Чтение онлайн

– Вы их сажали вместе, - закончил я мысль.
– Не могу тебя представить в передничке и с леечкой или вскапывающим грядки. Отвратительно! Лучше скажи, куда идем? Вайру резать?

– Ее зарежешь, - проворчал Дастин.
– Как я мог забыть, что изначально в программу действий Вайры закладывалось обучение у Хильдефриды Лютой!..

– Это кто такая?
– поперхнулся я.

– Ведьма бытовая третьей категории. Жила неподалеку от Малых Бобров.

– Ясно, местная баба-яга. И что?

– Дурное воспитание, вот что. Гарбагот нашел для себя идеальную пару. Не понимаю, чего он жалуется?

Дастин задрал голову, отыскал разгуливающих по надвратному барбикену стражей и проорал:

– Открывайте ворота!

– Пароль?
– прохрипели сверху.

– Пошел в задницу!

– Глянь-ка, знают, - зловеще рассмеялись гоблины.
– Проходите. Только ворота открывать не будем. Там калиточка есть. Снага, выпусти хозяйских дружков!

* * *

Как я уже рассказывал, у Дастина имеется команда верных соратников-единомышленников, помогающих герою осуществлять подвиги. Поскольку подвиг - дело далеко не всегда бескорыстное и частенько за героическое деяние платят наличными, компания в обычное время живет безбедно. Установлена фиксированная такса за то или иное свершение. Скажем, возвращение похищенной королевской дочери оценивается от двухсот до семисот золотых, ибо если красавица похищена колдуном - это одно, если людоедом другое, а если драконом - совсем третье. Я однажды видел составленный одним из коллег Дастина прейскурант и поразился, насколько разнообразна и многолика жизнь героев. Свод предоставляемых услуг включал в себя как вполне тривиальные пункты наподобие "сопровождение каравана" или "охрана знатной дамы", так и "свержение узурпатора", "ведение переговоров с представителями не-человеческих рас", "перевод древних магических трактатов" и даже "снятие кошки с дерева". Внизу имелась приписка мелким почерком - "Интимные услуга оказываются по личной договоренности".

Весело живут. Эдакая контора по причинению добра и нанесению справедливости.

Составлялся добродейский клуб из самого Дастина, вампира Эмиеля (консультант по вопросам магии, колдовства, политики и психологии), младшего и ненаследного принца королевства Урбания по имени Рауль, изгнанного строгим папочкой из дома за немыслимую для нынешних цивилизованных времен тягу к подвигам и приключениям (специализация: спасение благородных девиц, охота на драконов и ликвидация злых колдунов/ведьм в соответствии с условиями контракта). Четвертым в разудалую команду входило существо, которое я именовал "симпатичным представителем нацменьшинства", а именно антропоморфное создание, весьма напоминавшее хоббита. На Альбионе этих недоделков именовали по-разному, но в основном коротышками. Доставшийся Дастину экземпляр отзывался на имечко Додо, имел веселый и непринужденный нрав, являлся обжорой и лентяем, однако никто не мог превзойти Додо в искусстве взлома, благородных мошенничества и жульничества, а также в передергивании карт и умении выдавать фальшивые алмазы за настоящие (в королевской лицензии, выданной конторе Дастина, должность Додо именовалась более весомо: "Консультант по вопросам поиска древних артефактов").

Последним, пятым, учредителем фирмы считался я. Дастин решил, что однажды мне надоест киплинговская романтика колесных пароходов и колониальных войн, а потому разочаровавшемуся в эпохе великих открытий напарнику надо заранее приготовить теплое местечко на Альбионе. Мою должность назвали совсем уж непроизносимо: "Специалист по техническим, технико-магическим, магико-механическим и механико-технологическим изобретениям и приспособлениям". То есть я был единственным человеком (не считая выросшего в окружении компьютеров и космических кораблей XXII века Дастина), способным разобраться в клавишах ноутбука, создать воздушный шар или дирижабль, или вскрыть электронный замок. Одно упущение: если уж ваш покорный слуга более-менее просекал принципы действия паровых машин, то починить телегу или ветряную мельницу я не мог, а значит, выполнял в компании роль более виртуальную, нежели практическую. И, конечно, одиннадцать месяцев в году жил на Теодории Великой, открывая новые земли, изобретая револьверы "Смит и Вессон" и покоряя Дикий Запад.

За год активных трудов Контору, генеральным директором которой был, разумеется, Дастин, зауважали. На их совести числились полтора убитых дракона (одного убили нормально, да и второго тоже, но в дело вмешался провинциальный некромант и после отбытия героев воскресил ящера), ежемесячно проводились операции по вызволению девиц из плена, простились с жизнью четыре ведьмы (их сожгли), шесть людоедов (посажены на кол) и полдесятка злых магов (развеяны по ветру). Вдобавок подлунный мир обеднел на изрядное количество гоблинов, троллей, вампиров и просто чудовищ.

К сожалению, в список славных деяний не входит так и не раскрытое полицией княжества Боргезия дерзкое ограбление торгового дома "Шмуль, Шмуль, Фендрик, Тотенкопф и сыновья", а также похищение редкого розового бриллианта "Мечта демиурга" из сокровищницы канцлера Медиолана. Спишем эти инциденты на хронический недостаток денег и резвость характера героев.

И вот сейчас я, тайный советник консервативного правительства Аквитании, владелец подводной лодки "Наутилус", ассистент Сергея Федоровича и просто болван, променявший спокойную жизнь сотрудника службы безопасности Внесолнечной Колониальной Администрации на весьма призрачное счастье и половину планеты Фортуна Вульгарис, восседаю в столовой принадлежащего мэтру Эмиелю дома, замаскированного под аптеку, хлебаю пиво и любуюсь на всю эту шарашку, возглавляемую моим старинным приятелем. Хотя нет, не на всю. Принц-неудачник Рауль отсутствует, несмотря на глубокую ночь. Вероятно, опять пошел по бабам.

– Где девушка?
– Дастин стучал кулаком по столу, метая глазами молнии на невозмутимого старика-вампира и полупьяного коротышку Додо, который уже влил в себя не менее ведра пива и был готов продолжать.

– Да расслабься ты!
– поморщился недомерок и потянулся к нарезанным кексам. Кексы с пивом... Чудовищно!
– Далась тебе эта девица! Одна ушла другая придет! Хочешь куснуть?
– Додо протянул Дастину кекс, но, когда тот отказался, намазал сверху вареньем и жидким шоколадом, положил сверху ломоть ветчины и сожрал сам.

– Как вы ее могли отпустить с каким-то проходимцем!
– продолжал разоряться напарник.
– Эмиель, я всегда на тебя надеялся, а ты!..

– Что - я?
– подергал острыми плечами вампир, который, в отличие от всех прочих, употреблял не пиво, а свежее козлиное молоко. Он всегда оставался поборником здорового образа жизни.
– Юноши, если судить по вашему рассказу о пришествии демиурга в тюремную камеру, Сергей Федорович был абсолютно прав: вы зарвались. К чему было вытаскивать девушку из другого мира, приводить ее сюда, а потом оставлять на произвол судьбы? Дастин, когда пропала настоящая принцесса Валона, ты, вместо того, чтобы пустить Додо по свежему следу (услышав эту фразу, Додо возмущенно пробурчал сквозь набитый рот: "Я вам не гончая, чтоб по следам носиться!"), почему-то обратился к частным детективам с идиотической просьбой найти девушку, "как две капли воды похожую на принцессу Валону". Теперь расхлебывайте! Настоящую принцессу потеряли, поддельную потеряли, на троне Медиолана сидит Гарбагот и свихнувшаяся Вайра, сюда же замешана диадема королевы Гизеллы, сиды и крайне мстительный маг. Неудачники!

Мы выяснили, что Валона-Саша заглядывала в аптеку после полудня. Явилась в паре с сидом-диверсантом по имени Урсэ, начала умолять Эмиеля спасти ее друзей, а когда вампир отказался, мотивировав свое решение тем, что Дастин и Тео выберутся сами, чересчур долго шепталась с черноглазым жителем Холмов. Придя к некому взаимоустраивающему решению, они распрощались с аптекарем, забрали диадему и скрылись в неизвестном направлении. Прагматично настроенный Эмиель никого не задерживал по той простой причине, что с обвешанными кинжалами сидами и принцессами-самозванками лучше не связываться.

– Они ничего не сказали о том, куда пошли?
– спросил Дастин.

– Думаю, в Холмы, - глубокомысленно изрек Додо, вливая в себя очередную кружку и закусывая политой горчицей долькой апельсина.
– Или в кусты на Холмах...

– Заткнись! Эмиель?

– Что - "Эмиель"? По-моему, нам требуется сосредоточить все мысли на свержении Гарбагота.

– Бесплатно работать не буду!
– заявил Додо, выстраивая на своей тарелке чудовищное сооружение из слив, соленых грибочков, ломтей кекса, оливок и долек ананаса.
– Дастин, возьми листочки с нашими расценками. Если не ошибаюсь, возращение утерянного трона, изведение черного мага и поиск исчезнувшей принцессы... Тянет тысячи на полторы, если не на две. По совокупности. Применяем методику поглощения меньшей цены большей...

– Да, действительно, - Эмиель пожевал губами.
– Мы до сих пор не оплатили аренду дома, покупку дров и починку доспехов Рауля, оплавленных Драконом Пустошей полтора месяца назад.

– Полторы луны, - машинально поправил Дастин.
– Кстати, кто-нибудь знает, куда ушел Рауль?

– Он каждую ночь куда-то шляется, - скабрезно пропищал Додо и заговорщицки подмигнул.
– Нашел себе пышногрудую белошвейку... Или прачку. А чего, дело молодое!

– Не обращай внимания, - Эмиель, нахмурившись, посмотрел на меня, как на редкого гостя, не знающего всех обычаев дома.
– У Додо пунктик на пышногрудости. Так сказать, компенсирует свои невеликие возможности коротышки...