Чтение онлайн

– Здесь есть дорога, и это хорошо, - вслух размышляла Лара.
– Значит, здесь ходят люди. Может быть, скоро мы встретим какого-нибудь всадника или целый караван...

Я собиралась спросить, что такое "караван", но не успела. Резкий, внезапный порыв ветра сбил нас с ног, и на землю упала чья-то гигантская тень. Лара подняла голову, чтобы посмотреть, что это такое, а когда мы вновь встретились с ней взглядами, я заметила, что лицо девочки бледно, как смерть, а глаза расширены от ужаса ...

– Сара ...
– прошептала она непослушными губами.

Я привыкла действовать быстро, а оттого не растерялась и на сей раз. Схватив Лару за руку и что есть сил дернув за собой, я кубарем скатилась в какую-то ямку и распласталась на земле. Подруга поступила точно так же.

Найдя относительно безопасное укрытие, я наконец смогла взглянуть вверх и посмотреть на то, что так напугало мою подружку.

Я увидела чешуйчатое брюхо огромного чудовища, длинный хвост и громадные перепончатые крылья...

С Севера на Юг, деля надвое всю Аэллу, простирается Великий Драконий Путь (об этом мы с Ларой узнали позже). Над этим путем каждый год жители Киронии видели летящих ящеров. Драконы покидали излюбленное место обитания (Снежные равнины или Маралинские горы на Севере) и летели на Юг. Люди поговаривали, будто бы на Юге, за Необьятным Океаном живет Великий Дракон, первый из тех, что когда-то появились на этой земле. Может быть, они летели, чтобы встретиться со своим предком ... Так или иначе, драконов видели летящими лишь в одну сторону - и ни один из них никогда не возвращался обратно.

Когда крылатое чудовище скрылось из поля нашего зрения и шелест его крыльев стих, Лара подняла голову и дрожащим шепотом спросила:

– Ты это видела?

– Видела, - кивнула я и медленно встала, со всех сил напрягая зрение: не появится ли еще одно такое же? Но дракон не появился, и я обернулась к подруге:

– Оно улетело. Пойдем.

И мы отправились дальше.

Пересечь долину за один день нам не удалось. Мы не прошли и половины пути, когда стемнело и пришлось устраиваться на ночлег.

Лара кормила меня скудным ужином и тихо сокрушалась: это не лес, в кустах не спрячешься... Ляжем, мол, заснем, а над нами сверху всякие чудовища будут летать. Я сказала, что мы можем укрыться плащом, на что Лара резонно возразила: плащ ведь белый, в темноте видно будет... Тогда я предложила измазать плащ землей и посыпать сверху травой, и девочка, подумав, согласилась.

Почва тут была влажная, рыхлая, и мы общими усилиями вырыли в земле яму, в которой смогли поместиться. Лара выстлала наше "ложе" своим плащом, а мой мы долго и тщательно обмазали землей и грязью, а также обсыпали его сверху травой. Когда дело было закончено, мы юркнули в наше укрытие, натянули сверху мой совершенно испорченный плащ и заснули.

Никто нас за ночь не съел, и проснулись мы утром целыми и невредимыми. Быстро позавтракали и отправились дальше.

Ближе к вечеру, когда мы, усталые и истощенные, уже еле ноги передвигали, сзади внезапно послышался стук копыт. Всадник еще не показался в поле нашего зрения, и я предложила спрятаться где-нибудь и переждать, пока он проедет. Ужас, до чего я в последнее время стала подозрительной...

Но Лара заупрямилась:

– Что он нам сделает, Сара? Мы только уточним, правильно ли мы идем и все. Быть может, он даже согласится поделится с нами съестным...

– Куда "идем"? Ты хоть знаешь, как это место называется? Что мы будем спрашивать - "подскажите нам, пожалуйста, как дойти до той большой страны, которую я видела на карте. Названия я не помню, но она вроде бы недалеко отсюда ..." ? Так, что ли? И с чего ты взяла, что он поделится с нами своей едой?

Может быть, я и убедила бы подружку оставить этого всадника в покое, но тут он как раз выехал из-за поворота и начал стремительно приближаться к нам.

Ну, не убегать же теперь? Пришлось остановиться и подождать, когда он подъедет.

Это был очень странный человек, я таких еще не видела. Его волосы и кожа были необычайно темного цвета, в довершение к этому всадник был без рубашки.

Он подъехал к нам и поинтересовался - на ломаном языке и с резким акцентом:

– Что такие маленькие девочки делают на дороге одни?

– Мы идем ...
– начала объяснять Лара, но странный человек тут же ее перебил:

– Быть может, вас подвезти?

Я отрицательно помотала головой, но Лара тут же воскликнула:

– О да, спасибо!

Всадник спешился.

– А лошадь нас троих выдержит?
– поинтересовалась я (ну не нравился мне этот человек, что поделать).

– Выдержит, - кивнул этот странный и, вытащив из-за пазухи какую-то тряпицу, молниеносно кинулся к Ларе и прижал эту тряпку к ее лицу. Девочка обмякла и, закатив глаза, осела на землю (видимо, потеряв сознание). Тогда я поняла, что этот человек добра нам явно не желает, и с отчаянным визгом бросилась наутек...

– А ну стой!
– человек бросился за мной вдогонку.

Я бежала, слышала сзади топот ног и думала, что наверняка убежать от него мне не удастся... И что вокруг нету ничего, что могло бы мне помочь. Разве что вон - конь стоит ...

Уже совсем не понимая, что я делаю, я развернулась и побежала к лошади. Человек с руганью бросился мне наперерез, но я все же успела - подбежала к испуганно заржавшей лошади и запрыгнула ей на спину...

Позже я сама удивлялась, как это у меня так лихо получилось - с первого раза лошадь оседлать. Наверное, инстинкты в стрессовой ситуации сработали...

Как бы там ни было, на лошадь я села - правда, не совсем так, как нужно. А потом, когда лошадь, напуганная моим прыжком, фыркнула и понеслась непонятно куда, я и вообще оказалась в очень интересной позе - голова с одной стороны, лицом в лошадиную шерсть, ноги болтаются с другой.

Понимая, что если я сейчас свалюсь, то убьюсь насмерть, я вцепилась в конский бок и со всех сил старалась не упасть.Но все же у меня это не получилось - на каком-то ухабе меня сильно тряхнуло, я расцепила пальцы и рухнула на землю.