и шествовал чуть впереди воинства.

– Ну, что, сынок, – улыбнулся князь, повернувшись к раскрасневшемуся от тряской езды и предчувствия битвы княжичу Олегу, – вот мы с тобой уже в третий раз идем в сражение! Как тебе, по душе эти воинские трудности?

– Твоя воля, батюшка, – грустно молвил княжич. – Я повинуюсь только ей. Как говорил отец Игнатий, отцовское слово священно…Что же касается меня, то я не такой славный воин, как мой брат Михаил! Мне больше по душе книги…

– Опять Михаил! – нахмурился князь Роман. – Пусть радуется, что я взял его с собой на эту битву как простого воина! Для него и это почетно! Разве ты забыл, что я примерно наказал этого непослушного сына и назначил ему испытательный срок? Зачем же его теперь защищать?

– Я не теряю надежды, батюшка, что наступит час, и ты откажешься от своих горестных слов и простишь своего сына, – тихо сказал княжич.

– Только если он откажется от той девицы и послушается отцовского совета! – решительно бросил князь Роман. – Хотя, пусть себе путается с той девицей, но жениться должен на княжне!

– Это грех, батюшка, так говорить, – покачал головой княжич Олег. – Честному христианину не пристало двоеженство! Лучше бы обвенчать брата Михаила с той простой девицей! Ну, и что с того, если она не княжна? Сердцу не прикажешь! А может, сам Господь послал ему такую женку в супруги как испытание? Зачем ты сердишься на любовные дела Михаила? Гнев, батюшка, не от Господа, но от лукавого!

– Ты будешь меня учить? – возмутился князь Роман. – Вот какой святоша! Ты прав только в одном: хоть тот презренный Михаил строптив, но он не святоша, а воин! Мы увидим, как он будет сражаться под началом нового воеводы Добра…Ну, а бок о бок со мной, на худой конец, ты сам сгодишься. Вот мы ходим с тобой не в один поход, и ты неплохо сражаешься…Конечно, ты не Михаил, но и так хорошо…Вот вернемся из этого похода, доиграем свадьбу, и тогда подумаем о тебе. Женим тебя на княжеской дочери, благо, таковая есть на примете…Остепенишься. Станешь мне достойным наследником. Не хуже, чем мой зять, княжич Александр. Уже подарил мне внука! Крепкий такой, говорят, родился младенец Василий! Чем ты хуже?

– А я, батюшка, несмотря на такие твои слова и мою покорность, – выпрямился в седле княжич, – вовек не соглашусь жениться на княжеской дочери! Лучше монастырская келья, чем насильная женитьба! Господь не велел жениться без душевного желания!

– Да что ты, сынок? – вздрогнул князь Роман. – Неужели ты захотел пойти по стопам этого строптивого Михаила? Может, нашел себя кралю из простолюдинок?

– Да нашел, батюшка, – вздохнул княжич. – И говорю тебе не просто словами перед жестоким сражением, но своей скорбящей душой: я люблю больше белого света одну красную девицу! И жду твоего согласия на свадьбу с ней…Иной мне не нужно!

– О, Господи! – схватился за голову князь. – Что мне за наказание? Я никогда не соглашусь на твое венчание с простолюдинкой! Прокляну, если ты не послушаешь меня, своего старого отца!

– Не придется проклинать, батюшка, – покачал головой княжич. – Я не пойду против твоей воли и не стану жениться против твоего доброго слова! Но не заставляй меня силой!

– Вот беда-то! – простонал князь. – Нашла-таки напасть на мое потомство!

– Княже! – перед ним внезапно появился воевода Добр. – Вон они, поганые язычники! Смотри: прямо у Десны!

Князь поднял голову и увидел переходившее через деснинский лед литовское войско. Вражеских всадников было так много, что они, как муравьи, облепили все огромное пространство по обеим берегам реки!

– Слушай, Добр, – распорядился князь Роман, – пока литовцы нас не видят из-за густых деревьев и кустов, – он показал рукой на небольшую рощицу, – давай-ка разместим неподалеку Милорада с его лучниками. Пусть они метко стреляют и выбивают лучших воинов. Особенно тех врагов, которые одеты в блестящие шлемы! Ты слышишь, Милорад?

– Слышу, княже!

– Выбивай из седла всех военачальников, а там – посеешь панику в рядах литовцев. А потом мы все вместе ударим: не устоят!

– А что, княже, будем ждать их нападения или первыми ударим? – вопросил Добр.

– Вот думаю, что делать, – заколебался князь. – Больно много врагов! Что посоветуешь, Ефим Добрынич?

– Посылай за ополчением, княже! – сурово молвил седобородый воин. – Я первый раз такое говорю, княже! Нам не устоять: мало людей…А сила у литовцев нешуточная! Ударим по ним позднее, когда немного подождем. Если завяжется битва, и мы сразу не одолеем, подоспеют свежие силы и помогут нам.