Чтение онлайн

Все же, подумал Ник, нет худа без добра. Благодаря таблеткам она отоспалась. Он давно уже не видел Рей такой - отдохнувшей, расслабленной, веселой. Глаза были ясные и яркие, а на щеках, не тронутых макияжем, играл легкий румянец.

– Заходи на кухню, - пригласила она.
– Ты можешь выпить чашечку кофе, а я тем временем подумаю о том, как отблагодарить тебя.

Ник прошел за ней, не сводя глаз с грациозно покачивающихся стройных бедер, обтянутых джинсами, думая о том, что, если она действительно хочет отблагодарить... Осторожно, Маккензи, предупредил он себя.

– Друзьям надо помогать бескорыстно, - заявил Ник, садясь.
– Я же сказал ты ничего не должна мне.

– Уважаемый сэр, - начала Рей, поворачиваясь к нему с кофейником в руке. Вы, вероятно, не подозреваете о значимости вашего поступка. Я должна проинформировать вас, что вчера в этом доме совершилось чудо под влиянием нежной, сочной, не пережаренной - но и не сырой - говядины. Добавьте к этому пикантный соус, вызвавший всеобщее восхищение. И радушие хозяйки, которая не только твердо держалась на ногах, но и двигалась весьма проворно.

– Продолжай, - усмехнулся он.

– Продолжаю. Варианты рассмотрены, компромиссы сделаны, и даже достигнуты соглашения.
– Она наклонила голову и взмахнула кофейником.
– Я благодарю вас от всего сердца. Леон Уотерз благодарит вас. Совет директоров благодарит вас. И вся банковская система выражает свою глубочайшую признательность.

Ник засмеялся. Ему нравилось ее игривое настроение.

– Мне льстит ваша благодарность, моя дорогая леди, но, боюсь, вы переоцениваете значение одного ужина, к тому же устроенного не мной.

– Ха! Устроенного не тобой?
– Рей налила себе чашку кофе и села напротив.
– Как ты думаешь, что бы случилось, если бы они заявились, а ужин не готов, все вверх дном и я лежу на полу посредине кухни?

– Ничего бы не случилось. Миссис Макон или кто-нибудь другой успели бы тебе помочь вовремя. В крайнем случае вся ваша компания могла переместиться в ресторан с отличными закусками и хорошим вином.
– Разумеется, ее щеголь мистер Бауэрз нашел бы выход из положения.

– Возможно, - произнесла она, хмурясь и водя пальцем по ободку чашки.
– Но серьезно, Ник, мы действительно уладили несколько важных вопросов. И именно благодаря тому, что все происходило здесь, а не вокруг стола переговоров или даже в ресторане, где все так... так шумно и на виду! Ник, я правда благодарна.
– Она дотронулась до его рукава.
– Все эти поездки и совещания были такими утомительными. Но наконец-то мы все решили, и больше заседаний не будет.

– Что ж, я рад, - произнес Ник, нежно поглаживая тыльную сторону ее ладони большим пальцем. Такая хрупкая, ухоженная рука, такая нежная, такая... такая умелая.
– Послушай, - начал он, - в "Темпест" идет этот фильм, о котором все говорят. Почему бы нам...
– Прозвенел звонок, и Ник замолчал.

– Кто это может быть?
– сказала Рей, подходя к двери.

Ник поднял чашку, но замер, не поднеся ее ко рту, услышав знакомый мужской голос. Бауэрз. Он брал трубку, когда Ник звонил, чтобы узнать о самочувствии Рей. Ответил как радушный хозяин.

– Ну и как прекрасная дама чувствует себя утром?

– Спасибо, чудесно, - раздался голос Рей.
– А это еще зачем?
– услышал он после небольшой паузы.

– Это, мой ангел, самому лучшему, самому умному и квалифицированному заместителю, которого можно пожелать. И, между прочим, самому очаровательному.

– Глупости. Заходи и выпей чашку кофе. Рей вернулась в кухню, как показалось Нику, преследуемая Харрисоном Бауэрзом, который растерялся, увидев его здесь.

– Маккензи, как... приятно снова встретиться с вами.

Вот уж ни за что не поверю, подумал Ник, здороваясь. Шеф, очевидно, влюблен в нее. Она знает об этом? И что о нем думает? Ник взглянул на Рей она наливала кофе нежданному гостю.

– Зашел, чтобы поздравить своего заместителя с удачей, .
– объявил Бауэрз; - Эту победу надо вписать в историю банковского дела нашего штата. Я не мог дождаться понедельника, чтобы поблагодарить ее!

– Вот кого надо благодарить, - сказала Рей, улыбаясь Нику. Она вкратце изложила события предыдущего дня.
– Как ты понимаешь, он спас положение.

– Ничего подобного, - пожал плечами Ник, почувствовав себя неуютно в рыцарских доспехах.
– Думаю, вам есть о чем поговорить. Мне пора - завтра улетаю в Инвернесс.

– Мне всегда хотелось посмотреть этот чемпионат, - произнес, слегка заробев, Бауэрз.
– Нельзя ли присоединиться к вам?

– Пожалуйста, мистер Бауэрз.

– Харрисон, Ник. Можно вас называть просто Ником?

– Конечно, - засмеялся он.
– Меня называли и похуже.

Они уладили вопрос о билете, затем Харрисон добавил:

– Рей, а ты не хочешь поехать?

Она не очень внимательно слушала их разговор, но заметила внезапную перемену в Нике. Он словно насторожился. Улыбка стала напряженной и принужденной.

– Рей, - повторил ее босс, - Ник может взять нас двоих. Правда, Ник?

Она вдруг ни с того ни с сего разозлилась.

– Нет, не могу. У меня слишком много дел. Хватит с меня поездок.

– О делах не беспокойся, - произнес Бауэрз.
– Я позабочусь об этом. Тебе положен отпуск - и тебе нужно отдохнуть.

– Отпуск я принимаю, мистер Бауэрз. Но не для того, чтобы ехать на это мероприятие по гольфу.

– Чемпионат, - поправил Харрисон.

– Как бы это ни называлось, - холодно ответила Рей.
– Дети, все трое, нуждаются во мне. И собака тоже. Особенно сейчас, после того как я почти целый месяц была в отъезде.

Поэтому прошу не включать меня в свои планы.

Ник внимал их диалогу со смешанными чувствами. Она отказалась ради него? Или действительно говорила правду? Бауэрз с такой легкостью предложил ехать вместе, будто они часто это делали. Или это поспешные выводы? Вероятнее последнее, решил Ник и поднялся.

– Ну, вы решайте. Я пришлю один, два или дюжину билетов. Рей, сообщи мне, - добавил он, беря пиджак.
– До встречи, и всего хорошего, - крикнул он, выходя.

– По-моему, интерес мистера Харрисона Бауэрза к тебе все возрастает, заметила Кора в понедельник.
– Он не перестает восхвалять субботний вечер.

– Возрастает его интерес к бизнесу, а не ко мне, - возразила Рей.

– К бизнесу тоже, - согласилась девушка.
– Но странно, что он дня без тебя прожить не может. Мистер Коуэн не таскал тебя за собой на все совещания.