Чтение онлайн

удивленный взгляд того молниеносно приложил палец к губам и исчез в

коридоре. У Притта забилось сердце. Сжимая в кулаке бумажку, он прошел к

раскрытому окну и сделал несколько глубоких вздохов, чтобы вернуть себе

равновесие. Затем, войдя в туалет, он рывком развернул записку и прочитал:

"Сегодня вечером прибудет оборудование и монтажник. Операция "Оболочка"

к утру должна быть завершена. Пол предал вас -- нейтрализуйте его.

Действуйте смело и решительно. Употребите все имеющиеся средства -- только в

этом путь к спасению".

Он порвал бумажку на мелкие клочки и спустил воду. "Монтажник"! Какой

монтажник?
– - мелькнула первая мысль.
– - Ведь это же должна быть Марго..."

– - забеспокоился он сначала, а потом удивился самому себе: не известие о

предательстве Пола взволновало его прежде всего, а именно такой лексический

пустяк. "Да ведь это, конечно, она, моя девочка -- монтажник!.. Марго -- это

все, ради чего еще стоит бороться".

Он вернулся в свой кабинет и хотел позвать Макса с Альбертом, но

раздумал. "Осторожность, друг мой, осторожность! Пол, очевидно, наблюдает за

нами. Поэтому не стоит уединяться с ребятами от него. Пусть не подозревает

ни о чем". В это время постучали. Вошел, легок на помине, Пол.

– - Док, я хотел бы посоветоваться с вами насчет схемы новых контуров.

Дело в том, что мы с Альбертом разошлись в подборе системы квантовых

генераторов. Вот, посмотрите. Альберт предлагает... -- Пол расстелил

электрокальку.

"Скотина какая!
– - думал Притт, глядя на его морщинистый лоб.
– - Иуда

тоже спокойно Христа целовал перед тем, как отдать его в руки Пилата. А со

стороны посмотреть -- такой деловой человек", -- и с трудом сдерживая

истинные чувства, душившие его в этот миг, Притт постарался как можно мягче

произнести только:

– - В этой технике я целиком полагаюсь на вас. А впрочем, если хотите,

пришлите ко мне Альберта. Я выслушаю и его соображения. А то, боюсь, он

обидится, если я не выясню его мнения, -- и он улыбнулся своей находчивости,

а не Полу, который, приняв улыбку на свой счет, залучился в ответ всеми

своими морщинами:

– - Правильно, док. И я не хочу ссориться с коллегой. Сейчас я пошлю его

к вам.

Слушая объяснения Альберта, Притт уже не мог, как обычно, анализировать

его рассуждения: собственные мысли уводили его в совсем иной мир.

– - Альберт, -- начал он, выждав паузу в речи своего ученика, -- вы

знаете, Пол предал нас.

– - Знаю, шеф.

– - Как?
– - с удивлением откинулся на спинку кресла Притт.
– - Откуда?

– - Мистер Майкл говорил со мной. Интересовался, готов ли я продолжать

работу здесь без вас, под руководством Пола.

– - Ну, и что же вы?

– - А как по-вашему?

– - Отказались?

– - Ну, что вы, шеф. Это значило бы погубить все наше дело. Я

согласился, а сам стал обдумывать, как быть дальше.

– - А Макс?

– - Он пока ничего не знает.

– - Что же вы решили?

– - Надо немедленно действовать! Они что-то замышляют против вас, шеф.

Боюсь, вам грозит самое худшее... Где ваши друзья, которые обещали нас

укрыть?

– - Только что я получил от них известие. Сегодня вечером начинаем

монтировать мозг Барнета в искусственное тело -- его доставят нам вместе с

мисс Тойнби. Под ее руководством мы должны будем закончить монтаж к утру. А

утром за нами пришлют какой-то транспорт: Прошу вас, поставьте в известность

Макса, но так, чтобы, сами понимаете...

– - А что с этим делать?
– - Альберт кивнул на дверь, подразумевая Пола.

– - Может, закрыть в дезкамере?

– - Детей его жаль. Усыпим, чтоб не мешал. Причем, сделать это надо до

шести вечера.

– - Беру на себя. Только не понимаю, как ваши друзья проникнут к нам?

– - Я сам могу лишь догадываться. Вероятно, они давно уже подкупают

охрану и кого-то еще повыше. Иначе откуда бы у них такая осведомленность о

наших делах и такая уверенность в действиях?..

Так уж случилось, что Макс единственный из всех до последних часов не

знал о надвинувшейся грозе, которая вот-вот разразится. Увлеченный идеей

перестройки биотрона, он в эти дни словно отключился от внешней среды и

потому, когда Альберт внезапно вернул его в мир жестокой действительности,

возвращение это оказалось для него болезненным. И то, что ему предстояло

бросить новое увлечение сейчас же, и то, что уже через несколько часов

придется покинуть по-домашнему обжитую лабораторию, тревожная неизвестность

будущего -- все это сразу навалилось на психику молодого человека. "А как же

Кэт?
– - растерянно думал Макс.
– - Она даже и знать не будет завтра, куда я

исчез. И сообщить ей теперь никак невозможно. Бедняжка умрет от

переживаний!.." И тут же сам собой мозг отреагировал на известие о прибытии

к ним мисс Тойнби: "Возлюбленная доктора Притта будет с ним, а моя --

далеко..."

Альберт прервал затянувшуюся паузу -- схватил Макса за шиворот и

приподнял со стула, шипя ему в ухо:

– - Возьми себя в руки, пижон! Раскисать уже некогдa. Надо скорее

браться за Пола... Где наша машинка?

Он имел в виду портативный аппарат электросна, который задумал

подложить незаметно под нос Полу, возившемуся в мастерской, где они собирали

схему новых контуров к биотрону.

Видимо, легкая встряска дала нужный эффект: Макс отцепил руку приятеля

от воротника своего халата и сказал:

– - Ладно, ладно. Не умничай! Машинка в мастерской где-то на полке с

барахлом. Она не работает. Разве я тебя не просил починить ее?..

– - Фу, дьявол! А что там?

– - По-моему, вибратор Малькольма.

– - И только? Я где-то видел пару новеньких вибраторов...