Чтение онлайн

этажа, он легко выломал кусок дубовых перил и направился к парадной двери. В

тот момент сюда входил кто-то из минитменов. Увидев сквозь стекло двери

лицо-маску Барнета, парень замер от испуга. Но не успел прийти в себя, как

мощным ударом ноги был вышиблен вместе с дверью на улицу и замертво

растянулся на земле...

О'Малей рассредотачивал своих людей вокруг всего здания. Вартанян

приволок им несколько гарпунных ракетниц, с помощью которых пожарные

забрасывают веревки в окна верхних этажей. Они готовились забраться на крышу

со всех сторон одновременно: если кому-то и достанется излучение, то

остальные успеют сцапать того, с излучателем.

Рослого, могучего "акванавта", неуклюже бредущего по центральной аллее,

первым заметил Вартанян. Он подумал, что это сам Притт в

пулегазонепроницаемом костюме пытается проскочить за ворота. Он хотел его

окликнуть, но заметил в руке идущего массивную дубину. Тогда он снял

висевший на поясе кусок штурмовой веревки и, подкравшись сзади, как лассо,

накинул ее на ноги идущему. Тот упал, и дубинка со звоном отлетела в

сторону. В три прыжка Вартанян очутился верхом на лежавшем.

От удара об асфальт Барнет было потерял сознание, но быстро пришел в

себя и, подняв голову, увидел человека, бегущего к нему от проходной. Он

поднялся на колени и тут почувствовал, как кто-то тяжело дышит за его

спиной.

Быстро отвел руку назад и схватил что-то, как показалось ему, очень

мягкое. Раздался отчаянный вопль, Барнет испуганно отдернул руку и отскочил

в сторону. По земле катался, схватившись за бок, Вартанян. Минитмен с ходу

бросился на Барнета. Удар ногами здорового верзилы был страшен, но не для

Барнета с его массой, превышающей полтора центнера. Поэтому удар лишь

сдвинул нашего героя на шаг -- два, но при этом он успел схватить

нападавшего за ногу, да так рвануть его в сторону, что бедняга завыл не

своим голосом от боли и свалился рядом с Вартаняном...

Этот шум и крики услышали и осажденные и осаждающие.

– - Боже мой, он уже вступил в драку!
– - воскликнул с ужасом Притт.
– -

Они прикончат его...

Ученые ничего не могли рассмотреть внизу, ослепленные пламенем

догорающего вертолета. Летчика, вывалившегося из кабины, они спасли, оттащив

от огня. Он был ранен в бедро и сейчас лежал, перевязанный Максом, в укрытии

за трубой. На помощь им шел второй вертолет. Разозленный Ривейра по радио

приказал Маргрэт с прибытием машины применить циклон, "чтоб и духу их не

осталось во дворе!.."

Услышав стоны своего друга, О'Малей оставил готовившихся к штурму

минитменов и поспешил с тремя парнями к нему на выручку. "Прекрасно", --

хладнокровно сказал себе Барнет, завидев бегущих сюда людей, и, подняв

оброненную дубинку, стал не спеша отходить к воротам. О'Малей склонился над

Вартаняном, а парни стали осторожно приближаться к Барнету.

– - Брось палку! -- крикнул один.-- Не то отделаем тебя, ни одна

больница не примет.

– - Попробуйте, господа! -- с вызовом ответил Человек Без Оболочки и

замер, упершись спиной в ворота.

Начало светать, за воротами уже проносились редкие машины. "Надо выйти

на улицу, -- подумал Барнет, -- остановить машину и уехать домой!.." -- Эта

мысль вдруг пронзила его счастливой радостью. Он свободен! Он может уехать

домой, к Джоан! Там, наконец, обретет покой и сможет отдохнуть. Теперь было

забыто все. Только одно сверлило мозг: "Домой!"

То ли их насторожил искусственный голос, то ли испугал странный вид,

только минитмены побоялись подступиться к нему с голыми руками, замешкались,

стали оглядываться назад, на О'Малея, помогавшего Вартаняну подняться на

ноги.

Сурен все охал и растирал свой бок.

– - Это не Притт, -- говорил он сквозь причитания, -- и вовсе не из этой

капеллы. Его железная хватка напоминает робота... А что, если они выпустили

на нас совсем новое чудище и вдобавок снабдили его секретным оружием?..

Постой, а где же он?!.

Выйдя на улицу, Барнет увидел микроавтобус, на котором прибыли сюда

минитмены.

– - А ну, парень, выходи, быстро!
– - скомандовал он дремавшему у руля

шоферу. Тот с испугу выскочил из кабины и бросился плашмя на мостовую.

Барнет с трудом втиснулся в узкий для него проем двери. Вот он уже тронул

машину, но в это время из проходной выскочил Вартанян с автоматом. Утреннюю

тишину с треском разорвала длинная очередь. Автобус, взвыв всеми четырьмя

электромоторами, растворился в предрассветном тумане...

Уже немного рассвело, и осажденные увидели, как Человек Без Оболочки,

использовав минутное замешательство нападающих, быстро вошел в проходную и

через мгновение появился с той стороны ворот, за которыми белела крыша

микроавтобуса.

– - Он сел в машину!
– - крикнул Макс, отличавшийся острым зрением, и тут

же все увидели, как белое пятно двинулось от ворот. Раскатистое эхо

автоматной стрельбы болью сжало их сердца, но Макс опять крикнул:

– - Он удрал! Они промазали!

– - Прекрасно! -- отозвалась Маргрэт и добавила злым голосом: --

Теперь-то я могу выполнить приказ шефа. Эти подонки получат сполна.

Притт недоуменно взглянул на свою подругу и хотел было спросить, что

это значит, но тут послышался прерывистый вой полицейских сирен...

..."Как хорошо, что не по колесам!" -- облегченно подумал Барнет,

разглядывая серию дырочек в стекле перед собой.

Человек Без Оболочки не мог знать о своем серьезном ранении. Его

сотворенное на скорую руку тело не подавало живому мозгу болевых сигналов.