Чтение онлайн

– Ора, возьми у нее чашу и кинжал. Вылей кровь в огонь.

Ора берет у меня из рук предметы и выливает содержимое чаши в костер. Пламя трещит и взмывает вверх, на несколько секунд приобретая кроваво-черные оттенки...

– Кэйлаш, приди ...
– шепчет Ирмис и приказывает: - Повторяйте за мной!

– Кэйлаш, приди ...
– шепчем мы одеревеневшими от холода губами.

– Кэйлаш, приди!
– Ирмис повышает голос. Мы тоже повторяем призыв, немного громче, чем в предыдущий раз.

– Кэйлаш, приди!!!
– женщина кричит во весь голос, в экстазе закрывая глаза и протягивая руки вверх.

– Кэйлаш, приди!!!
– кричим мы, поднимая вверх лица и сомкнутые руки.

***

– Можете встать и выйти из круга, - говорит Ирмис. Мы встаем, расцепляем руки и пересекаем черту.

И тогда женщина поворачивается к Чародею, кивает ему; тот подходит к нам, берет разом сжавшуюся Ору за руку и уводит ее куда-то в чащу. А мы стоим, собравшись в кучу и смотрим ей вслед...

Примерно через пятнадцать минут пространство вокруг сотряс мощный раскат грома, на темном небе мелькнула яркая вспышка - молния.

– Он принял жертву, - говорит Ирмис, на ее губах расцветает торжествующая улыбка.
– Пора возвращаться...

Мы возвращаемся в замок парами, как и тогда, когда шли сюда. Только теперь меня держит за руку Лара, ведь нас уже двенадцать...

Ирмис провела нас в большой просторный зал. В зале стоит длинный стол, уставленный всякими блюдами. Никогда за все мое пребывание здесь нас не кормили такими лакомствами.

– Можете веселиться и праздновать, - Ирмис кивает на стол и уходит, оставляя нас одних.

Служительницы рассаживаются за столом и молча начинают есть. Я тоже сажусь, и застываю на месте, сложив руки на коленях и ни к чему не прикасаясь.

Неделя после ритуала тоже считалась праздничной и обеспечивала нам немного больше свободы, чем в остальные дни. Кормили нас лучше; работать не заставляли; на разные проделки и шалости закрывали глаза. Утром мы вставали, когда хотели (лично я раньше полудня не поднималась), ели, что хотели и когда хотели, и дальше занимались своими делами. В эти дни Служительницы целиком были оставлены на самих себя - Ирмис почти не выходила из своих покоев, а Чародей вообще куда-то уехал и, по-видимому, не планировал посещать Рощу Единорога по крайней мере до конца недели. Девочки шептались, что он уехал искать новую Служительницу и скоро в Роще появится еще одна пленница.

Всю неделю я наслаждалась дарованной на несколько дней свободой и вытворяла все то, за что в другое время меня несомненно подвергли бы жестокому наказанию. Иногда в голове мелькала мысль, дескать, вот он, шанс: а не настало ли время для того, чтобы подумать о побеге? Но я отмахивалась от нее: убежать я всегда успею (я так думала, во всяком случае), а вот расставаться с другими девочками, с которыми мы на удивление крепко подружились отчего-то не хотелось... Конечно, я не могу этого помнить, но мне кажется, что я еще никогда ни к кому так сильно не привязывалась, как к моим подругам (в особенности к Ларе). Мы ведь с ними столько всего пережили вместе...

– Сара, хватит валяться. Вставай и приведи в порядок свою постель.

Это Дора. Отныне она самая старшая из нас. И, пожалуй, самая скучная. Дора как никто другой из Служительниц старается выполнять все правила, во всем слушается Ирмис и пытается угодить ей. И за этим стоит весьма банальная причина - девушке (как и любой другой из нас) не хочется стать жертвой Черного Единорога, и она пытается избежать этого. Надеется, что за ее послушание и прилежное поведение Ирмис освободит ее от служения этому чудищу. Ну что же, каждый пытается выжить как может. Это тоже вариант, и осуждать ее за это нельзя.

– Ты чего? За нами же никто не смотрит. Что мне будет?
– я сладко потягиваюсь, не спеша подниматься с кровати.

– Это верно, - хмурит брови старшая Служительница.
– Но все равно это не повод валяться в кровати с утра до вечера... И комнату свою мы уже целую неделю не убираем... Какой тут бардак! Вы прямо как свиньи, девочки.

Я с неохотой соглашаюсь, что в ее словах, пожалуй, есть резон и подымаюсь с постели. Вернее, пытаюсь подняться. Опираюсь на локти, стараюсь встать - и с ужасом осознаю, что ноги меня не держат!

Дора со страхом смотрит на меня:

– Сара, что с тобой?

Если бы я сама это знала! Не успев успокоиться и разобраться в случившейся ситуации, я понимаю, что происходит что-то совсем особенное: в глазах темнеет и стены вокруг начинают вращаться в бешеном хороводе...

– Мамочки...
– я падаю обратно на подушки. Свет перед глазами меркнет. Я вижу богато убранную комнату, смутно знакомую мне ... В комнате страшный беспорядок. Мельтешащие перед лицом люди безуспешно пытаются все убрать ...

"Ваше Высочество, пора вставать! Его Величество требует вас к себе... " - звенит в моих ушах назойливый женский голос, и я, долго не раздумывая, швыряю в нарушительницу моего спокойствия попавшейся мне под руку подушкой. "Отстань, Флориана! Дай поспать... " - я переворачиваюсь на другой бок и закрываюсь одеялом от приставучей служанки...

Мгла перед глазами рассеивается. Я вижу испуганные лица девочек, склонившиеся надо мной.

– Что с ней такое? Может, заболела?
– встревоженно спрашивает Лара, теребя меня за плечи.

– Может, стоит Ирмис позвать?
– Дора кладет мне на лоб смоченную холодной водой тряпку.

– Со мной ... Со мной все в порядке. Что случилось?
– я приподнимаю голову и оглядываю стоящих вокруг девочек.

– Я не знаю... Ты вставала с кровати, а потом закатила глаза и упала в обморок. Еще и шептала что-то, будто в бреду ...

– Сара, а кто такая Флориана?
– Лара влезает в разговор, оттеснив от меня Дору.

– Флориана?
– растерянно переспрашиваю я.

– Несколько минут назад, когда у тебя случился приступ, ты произносила это имя. "Флориана, отстань ... Дай поспать".

– Не знаю, - говорю я, садясь на кровати.
– Не знаю я никакой Флорианы...

– Да что вы пристали к ней, девочки? Идите лучше на улице погуляйте! Отстаньте от нее!
– говорит Мора, присаживаясь на краешек моей кровати.

Все остальные Служительницы шумной веселой толпой покидают комнату.

– Слушай, Сара, - Мора пристально смотрит мне в лицо.
– Не знаю, что это за приступы такие ... Но когда ты в обморок упала, у меня на тумбочке возле кровати свеча сама собой зажглась. Понимаешь, что это значит?