Чтение онлайн

— Он, словно мёртвый, лежит в храме.

— Возможно он всё-таки не мёртв.

— Я знаю, что он не умеет читать карты, не говоря уже о том, чтобы рисовать их, — возразила Асела, которой эта мысль явно была не по душе. — Он неграмотен и едва умеет писать. Я отказываюсь верить в то, что он может знать решение, которое ускользает от меня.

— Разве он не обыграл тебя в шахматы? «Или ты хотела проиграть?» — озорно спросила Дезина.

— Конечно, нет, — запротестовала старшая Сова и вздохнула. — Мне нужна полковник Меча Хелис, — сдалась Асела. — Она знает его, близка к нему и может нарисовать для него карту, как если бы он объяснил ей план сражения.

— И что я должна делать? — спросила немного позже усталая полковник Меча. Для неё стало неожиданностью, что императрица лично подняла её с постели. Теперь она обнаружила ещё и Сову Аселу в своих покоях.

— Почти ничего, — ответила старшая из Сов, взмахом руки сметая вещи с небольшого столика. Бумаги, свитки, книги, карты, перья, чернильница и пустая кружка улетели, чтобы аккуратно, как солдаты, выстроиться на стоящем с боку серванте. Зато выдвинулся стул, приглашая сесть. — Садись сюда, Финна, — попросила она свою старую подругу, — закрой глаза, думай о генерале Копья и не обращай внимания на то, что делаем мы. Представь, что у него есть проблема, которую он должен решить. Для этого ему нужно нарисовать карту. Поскольку он не умеет, он обратится к тебе, чтобы ты записала его мысли на папирусе.

Хелис пожала плечами и села, послушно закрыв глаза.

— Ты уже видишь его? — тихо спросила Асела. — Как он сидит там и размышляет?

Глаза Хелис снова распахнулись.

— Две вещи, Асела, — тихо, но твердо сказала она. — Если ты хочешь проникнуть в моё сознание, помни, что тебе и раньше это не удавалось. И Хавальд не размышляет, он бы стоял, ходил взад-вперед, жестикулировал, рассказывал, чего собирается добиться… а потом остановился и просто сказал, что намерен сделать.

— Да, — ответила Асела, странно глядя на неё. — Это правда. Твой разум всегда был закрыт. Если бы всё зависело от того, как я к тебе отношусь, тебя бы вообще здесь не было!

— Ты мне тоже не нравишься, — усмехнулась Хелис, но потом снова стала серьёзной. — Так у нас ничего не выйдет.

— Пожалуйста, — тихо попросила Дезина. — Это важно. Помоги нам.

— Скажите, чего вы от меня ждёте, — сказала Хелис, впиваясь глазами в старшую Сову. — Только не лезь в моё сознание.

Хелис опустила перо, а Асела промокнула чернила песком. Полковник задумчиво поставила перо обратно в серебряный бочонок и нахмурилась. И не только она: на лицах всех трёх женщин было почти одинаковое выражение.

— Это не карта, — констатировала Асела, задумчиво глядя на мешанину символов, слов, столбцов, таблиц и линий. — Это всё вместе, смешанно и нацарапано как попало! Либо магия сработала неправильно, либо этот человек безумец.

Дезина вздохнула.

— Такое ощущение, что в этом есть какой-то скрытый смысл, но я его не понимаю.

— Потому что вы оба, при всём моём уважении, недооцениваете его, — тихо произнесла Хелис. — Он просто мыслит не в одном направлении. Он прыгает, то туда, то сюда, а потом видит всю картину целиком. И ещё кое что. Я представила себе, что он стоит там, поэтому мы должны читать пометки так, как видел бы их он.

Она развернула большой лист бумаги.

— Вот набросок здания, — заметила она, — он выглядит знакомо, но я…

— Это палата гильдии, — твёрдо сказала Дезина.

— Вы уверены? — с сомнением спросила Хелис.

— Я уже стояла перед подобным эскизом и вряд ли забуду, что на нём изображено!

Дезина нахмурилась.

— Вот только что это значит?

— Думаю, эти надписи на полях — сокращения для обозначения цвета, — заметила Хелис. — Он писал их так в своей книге, когда мы…

— Координаты для портала, — оживилась Асела, распахнув глаза. — Подождите мгновение, мне нужно посчитать. — Она достала новый лист бумаги, обмакнула перо в чернила и быстро записала девять столбцов цифр. — Быстрее! — воскликнула она. — У вас есть какие-нибудь карты Южнестранья?

Не говоря ни слова, Хелис встала, взяла с буфета карту и разложила её рядом с листом бумаги на столе.

Асела кивнула в знак благодарности.

— Это только приблизительно, — поведала она остальным, — для точного расчёта потребуется ещё несколько отрезков свечи, но… — Без колебаний Асела взяла перо и провела две линии… а затем медленно подняла перо и посмотрела на точку, где линии пересекались. — Боги! — выдохнула она. — Это же Лассандаар! Но…

— Палата гильдии, — взволнованно произнесла Дезина. — Там есть портал.

— Он слишком большой. Это грузовой портал и… — Она прервала саму себя и в недоумении покачала головой. — А генерал Копья знает о нападении на город?

— Конечно, — ответила Дезина. — Я сама ему рассказала. Он не успокоился, пока не выведал у меня всё. Думаю, он подозревал связь между тем, что произошло там, и тем, что случилось на Огненных островах. Его обвиняли в том, что он виновен в катастрофе, помните?

Асела всё ещё ошеломлённо смотрела на крест на карте Хелис.

— Я не понимаю, как он смог это сделать. Это вообще невозможно. Я единственная, кто ещё обладает знаниями, чтобы рассчитать нечто подобное. Он на это не способен.

Хелис задумчиво смотрела на свою старую подругу.

— Ты сама сказала, что хочешь знать, как бы он поступил. Я скажу тебе, кто бы мог рассчитать для него эти координаты. Он бы попросил об этом тебя.

— Конечно, — промолвила Сова, слегка хлопнув себя по лбу. — Но у меня ушло бы на это несколько дней!

— И у тебя бы было это время в распоряжении… Я задаюсь вопросом, — тихо сказала Хелис. — Действительно ли я знала, что он планировал с ротой Бликса?

— Он не мог знать, что чёрный легион переместит туда портал, — заметила Дезина.

— А он и не знал, — ошеломлённо заметила Асела. — Координаты ведут прямо к храму, а не к порталу, который был отмечен на другой карте. Он вовсе не собирался отправлять роту Бликса туда пешком, он хотел послать её через портал… — Она посмотрела на Хелис широко распахнутыми глазами. — Ему знаком Лассандаар?

— Определённо, — кивнула она. — Он прожил в Южнестранье почти триста лет, и я не думаю, что есть уголок, где бы он ни побывал. Я знаю, что он постоянно путешествовал, поэтому его и прозвали Странником.

— Значит, моё описание волчьего храма имело бы для него смысл, — заметила Сова, ошеломлённо качая головой. — Ну хорошо, — решительно сказала она. — Давайте посмотрим, что ещё мы сможем узнать из его записей!

— Два имени, — отозвалась Хелис. — Генерал-сержанты Касале и Реллин.