Чтение онлайн

— Дальше пешком. — Выдохнул Лайт.

— Дальше пешком. — Кивнула Элма, нервно покусывая уголок «кляпа», от которого только что избавилась.

— Вы извините, что я вас так…

— А вы — меня… Я не истеричка, на самом деле. Это впервые… Я даже понять не могу почему вдруг я…

— Да? — Хальга ощутил под толщей тающего испуга вновь проснувшееся любопытство. — Прежде с вами точно не бывало нервных срывов?

— С детства, наверное.

— А что вы чувствовали, когда капля остановилась?

— Сложно сказать… кажется, обреченность. Какое-то полное бессилие! Будто вот-вот случится что-то непоправимо жуткое. — Элму передернуло.

— Со мной было очень похожее. Пока я думал об уравнении, было легче. Но вы меня отвлекли, и на минуту я подумал о своей тревоге. В ту же минуту тревога словно приобрела форму и окрепла. Я тут же понял, что смертельно боюсь именно следующей капли, которая врежется в нас.

— Это естественно — она правда врезалась бы, если бы кто-то двигался в этот момент по артерии!

— Не врезалась бы. У капли есть автономный компьютер, он сканирует артерию на 100 метров вперед, и если появляется преграда — тут же останавливает каплю. Даже если свихнулась вся инфосеть Юнии — компьютеры безопасности не входят в нее.

Элма пристально взглянула на него.

— Тогда вы об этом не подумали, верно? Получается, нам обоим тогда захотелось испугаться?

Лайт не успел ответить. Мембрана одной из трех артерий, выходящих на станцию, втянулась в стенки, за ней — мембрана прибывшей капли. Из проема раздался леденящий вопль. Похоже, пассажир не сразу понял, что капля прибыла, но, поняв это, тут же сорвался с места и вылетел в холл станции. Продолжая орать, бросился к одной из мембран в полукруглой стенке, затем к другой, к третьей. Видимо, замок каждой из мембран задал ему задачу, решить которую в таком состоянии души было не легче, чем безногому — танцевать. Так и не найдя выхода, пассажир капли упал на колени у последней двери и тихо застонал.

Элма и Лайт с опаской приблизились к нему. Вблизи этот роянин, возникший столь шокирующим образом, выглядел абсолютно безопасно и жалко. Он был достаточно крупным и мускулистым, вероятно даже статным. Для роянина содержать свое тело в столь прекрасной форме — тяжкий и достойный уважения труд. Сейчас смертельный ужас превратил его в дрожащую кучу плоти и тряпья. Пригнувшись к самому полу, пришелец бормотал что-то.

— Простите… Можем мы помочь… — Начала коммуникабельная Элма, Лайт остановил ее, приложив палец к губам. Он осторожно присел рядом с незнакомцем и вслушался в его бормотание. Девушка последовала примеру.

— Он чумной… дух, великий дух указующий, за что же?.. Он ведь не был… а оказался чумной… теперь и я… о ужас… дрянь…

Элма нахмурилась.

— Какой еще чумной? Что за бред?

Незнакомец продолжал бормотать, замечая их не более, чем окружающий воздух:

— Да разве я бы сел… с чумным… если б знал… дрянь, подлость… просто подлость…

Лайт эм Хальга встал и направился к капле, все еще стоящей с открытой мембраной. Сердобольная Элма осторожно погладила незнакомца по голове:

— Пожалуйста, успокойтесь! Мы обязательно поможем вам, только…

— Элма, — позвал Лайт. — Не только у нас в дороге нервы разыгрались.

Он остановился в проеме, глядя внутрь капли. В кабине перед монитором на коленях стоял роянин. Обхватив пилон монитора обеими руками, тот методично, размеренно бился об него головой. Лицо роянина не выражало ни испуга, ни боли — оно не выражало ничего. Изо рта тонкой струйкой сочилась слюна. Голова издавала глухой стук.

— Ого! Знаете, Лайт, в сравнении с этим мне уже не стыдно за свою истерику!

Хальга осторожно отодвинул девушку от проема и, прикоснувшись к сенсору, закрыл мембрану.

— Это и есть чумной. Похоже, я был неправ — нас все-таки атаковали.

Ральф эм Тахора, капитан флотилии, спешно произведенный в Командоры, был смущен. Он не успел привыкнуть к мундиру с платиновыми звездами, к пяти коммуникаторам разного приоритета, к четырем адъютантам (двум роянам и двум роботам), к кабинету размером с челнок, к гостям в мантиях. Приветствуя Прелата, он вскочил (тенью вскочили два адъютанта-роянина). Затем сел к пульту, услышав вопрос. Затем спохватился и снова вскочил, неудобно согнулся над монитором и принялся зачитывать вслух данные, которые Его Преподобие видел и сам.

При Посещении Аллионы матку Юния покидали: 5 экспедиционных челноков совершали посадку на Аллионе-4 — два из них пилотируемых; 916 робопчел производили погрузку воды и минералов; 26 беспилотных навигационных корветов…

Эрих эм Флора прервал Ральфа.

— Об этих я знаю. Я имел в виду, какие челноки летали с Юнии на другие матки? Куда они причалили, кого доставили?

— Ваше Преподобие, с благословения Первого Мистика Совет издал указ и отменил переселение Юнии.

— Я знаю об этом.

— Ни один пассажирский челнок не покинул Юнию во время Посещения.

— Я знаю и об этом.

Командор Ампалы недоуменно уставился на Прелата. Тот пояснил:

— Хранитель Святыни утвердил этот пресловутый указ после визита на Юнию. Если ни один челнок не покидал Юнию, я хочу знать, на чем же улетел Хранитель?

Лицо военного просветлело.

— Первый Мистик летал с Ампалы на Юнию своим личным катером. Передвижения этого катера не регистрируются, его нет в таблицах. Это привилегия Хранителя Святыни.

— Вы уверены в этом?

— Так точно, Ваше Преподобие!

— Если передвижения катера не фиксируются, как вы можете быть уверены?

Капитан смущенно пожелтел.

— Ваше Преподобие, движения катера не вносятся в общий портовый реестр. Но система учета массы фиксирует любые изменения веса матки с точностью до 0,1 кг. Смотрите, Ваша Мудрость. — Ральф зарылся в лабиринты вложенных меню, извлек на монитор новую безграничную таблицу. — Вот эта строка: наша Ампала утратила 16502 кг массы. И вот эта, через 27 часов: 16567 кг массы прибавилось. Можете быть уверены, это точно катер Хранителя. Никакие другие суда в эти моменты не стартовали и не причаливали.

Усы Прелата чуть вздрогнули.

— Благодарю за ценную информацию, командор. Служите верно!

Эрих эм Флора вновь задержался в дверях.

— Капитан, я хотел спросить. Фальк эм Кориана, прошлый Командор Ампалы. Почему он подал в отставку?

— По собственному желанию, Ваше Преподобие. Так значится в рапорте — по собственному желанию.

— Благословенен Путь!

— Свята его Цель.

— Три в квадрате? — Спросил Лайт эм Хальга.

— Дух святой… да что же за наказание… — продолжал бормотать под нос незнакомец.