Чтение онлайн

Вот в него-то и уселся Ровнин, ощущая, как гудят ноги и в голове немного путаются мысли. День ведь и правда выдался хлопотный, долгий, даром что время только-только за четыре часа перевалило. Ну так ведь сколько он нынче ночью спал-то? И до того тоже с нормальным отдыхом не сильно складывалось. Вот как опоила его Ника какой-то дрянью, так и началось не пойми что.

Он достал пачку сигарет, потом вспомнил, что пепельницу еще не принесли, а после и сам не заметил, как взял да и заснул, чего, конечно же, в данной ситуации делать никак не стоило.

Разбудили Олега еле слышные девичьи голоса, причем, как оказалось, дело было не в том, что их обладательницы находились где-то далеко, а в том, что они разговаривали шепотом.

– Спит и спит, – шептала одна, – а мы тут сиди, будто других дел нет!

– Скажи спасибо, что комаров отгонять не заставили.

– Прямо вот хочется ему какую-то гадость сделать, а нельзя! Хоть усы пририсовать углем!

– Еще зубной пастой его измажь! Что за детский сад?

– Не надо меня зубной пастой мазать, – открыл глаза Ровнин. – И усы рисовать не надо, они мне не идут. Было дело, отрастил как-то, а после сразу сбрил. Я с ними на кота похож. А который час?

– Вечер, – ответила одна из девушек, грудастая и с маняще-шальным взглядом.

– А мы знакомы, – сообщил ей оперативник. – Тебя Изольда зовут. Елки-палки, и правда, стемнело уже! Беда, однако…

– Мама велела до десяти домой вернуться? – невинно поинтересовалась у него подружка Изольды, невысокая, худенькая и с острым носиком.

– Что-то вроде этого. – Ровнин глянул на часы и присвистнул. Без двадцати одиннадцать! Хотя по тому, что на улице стояли даже не сумерки, а полноценная темнота, можно было бы этого и не делать. – С одной разницей – мама поругается и забудет, а вот мой вариант похуже. Что Марфа Петровна, не спит еще?

– Нет. – Изольда встала с лавки. – Сейчас позову. Она велела сразу сказать, как вы проснетесь.

– Хорошо. – Олег провел по лицу ладонями, стирая с него остатки сна. – А если еще повторно чайку предложите, то совсем замечательно выйдет.

Еще до того, как глава ковена почтила гостя своим присутствием, ее подручные стремительно накрыли стол, причем помимо самовара, пусть и электрического, а также разных заедок, приличествующих чаепитию, перед Ровниным поставили глубокую глиняную миску с парующими щами, розетку с нарезанной зеленью и деревянную доску, с толстыми ноздреватыми кусками серого хлеба.

И да, этот вариант его устроил куда больше, чем любые ватрушки и коржики. Настолько, что Олег о том, что по уму следует начальству позвонить и предупредить о том, где он есть, напрочь забыл.

– Редко домашнее перепадает, поди? – осведомилась у наворачивающего хлебово милиционера неслышно подошедшая к беседке хозяйка дома. – А?

– Редко, – не стал скрывать Олег. – Кому мы такие нужны, какой женщине? Дома почти не бываем, если и приходим, то сразу спать валимся, а денег платят ровно столько, чтобы ноги не протянуть.

– Ну да, перспектива так себе, – согласилась с ним Изольда, сидящая напротив.

– Как сказала одна моя знакомая, тоже из нашей системы, – жена мента есть призвание. Все остальные варианты обречены на провал.

– Вкусные щи? – спросила Марфа Петровна, тоже усаживаясь на лавку.

– Хороши, – подтвердил Ровнин, как раз опустошивший плошку. – Наваристы. Как у мамы побывал.

– Добавки? – спросила Изольда.

– Конечно!

– А не боишься, что я тебе туда чего плесну? – с ехидцей спросила юная ведьма.

– Разумеется, нет, – вместо Олега ответила ее хозяйка. – Иди и не позорь меня. Учишь их, учишь, а все как песок сквозь пальцы.

– Хоть накажите потом, но все равно спрошу – почему? – уставилась на нее Изольда.

– Он в моем доме гость, дура ты такая! – всплеснула руками Марфа. – С добром и вежеством пришел, за стол мой сел. Да мне его травить или чем-то недобрым потчевать попросту Покон не велит. За забором – запросто, а тут – нет.

– Все так, – подтвердил Ровнин, которому азы общения с ведьмами еще Францев пять лет назад преподал. – Стол – ладонь богов, сидящий за ним гость находится под их защитой. То есть если ты к кому-то из своих в дом пришла, а тебя за стол не пригласили, то задумайся – а не время ли сделать ноги?

– Если ты, дура малолетняя, Покон заучивать не желаешь, то хоть сказку вспомни! – попеняла воспитаннице глава ковена. – Вот было хоть раз, чтобы Иван-царевич или Иван-дурак к Бабе-яге пришел, а та его в печку пихать начала? Нет. Всегда накормит, напоит и спать уложит, а на прощание еще какой-то памятный подарок вручит. Клубок, который как компас работает или гребешок многофункциональный. А почему? Потому что Покон в те времена куда сильнее уважали, чем сейчас. Гость в дом – счастье в нем.

– А я вот сказку помню, так там Баба-яга какого-то мальчишку съесть хотела, – влезала в беседу остроносая ведьмочка. – Правда, ничего у нее не получилось.

– Так тот мальчишка не гость был, а законная добыча. Украла она его, – пояснила Марфа Петровна, – и потому в своем праве. Захочет – за стол рядом с собой посадит, захочет – на блюде на него же поставит, только уже жареного. Так, что стоим? Почему гость сидит и ждет добавку? А ну живо!

Девчонки умчались в дом, а через пару минут перед Олегом стояла вновь заполненная до краев миска.

– Очень вкусно, – повторил он, вновь заработав деревянной ложкой, правда, теперь чуть помедленнее.

– Кушай, кушай, – произнесла глава ковена, которая, подперев рукой щеку, смотрела на него. – На здоровье!

Со стороны эта картина вообще смотрелась так, будто внук приехал к бабушке в деревню, и та теперь его с радостью кормит.

– Я чего наведался-то, Марфа Петровна, – взяв еще один кусок хлеба, сказал Олег.

– Может, сначала поешь, а уж потом о делах поговорим?

– Одно другому не помеха.