Чтение онлайн

Мысли Лис тем временем были далеко, они уходили намного дальше, чем стены двухъярусной библиотеки замка Керлея. Она слышала где-то глубоко в своем сознании голоса собравшихся волшебных существ, но она их не воспринимала. Что-то странное проникало в её мысли, и эта была не скорбь по погибшим или без вести пропавшим, как Том, это было совсем другое чувство непонятное ей. Миро заметил отсутствующий взгляд Лис и неожиданно запрыгнул к ней на колени, вернув её мысли обратно в просторы большой и светлой комнаты, заполненной от пола и до потолка в два этажа самыми разнообразными книгами, старинными и не очень, яркими и бесцветными, большими и маленькими.

Керлей уже молча сидел на обшитом красным бархатом кресле в углу и листал громоздкую книгу грязно-бордового цвета с выгравированной на обложке серебряной надписью и рисунком того же цвета. В комнате стало непривычно тихо, никто из присутствующих не решался взять слово и предложить план действий. Угрюмый старик сидел напротив Лис и внимательно рассматривал её глубоко посаженными глазами из-под седых волос, от чего его взгляд становился тяжелым. Чуть в стороне сидел другой старец с пушистой бородой и копной волос рыжевато-коричневого цвета, что Лис сначала приняла его за льва. Рядом с ней сидел Рениан, задумавшись над старой книгой едва ли помещавшейся у него на коленях, он перелистывал ветхие, желтоватые страницы правой рукой, а левой рукой словно держался за красивый кулон, свисающий на черной цепочке с его шеи. Сам кулон был сделан из благородного камня фиолетового цвета с редкими переливами черного серебра, Лис не могла понять, что за фигуры были вырезаны из него, но это было неважно. Кулон изумительно подходил к глазам Рениана, он был неотъемлемой частью его безупречного образа.

Все были заняты своими делами, кто-то рассматривал книги, чихая от поднимающейся с них пыли, кто-то дремал, делая вид, что задумался, а кто-то и вовсе не скрывал своего безделья и безразличия, нагло озирая своими потухшими от старости глазами всех в этой унылой и пропахшей отчаянием комнате. Лис чувствовала себя неуютно под гнетом любопытных глаз, Керлей вначале собрания представил её как Рероли с земли пришедшую на их молитвы, однако старцы и волшебные существа не унимались и всячески поглядывали на неё с неким презрением или недоверием. Керлей предупреждал её о возможном чрезмерном интересе с их стороны и просил переодеться в одно из роскошных и длинных платьев, которые ей принесли рано утром слуги. Но Лис упрямо отказалась и пришла на собрание в своих синих джинсах и кедах, что не слыхано, отразилось на лицах гостей замка неодобрительными улыбками и пронзающими взглядами.

Неожиданно в дверном проеме библиотеки возникла фигура и быстро проскользнула внутрь комнаты как сквозняк и присела напротив Керлея, не обращая никакого внимания на окружающих. Статная фигура скрылась от глаз Лис за спинкой мягкого бархатного кресла, и только легкий шепот разносился по воздуху, разрушая устоявшуюся тишину. Керлей слушал незнакомца очень внимательно, не скрывая своих зарождавшихся страхов и чувств на лице, его лоб морщился, и глаза настороженно смотрели куда-то вглубь комнаты, иногда опускаясь на обложку книги, которую он прикрыл и положил на колени.

Временами все присутствующие кидали пронзительные взгляды в их сторону, как на заговорщиков, тихо шепчась между собой, отчего у многих странно блестели глаза. Когда Рениан поднял голову и посмотрел на самого ворчливого и шумного старика, тот резко подпрыгнул на стуле, словно в него стреляли, после он презрительно поджал губы, хитро шевельнув длинными белыми усами, и отвернулся, полностью замолчав. Его примеру последовали и рядом сидящие и так волной вернулась в комнату тишина с единственным таинственным разговором в углу. Лис продолжала наблюдать за неуемными стариками, продолжавшими играть немую пьесу, но теперь уже скрытно.

Каждый из них почему-то боялся Рениана, Лис это заметила еще утром, когда начали прибывать странные гости. Рениан не был похож на человека, которого нужно бояться, его мягкие и при этом мужественные черты лица не внушали страха. Лавандовые глаза выглядели необычно на фоне светлой кожи и прельщали своей удивительной красотой Лис. Рениан отличался от всех спокойствием, рассудительностью, умом и мягким голосом. Его нельзя было бояться, он само воплощение добра и света.

Раздался звонкий смех в комнате, напугав настороженных и застывших в страхе стариков, он исходил от незнакомца, как по волшебству оказавшегося в центре круга библиотеки. Его изумрудные глаза быстро пробежались по всем сидящим вокруг и остановились на небольшом диванчике, находившемся около витражного окна, на котором в лучах разноцветных стекол сидели Лис, Миро и Рениан. Словно предвкушая сладкий вкус победы, незнакомец улыбнулся и его по-кошачьи хитрые глаза блеснули на солнце. Он некоторое время расхаживал по образованному кругу из диванов и кресел, вальяжно и гордо изучая терпеливую аудиторию из знатных существ, вдруг изменившихся в лицах, как свора бродячих собак в руках опытного тренера. Его уверенное и спокойное лицо выражало внутреннюю силу, и глубина зеленых глаз нисколько не уступала пронзительному и достаточно грозному голосу.

И наконец, он заговорил:

– Господа…– громко и почтительно начал незнакомец. – Дамы…– галантно протянул он, глядя на Лис своими яркими глазами. – Многие из вас знают меня, но есть среди вас и те, кто не слышал обо мне. Я Арнес – Король Южных земель Благословенного края. Я, как и вы, был приглашен моим давним другом Владыкой Керлеем на это закрытое собрание. Всем нам известна причина, по которой мы собрались сегодня здесь, поэтому я не буду заострять на этом внимание, – как зоркий филин, сидящий на ветке дерева, он царственно стоял на месте, плавно крутя головой, охватывая всех зеленым светом своих глаз, от которых никто и ничто не могло скрыться.

Благословенный край, Арнес тоже эльф, как и Рениан, – промелькнула быстрая мысль в голове Лис, пока Арнес разносил в пух и прах все предложенные планы действий в своей элегантной и непревзойденной манере.

Он поочередно заставлял каждого из существ большого круга высказывать свое мнение и предлагать тактику действий, однако кого бы он ни спросил, он каждого садил на место полностью поверженным, а сам выбирал следующего плавным движением руки. Так дошла очередь до Лис, замотав головой и отказавшись отвечать, она сильнее прижалась к мягкой спинке дивана, надеясь, что тем самым обеспечит себе спасательный круг от неумолимого, терпкого на вкус взгляда Арнеса, не привыкшего к не повиновению. Он не сводил с неё глаз и продолжал настаивать на её выступлении. В комнате воцарилась странная тишина, больше напоминавшая солнечный день за миг до наступления грозы. Лис все сильнее прижималась к спинке дивана, чтобы невзначай провалиться сквозь неё и сбежать от вездесущих глаз Короля.

Он неумолимо продолжал настаивать и к его удивлению в комнате зазвучал мягкий голос Рениана, вставшего рядом с ним.

– Господин Арнес, к чему эти игры в кошки мышки? И так понятно, что у вас давно созрел план действий, посвятите нас в него и дело с концом. Никому не интересно терять столь быстро заканчивающееся время на пустые разговоры, – горячие глаза Рениана засверкали на солнце, создавая иллюзию фиолетового огня, переливавшегося золотыми, черными и серебряными искрами.

Невероятная сила исходила от него в эту минуту, когда глаза Короля и Рениана встретились в поединке властного изумруда и уверенного в себе сапфира.

– Довольно…– неожиданно прозвучал повелительный голос Миро и гордая, маленькая фигура прошмыгнула по полу и запрыгнула на крученые перила лестницы, ведущей на второй этаж библиотеки.

Желтовато-зеленые глаза сверкнули и налились теплым светом, озарив стоявших внизу Арнеса и Рениана, продолжавших смотреть друг на друга глазами войны.

Кошачья натура царственно отражалась на всем существе Миро, беспроигрышно выражая всю его мудрость и силу. Он безмолвно смотрел на Короля Южных Лесов, и во взгляде его Лис видела спокойствие с легким оттенком презрения. Арнес отошел на пару шагов от Рениана и сделал едва заметный поклон головой в знак примирения. Рениан молча поклонился ему и спокойно вернулся на свое место.

– Арнес, – спокойно сказал Керлей, сидя в кресле в углу. – Рениан прав, пора тебе раскрыть перед нами свои замыслы, – после этих слов лицо Арнеса снова обрело надменное выражение с улыбкой совершенства.

Он медленно зашагал по комнате и его голос зазвучал в новых тонах, магически притягивающего своим тембром.

– Все мы хотя бы однажды слышали историю о Великом Лафрае, заключившем силу полной Луны в своем амулете. И все мы знаем, что случилось потом… – голос Арнеса дрогнул.

Он посмотрел на Керлея, протягивающего ему книгу, что лежала у него на коленях. Взяв книгу в руки, Арнес продолжил, но его голос изменился, хоть он и был таким же сильным, и лишь местами чувствовалась тревога и даже страх.