Чтение онлайн

Босс посмотрел на мистера Майкла.

– - Что вы скажете? У вас есть точная информация?

– - Я не помню, чтобы лаборатория Притта делала заявку на такую

информацию, -- ответил директор Научного центра, -- Это что, жалоба?
– - он

повернулся к Притту.

– - Мистер Майкл, -- одернул его Босс, -- рассматривайте это как заявку

лаборатории Притта и мою тоже. Я хочу быть в курсе дела...

С президентского совета фирмы Ратт вернулся злой. Угрюмый сидел он в

своем кабинете, пытался читать бумаги, но сосредоточиться никак не

удавалось. В голове звучал неприятный разговор с тремя президентами. "Вечно

ваш отдел подводит фирму, -- выговаривали ему.
– - Может, вам трудно стало?

Скажите. Кстати, как у вас со здоровьем?.."

Если хозяева справляются о твоем здоровье -- жди крупных неприятностей.

Это он давно усвоил и сам действовал точно так же в отношении своих

подчиненных. И сейчас он понимал, что если ему, одному из президентов фирмы,

высказывают такое неудовольствие, значит надо срочно поправлять свою

репутацию. А виной всему было это чертовское дело Притта. Информация

поступала регулярно. О ее ценности, значимости ни Ратту, ни его подчиненным

судить было не дано: слишком уж не по их части. Но, как видно, она не стоила

тех денег, что пришлось за нее уплатить. Там, наверху, нервничали, хотя пока

определенных претензий не формулировали. Однако и этого с него было

достаточно, чтобы не ждать, когда ткнут носом, как нашкодившего щенка.

Все было ясно для него -- ясно, что в ближайшие дни качество информации

должно улучшиться, иначе... Но неясно оставалось другое -- каким образом

внушить О'Малею подобную же тревогу. Говорить начистоту с нижестоящими

противоречило естеству старого лиса. Ратту нужен был предлог, чтобы

сформулировать новые требования к своим агентам. Это и являлось самым

трудным для него, поскольку в науках он был слабоват. Зато в интригантстве

равных ему трудно сыскать. Благодаря этой "науке" он и преуспевает в жизни,

всегда на хорошем счету у сильных мира сего.

Наконец, ему удалось взять себя в руки, сосредоточиться. Однако не стал

ломать себе голову над тем, что содержится и чего не хватает в поставляемой

им информации. Он рассуждал обычно: "Меня стараются провести. Нашли дурака!

Но я вас, умники, заставлю почитать родителей... Нужно немедленно докопаться

до сути: над чьими мозгами они экспериментируют -- фамилия, имя, кто такой.

Когда я наступлю им на хвост, они будут послушны и понятливы..." Если в

голове оформилась идея, составить план ее реализации уже не трудно, и Ратт

отдал приказание своему секретарю-киберу: вызвать на завтра в девять О'Малея

и Вартаняна.

– - Шеф, а какая им разница, мозги это Джона или Смита? --

поинтересовался О'Малей, когда Ратт объяснил их дополнительное задание.

– - В этом -- вся расшифровка информации, если уж вы желаете знать такие

детали, -- отвечал шеф.
– - Я не хочу скрывать от вас ничего: мои агенты

всегда должны быть хорошо осведомлены. Да, да, это очень важно -- чей мозг,

белого человека или цветного, кто он по профессии, чем занимался раньше и...

– - он хотел сказать: "каким образом очутился в лапах Притта", но удержался:

в его планы вовсе не входило знакомить агентов со своими методами работы.

Поэтому он, осекшись на мгновение, закончил фразу так: -- и для этого лучше

всего знать подлинные имя и фамилию, которые носил тот человек.

– - Между прочим, я уже интересовался, -- заметил Вартанян.
– - Это

известно только Притту, а он не рассказывает никому.

– - Ну, положим!
– - буркнул Ратт.

– - Я тоже в это не верю, -- сказал О'Малей. -- Чтобы его близкие

сотрудники не знали, с чьим мозгом они работают... Да ведь это не кусок

говядины!

– - Значит, они ему преданы, -- не сдавался Вартанян, -- и мы от них все

равно ничего не добьемся. И не дураки же они, в самом деле, чтобы дать нам

такой козырь против себя.

– - Давать нам никто ничего не будет!
– - рявкнул Ратт.-- Надо работать,

а не болтать языком! Задание вам ясно? Говорите дело: какая помощь

необходима от меня?..

На этом, собственно, совещание разведчиков и закончилось. О'Малей

поднялся и сказал, что им все ясно, а если что понадобится, они

дополнительно встретятся с шефом. Флегматичный, малоразговорчивый ирландец с

начальством и вовсе не любил разговаривать. Ему было и трех минут

достаточно, чтобы понять, чего хотят от него. Затем он отправился думать.

Пока у тугодума созревал план, его приятель успевал предложить несколько.

Отсеивая их один за другим, О'Малей не без влияния этого града идей

вырабатывал, наконец, более стоящий, который после обсуждения, с поправками

или без принимался обоими к исполнению. Так и сейчас, Вартанян предложил

шантажировать Макса, а через него и Притта тем, что они сообщат его хозяевам

о проданных им секретах.

– - Во-первых, Сурен, это не по-джентльменски. Во-вторых, они могут

вообще прекратить информацию и обратиться за помощью к своей секретной

службе. А, в-третьих, они нас могут обмануть -- сообщат вымышленное имя,

пойди потом, проверь!

– - Пожалуй, верно, -- согласился приятель и тут же подкинул новую идею:

– - Давай захватим и прижмем этого Притта с помощью моих знакомых парней из

местной организации Бэрча. Стоит мне сказать им, что он -- красный...

– - Ну, хватил! Забыл, о чем предупреждал нас шеф, -- об осторожности.

Нет, я вот что предлагаю: давай возьмем ближайшего его сотрудника --

Альберта...

О'Малей, пока они налаживали информацию, не терял даром времени, он