Чтение онлайн

Однако и это не самое не страшное. Немедленно появится владелец земли, на которой был погублен дракон, и начнет требовать долю сокровищ. Затем обязательно последует визит либо претендента на руку и сердце спасенной девицы, либо ее папочки, требующих строжайшей экспертизы означенной красавицы на неиспорченность - так как нравственная репутация героев немного стоит, и целомудрие каждой девицы, оставшейся наедине с героем хотя бы на пять минут, подвергается изрядному сомнению. На следующий день объявится местный волшебник и потащит вас в суд или к прокурору, утверждая, что вы убили его собственного дракона - животное мирное, тихое и даже в чем-то домашнее. Скажите спасибо, если отделаетесь только штрафом и тяжелым нервным стрессом. Сюда же следует добавить затраты на лекарей-целителей, заживляющих полученные во время сражения с драконом раны и ожоги шарлатанскими снадобьями, оплату кузнецу за починку доспехов, дорожные расходы, деньги на питание, алкоголь и девиц легкого поведения... Никакая драконья сокровищница не в состоянии компенсировать столь глубокие инвестиции в героический бизнес. Так или иначе, вы работаете себе в убыток.

Мораль: если вам от безделья, скуки или по романтической надобности взбрело в голову совершить подвиг, сто раз подумайте, прежде чем отправиться в дальний поход. Или наймите профессионалов, каковые за определенный гонорар привезут вам голову дракона, десяток фальшивых бриллиантов на память и уладят мелкие проблемы.

Именно улаживанием мелких проблем мы и занялись, предоставив Дастину с компанией оформлять юридические вопросы, связанные с освобождением королевства от власти Гарбагота.

Урсэ, как и предполагалось, изъял из казны Медиолана причитающиеся ему желтые изумруды (Додо, сумма гонорара которого официально не оговаривалась, назначил ее самостоятельно, набив карманы жемчугом и алмазами покрупнее), я великодушно разрешил Саше взять из сокровищницы любую понравившуюся ей безделушку - от Дастина не убудет - и Саша скромно выбрала браслет в виде свернувшегося в кольцо дракона.

После экскурсии в подвал, набитый ювелирными изделиями, наступила очередь собственно чистки. Во дворе замка (человеку непривычному находится там стало невозможно, ибо слова "дышать свежим воздухом" применительно к посещению замковых террас звучали чистейшим эвфемизмом) был отловлен гоблин, выглядевший совершенно несчастным - Саша не преминула заметить, что Альбенго постепенно превращается в один огромный холерный барак. Урсэ, зажав левой рукой нос, а правой стискивая маленький пузырек с лекарством, подошел к верному слуге Гарбагота, сказал ему знаменитое "закрой глаза, открой рот" и вылил содержимое в зубастую пасть.

Я, Додо, Саша и Урсэ прогулялись по нижней террасе. Изощренный сид выискивал хотя бы один уцелевший розовый кустик, дабы вновь применить волшебство диадемы Гизеллы на практике.

– Подите-ка сюда, милая барышня, - сид поманил Сашу пальцем, вручил ей выкопанный черенок и надел на девушку корону.
– У женщин такие дела получаются значительно лучше. Найдите чистый клочок земли и посадите цветок. Посмотрим, что из этого выйдет.

– Ах, - вздохнула Саша, - где же придворный художник? Можно было бы изобразить картину маслом в стиле реализма позднего Возрождения. "Флора, насаждающая сад". У вас нет лопатки? Руками копать неудобно.

Копать заставили Додо, сказав, что королевские алмазы надо отработать. Когда маленький кустик утвердился в мягком черноземе, Саша изобразила на лице торжественное выражение, сделала несколько пассов в воздухе и, ухмыльнувшись, продекламировала:

– В черном замке Гарбагота не растут цветочки! А растут они в Альбенго, на зеленой кочке! Как вам такое заклинание?

– Ново, свежо, оригинально, - фыркнул Урсэ.
– Ты у друидов, часом, не обучалась? Кстати, нечего пялиться на высаженный кустик. Он не вырастет у вас на глазах. Взглянем утром.

– Утром, - ответила Саша и повернулась ко мне, - я бы очень хотела вернуться домой. Федор, надеюсь, вы устроите обратно путешествие для меня? Со всем комфортом?

– Ну...
– я засмущался.
– Мы же говорили, что можем вернуть вас прямиком в тот самый момент времени, когда вы исчезли с Земли. И это вне зависимости от срока, проведенного на Фортуне. Знаете что? Едемте ко мне, на Теодорию! Там можно отлично отдохнуть. Никаких магов, сидов и гоблинов! У меня есть яхта и подводная лодка...

– И вилла в Монте-Карло?
– улыбнулась Саша.

– Если пожелаете, будет. Как, согласны? Обещаю, что вашу жизнь, собственность и невинность никто не будет покушаться.

– Утром решим. А сейчас я жутко хочу спать. Целые сутки невероятной беготни! Кстати, мы все-таки спасли мир?

– Частично, - уклончиво ответил я.
– Все зависит от соглашения, которое мистер Дастин подпишет с Гарбаготом.

В этот самый момент сверху, из окон кабинета, откуда доносилась громкоголосая ругань, вылетела здоровенная фарфоровая кружка и разбилась о плиты мостовой двора.

ФИНАЛ

SOS!

Как все-таки хорошо вернуться к цивилизации! О нет, я отнюдь не имею в виду конец ХХ века с его мобильными телефонами, Интернетом, удивительно быстро впитывающими прокладками и прочими грандиозными свершениями человеческого разума. Если бы вы только знали, как замечательно проснуться утром в шикарном номере отеля "Шератон", смотрящего фасадом на залитую солнцем лагуну, увидеть идущий по волнам четырехмачтовый парусник и проплывающий в небесах дирижабль, расслышать отдаленные гудки на железнодорожном вокзале, откуда отправлялся трансаквитанский экспресс, позвонить в колокольчик и попросить у явившейся на звук горничной кофе, круассаны и свежую "Таймс".

А еще более приятно сознавать, что Федор сегодня отправится вместе со мной в морское путешествие на "Наутилусе". Я решила устроить себе небольшой отпуск, недельки на две. Сказочный мир меня как-то не вдохновил, за короткие сутки, проведенные на материке Дастина, я разочаровалась в сказках и желала обрести приличный отдых и чопорные приключения героев Жюля Верна или Майн Рида, не исключая путешествие на Таинственный остров, поиск Атлантиды (Федор уверяет, что затонувшая Атлантида в его половине мира обязательно должна наличествовать, только ее до сих пор никто не нашел) и прочие развлечения в духе Чарльза Дарвина или Джонатана Ливингстона. Охота на львов, поездки на слонах, гостеприимные туземцы и всякие другие бандерлоги.

Ну те-с, что у нас печатают в местном аналоге "Таймс"? Передовицу я пропустила, ибо в ней повествовалось о благополучном разрешении правительственного кризиса и каких-то акцизах на поставку леса из колоний. А здесь что? Ясненько, инженер N. испытывает новый аэроплан. Рядом изрядно отретушированная фотография инженера N. и его любимого самолета-этажерки. Пропавшая в джунглях экспедиция профессора X. до сих не найдена. Власти опасаются, что профессор и его сподвижники стали жертвами каннибалов. Ограбление в Восточном экспрессе - леденящая душу кровавая драма в купе первого класса. Светская хроника: графиня фон R. прибыла с визитом в наш город. Эрцгерцог S. заявляет в полицию о таинственном исчезновении своей дочери. По сведениям из надежных источников, юная эрцгерцогиня сбежала с бароном Y. Новости театра: сегодня в опере примадонна W. выступает в новой поставке спектакля "Красавица и колдун"...

– Только не это!
– простонала я и немедленно перевернула газетный лист. Так. Рекламу зубных порошков, эликсиров для роста волос и фантастических корсетов, не задерживающих движение крови, пропускаем.
– Вот оно!

Статья озаглавливалась: "Удивительные события в Южных морях гигантский кракен нападет на почтовый пакетбот компании "Западная звезда". Читайте душераздирающие подробности крушения и рассказ очевидцев!"

В дверь аккуратно постучали, я крикнула, что открыто, и на пороге возник Федор. Выглядит просто блестяще - сюртук жемчужного цвета, пышный галстук-бант, цилиндр и тросточка. Золотая цепочка брегета на животе и шнурок от пенсне, выглядывающий из левого кармана.