Чтение онлайн

– Суров ты, Олег Георгиевич! – Марфа сделала паузу перед тем, как назвала отчество, то ли потому, что делала это впервые, то ли затем, чтобы подчеркнуть свое отношение к собеседнику. – Думаю, по молодости. Мы все в твои годы были максималистами.

– Не в том дело. Ну вот не понимает ваше окружение доброго отношения, за слабость его считает. А это не так. Потому и приходится не словом учить, а через смерть ближнего. Мне подобное не по нраву, но если нет другого выхода, то что поделаешь?

Олег очень внимательно взвешивал каждое произнесенное слово и контролировал интонации. Тут важно не пережать, не довести беседу до точки невозврата. Просто если это произойдет и Марфа решит, что две жизни ведьм-недоучек – не такая и большая потеря, то добычей, которую он из этой ситуации выгадает, станут лишь две мертвые головы – красивые и абсолютно бесполезные. Которые, кстати, еще потом и утилизировать придется.

– Понимаю тебя, – помолчав, кивнула ведьма, – и вины с себя не снимаю. Я недосмотрела, не научила, не объяснила. Но ошибаются все. Ты же тоже вон умный да ученый, на коленки голые загляделся – да обо всем и забыл. А в результате нелепа вышла, в которой девка косу потеряла.

– Так себе сравнение, – усомнился Ровнин. – Где воровство и открытая угроза и где нормальные мужские рефлексы в общении с противоположным полом? Одно – явный перебор, другое – инстинкты, заложенные природой.

– Когда нет толковых аргументов, в ход пускаешь те, что имеются, – не стала скрывать Марфа Петровна. – Ладно. Ты скажи: договоримся или мне идти вниз, этим дурам головы чекрыжить? Но сразу скажу – я тела их тебе под дверь пристрою, и делай с ними чего хочешь! И кровь после сам на лестнице замывай, вот так-то.

– А вот это прямо аргумент, – ставя на стол вазочку с печеньем, которое чуть ли не от прошлых жильцов осталось, заметил Олег. – Или как минимум тема для раздумий.

– Мне отчего-то кажется, что тебе есть над чем подумать и без моих идиоток, – предположила глава ковена. – Да и решил ты для себя уже все, не так ли? Может, и не у Абрагима, может, позже, но решил. Просто назови цену и не валяй дурака.

Все ведьма разложила по полкам правильно, кроме одного. Предполагалось, что она сама укажет, на какие уступки готова пойти, а не предложит право выбора Ровнину. И да, он к такой постановке вопроса оказался не готов. Ну просто потому, что не очень представлял, что именно ему от Марфы нужно. Три желания? Она точно откажется, на такое никто в Ночи, пребывая в здравом разуме, не отважится. Годовой запас черносмородинового варенья, которое ее приспешницы лучше остальных варят? Так отдел и без них этим добром снабжают. Чью-то жизнь? В принципе вариант, но подобное требование не очень-то совпадает с занимаемой им должностью.

– Ладно, пусть живут, – налив в кружку кипятка и бросив в нее пакетик чая, согласился Ровнин, – но не в Москве.

– Сказала же: все, считай, что их нет, – кивнула Марфа. – А цена твоей доброты какова?

– Речь идет не обо мне, а про отдел в целом, – поставил перед ней кружку оперативник. – У меня есть начальник, вот он и скажет, во что тебе обойдется либеральный подход к воспитанию подрастающего поколения. Субординация и все такое.

– Хороший ход, – признала ведьма, которая, похоже, все поняла, после понюхала чай и отодвинула от себя кружку. – Не обижайся, но я такое пить не стану.

– Мое дело – предложить, – пожал плечами Олег. – Чем богаты.

– Да не сильно-то… – Глава ковена глянула на собеседника и, не закончив фразу, поднялась с табуретки. – Знаешь, я рада, что мы договорились. Даже не так. Я рада, что мы наконец поговорили. Как-то в последние годы разладилось у нас с тобой общение. Погоди, не перебивай! Ведаю, что тут во многом моя вина. Хитрила-хитрила, да себя саму и перехитрила. Ну вот такая я жадная до всего баба, что поделаешь? Не люблю, когда у кого-то есть, а у меня нет. И от дармовщины отказаться не могу. Детство у меня было небогатое, а вся жизнь именно из него проистекает. Как там? Все мы родом из детства. Очень верно сказано.

Олег слушал ее, кивал и думал о том, что сему духовному стриптизу грош цена. А самое забавное, что и он знает, что ведьма врет, и она в курсе, что ему это известно. Но, что главное, формальности соблюдены. Впрочем, и его слова сейчас будут звучать вполне себе искренне, но подобное не означает, что они идут от сердца или души. Тут тоже всего лишь часть своеобразного ритуала.

– И я рад, что вы нашли время прийти и поговорить спокойно, без нервов, – улыбнувшись, сообщил гостье Ровнин. – Еще Аркадий Николаевич говорил, что лучше выдохнуть и все решить миром, чем после обеим сторонам считать потери.

– Такие люди, как твой бывший начальник, рождаются раз в сто лет, а то и реже, – похоже, вполне искренне сообщила Олегу ведьма. – Не убей его какая-то сволочь, может, и в двухтысячном все обошлось бы без большого конфликта. Хотя… Кто знает?

– Все случилось как случилось, назад не переиграешь. Главное, чтобы опять до подобного не дошло.

– Это да. Хотя, по нынешним делам судя, все снова к тому идет, только на этот раз оборотням несдобровать. Что ты так смотришь? Все уже знают про кучу трупов, что по городу находят, – и на каждом следы когтей. Явно же их работа.

– Давайте не будем делать скоропалительные выводы, – попросил главу ковена Олег. – Если это волкодлаки отметились – они свое получат. А если кто другой, то и ему перепадет.

– Узнаю что – позвоню, – пообещала Марфа, двинулась было к двери, но тут же остановилась. – Да, вот еще что. Сестрица Яны домой отправилась, ее ты больше не увидишь, как я и обещала. Да и вообще она для нас теперь ломоть отрезанный. Поломал ты ее, Олег, когда косу отрезал. Сильно поломал, так, что она, может, уже и не распрямится никогда. А вот сестрица ее где-то в городе ошивается, но где именно – никто из нас не знает.

– От вас-то ей чего в бега подаваться? – удивился Ровнин.

– Знает, что мы ей билет до дома купим и накажем в столице не появляться никогда, – пояснила ведьма. – Запреты, дружок, они разные бывают. На иной и плюнуть не грех, а какой-то себе дороже нарушать, потому как горюшка после хлебнуть придется ой как немало! Вот она и забилась в какой-то уголок, что твой таракан. И как думаешь зачем?

– Серьезно? – изумился оперативник. – Мне мстить надумала?

– Представь себе, – кивнула глава ковена. – Очень ты ее разозлил. До белых глаз, как у нас говорят. Силенок у нее не сильно много, знаний того меньше, но чтобы в спину выстрелить, ни то ни другое не нужно. Там только пистолет требуется и нужный момент. Я к чему тебе это говорю – настороже будь. Мы ее ищем, не сомневайся, но может выйти так, что она ударит раньше. А мне за тебя после отвечать перед отделом неохота. Да и на похороны твои приходить тоже. Ты, конечно, хитер да смышлен, но юн пока. Но вот как в полную сыть войдешь, то не псом с Сухаревки станешь, а тем еще волкодавом, с которым о чем-то договариваться не зазорно никому. Как когда-то с твоим наставником, с Аркадием Николаевичем, значит.

Лесть ли это была, или же старая ведьма и правда так думала – Олег не понял. Но слова ее ему были приятны, потому заснул он с доброй улыбкой на лице.

А вот пробудившись от телефонного звонка, сразу посмурнел, заранее зная, что услышит.

– Накаркал я, – хмуро буркнул в трубку Морозов. – Давай, в Вербилки приезжай. Как к главному входу подойдешь, меня набери, сориентирую, куда дальше топать.

– Хреново неделя началась, так же и заканчивается, – сообщил ему Ровнин, глянув на часы. – Полшестого утра. Господи, вот что же злодею этому не спится-то?