Чтение онлайн

— Значит, я рад видеть вас обоих. Но в первую очередь все-таки вас, магистр. — Его Мудрость доверительно наклонился к Лайту. — Гравитационный удар повторился четырежды. Все кольца сжимателя, все восемнадцать, рассыпались в пыль. Предстоит восстановить хотя бы шесть из них, чтобы двинуться в путь. У нас уже есть грамотные инженеры, гравитационщики и роботехники, но нет ни одного астрофизика! К тому же… к тому же, кто-то должен возглавить матку. Командор Юнии, к великому сожалению, не сумел выздороветь.

— Значит… это вы?!

— Я, магистр. Я и Его Преподобие. Я исследовал эту болезнь почти с самого начала, когда первый из разведчиков пожаловался на приступы страха. Это было через три дня после высадки десанта. Я был тогда дураком… кромешным дураком! — Его Мудрость сокрушенно взялся за голову и помотал ею из стороны в сторону. — Я видел, как развивается болезнь, понял, что она пришла с Аллионы-2, но у меня и в мозгу не укладывалось, что вирус может проникать по нашей телепатической связи! Правда, возможно, это все равно ничего не изменило бы… На четвертые сутки, когда я изолировал всех разведчиков, я уверен, все без исключения рояне на Юнии уже носили в себе мыслевирус.

— Так ловушка не связана?..

— Нет, магистр. Эпидемия началась задолго до нее. В ту ночь, когда мы влетели в ловушку, я окончательно понял, как нужно действовать. К сожалению, именно в ту ночь Командор Юнии потерял над собой контроль. Нам с Прелатом пришлось взять управление на себя. Это мы вместе с шефом экстренной службы перепрограммировали все двери. Это мы организовывали клинику, мы сами встречали здесь первых больных, кто смог добраться сюда. Мы же и лечили первых.

— Лечили?

— Понимаете, все довольно просто. Мыслевирус — это программа, которая живет в мозгу. Едва поселившись, она занимает крохотную часть сознания, ее почти невозможно ощутить. Затем она разрастается и отнимает все больше ресурсов мозга. Пациент может бороться с нею силой воли и умственным напряжением.

— Например, решая задачи? — Подсказала Элма.

— Например. Если пациент расслабится хоть на несколько часов (например, во время сна), вирус восстанавливает утраченные позиции и переходит в наступление. Когда он захватывает больше 90 % ресурса мозга, процесс становится необратимым. Пациент превращается в безвольный овощ. Но с другой стороны, думал я, а что если пациент сможет подчинить себе больше 90 % интеллекта? Ведь вирусу необходимо хоть немного жизненного пространства, а если отнять у него все? Эксперименты прошли удачно: при таком напряжении пациента вирус умирал безвозвратно.

Его Мудрость довольно потер руки.

— Именно на этом мы основали лечение. Мы вводим больному большую дозу стимуляторов, а затем погружаем его в интерактивный мир, который требует огромных интеллектуальных усилий. Очень сложная компьютерная игра, физическая или математическая задача, ряд головоломок по нарастанию — кому что подходит. Больше двух третей выздоравливают за час, и что самое забавное — после выздоровления все равно хотят продолжить решение! Вот так-то!

— Так в чем подвох?

— Подвох… Мы нашли лечение только прошлой ночью. Сумели пока что оборудовать 800 операционных. А на Юнии шесть миллионов жителей! Мы делаем все, что можно. Роботизированная охрана очищает все больницы от буйных и переоборудует все подходящие места. В любом случае понадобятся еще дни, недели. Роянам нужно как-то продержаться это время. Потому мы ввели решение задач как оплату за все — за свет, воду, еду, кислород. Задачи разных типов, чтобы приходилось использовать разные области мозга. На этом можно продержаться несколько дней. А можно и… — Его Мудрость многозначительно подмигнул.

— Можно выздороветь? Вы хотите сказать, мы здоровы?!

— Вне всяких сомнений! Задачи плюс адреналин, плюс влюбленность — вы двое вытеснили вирус из своих мозгов.

На слове «влюбленность» Лайт и Элма как по команде пожелтели.

— Ой. Простите, что я… Я понял по нейроскану и думал, что вы уже осознаете, поэтому так просто… Кхм-кхм. — Лидер Науки придал голосу положенную сухость. — Так или иначе, у вас теперь иммунитет на мыслевирус, как и у остальных 3500 выздоровевших. Вы поможете мне управлять Юнией?

— Да, Ваша Мудрость! — Воскликнули оба, хотя скорей всего вопрос адресовался только Лайту.

— Ваша Мудрость, — после паузы спросил Лайт. — Если вы программировали двери, возможно, вы знаете ответ на эту последнюю загадку. Почему эксцентричная роянка убила сестру?

— Эта загадка — моя любимая! — Лидер Науки широко улыбнулся. — Строго логична, ничего лишнего. Роянка познакомилась и влюбилась, но не взяла контакт любимого — об этом ведь в условии не сказано. Она убила сестру, чтобы снова увидеть его на похоронах.

— Это же очевидно. — Сказала Элма. — Логика без изъяна.

— Лично для меня актуальна другая задача. Я буду очень признателен, если вы мне с ней поможете. — Его Мудрость потер морщинистый лоб. — Кто и зачем все же поставил эту грави-ловушку?

После третьего звонка дверь все не открывалась. Офицер безопасности приложил к сенсору запястье с универсальным ключом. Мембрана всосалась в стены, открывая вход в соту бывшего Командора Ампалы. Офицер, за ним Лидер Флота, за ним Эрих и Ральф обошли комнаты одну за другой. Фальк эм Кориана сидел в кабинете лицом к экрану, спиной к двери.

Людвиг окликнул его. Ральф приблизился и осторожно спросил:

— Вы в порядке, Командор?

Командор не был в порядке. На его темени чернело аккуратное выходное отверстие. Лучемет валялся у ног.

Лидер Флота внимательно осмотрел тело и выпрямился.

— Что ж, так, пожалуй, лучше.

Он перевел взгляд к Прелату.

— Да, Ваша Храбрость, — подтвердил Эрих.

— Теперь картина происшествия ясна.

— Конечно, Ваша Храбрость, — согласился Эрих.

— Читая рапорты о пациенте, бедный Командор Фальк понял, что на Юнии бушует эпидемия чужого вируса. Желая спасти от заражения весь Рой, он принял эффективное, хотя и глупое решение — сбросил грави-ловушку, которая выбила Юнию из гиперпространства и заставила отстать от Роя.

— Именно так, Ваша Храбрость, — вставил Эрих.

— Только Командор мог сбросить ловушку с пульта управления в самом арсенале, а затем, пользуясь персональным кодом доступа, стереть запись о выстреле. Видимо, Фальк эм Кориана хотел дождаться момента, когда будет найдено лекарство от вируса, а затем раскрыть тайну Совету, вернуться и подобрать отставшую матку.

— Обоснованное предположение, Ваша Храбрость, — признал Эрих.

— Но состояние пациента здесь, на Ампале, становилось все хуже. Командор понял, что пока доктора найдут лекарство, весь экипаж Юнии вымрет. Мучимый совестью, он сперва подал в отставку, а затем застрелился.