Чтение онлайн

Довольно быстро и ловко они достигли нужной высоты. Том держался с трудом посреди марса и не мог повторить случайный трюк Миро. Лис могла поклясться, что он об этом сильно жалел. С некой завистью он наблюдал за передвижениями матросов, проворно скользивших к нему по узкой и скользкой рее. Один из них вплотную подобрался к нему, протягивая руку помощи и что-то говоря, возможно давал необходимые инструкции. Так, во всяком случае, думала Лис.

На самом деле матрос просто успокаивал перепуганного и утомившегося парня, впервые оказавшегося на высоте птичьего полета. Ему необходимо было заручиться его доверием и только после этого помочь тому перебраться или переползти к самой мачте. А там уже дело техники.

Том поначалу не слушал матроса. Голоса в голове перекрикивали порывистый ветер, задувавший в уши. Да и мысли самого матроса были далеки от идеала и Том всем сердцем возненавидел этого маленького проныру, считающего его слабаком.

По мере того как ненависть горячила кровь Тома, туннель Дельфина стремительно приближался. Напряжение нарастало и четко отпечатывалось на лицах в виде глубоких морщин на лбу. Все судорожно суетились и причитали, создавая пчелиный гул. Глаза Лис бегали по палубе в поисках Керлея. Она была уверена, что он сможет все исправить, но Керлея не было видно на палубе, за штурвалом стоял еще один странный матрос, он чем-то был похож на командира, однако его уши были как у щенка.

Лис в панике подбежала к нему и спросила, где сейчас Керлей, на что матрос пожал плечами.

– Кеития, где твой отец? – громко крикнула Лис.

– Я не знаю, где он. Еще чуть-чуть и мы войдем в туннель, – быстро ответила девочка, заметно переживая.

Сердце Лис бешено колотилось, сжимая горло, ей становилось трудно дышать, она видела, как в паре сотнях метрах порывисто падала вода, разбивая пену в пузыри и дым. Времени почти не осталось, туннель Дельфина был перед ними.

Свежий ветер доносил брызги, осыпая палубу мелкими каплями морской воды, создавая иллюзию огромного зеркала. Внезапно на блестящей поверхности что-то промелькнуло, скрывшись в воздушной пене. Лис настороженно спустилась вниз и внимательно окинула взглядом палубу. В водном зеркале отражались облака, окрашенные огнем заходящего солнца, мачты выглядели, как секвойи, величественно разбросанные по всему периметру озера, и что-то вновь нарушило мирную картину корабля, омрачив своей тенью белокрылые паруса.

Нечто было стремительным и глаза не поспевали за ним, улавливая лишь край черного плаща. Тень неожиданно вынырнула перед лицом и ветром понеслась на нее, но Лис смогла избежать столкновения, отпрыгнув в сторону. Однако существо сумело задеть ее левое плечо и тут же скрылось из виду в густых облаках. Жгучая боль пробежала импульсом по нервам и разлилась по всей руке, полностью парализовав ее.

Лис огляделась, превозмогая сильную боль, быстро и безжалостно распространяющуюся дальше по венам, казалось, отравляя весь организм, заставляя разум видеть небо, озаренное черными пятнами.

Десятки черных призраков кружило над кораблем, разрывая паруса одним лишь касаньем. Они плыли по ветру, как дельфины в океане, ощущая ужас в глазах тех, кто их видел. С некой любовью они выбирали себе жертв, и когда выбор завершался, они резко пикировали вниз с диким воплем и поднимали вверх своих избранников, а затем отпускали их в морскую пучину, резвившуюся под нами в сотнях метрах ниже.

Странный матрос мужественно нес свое бремя, направляя судно в туннель, куда мы так спешили, не замедляя ход судна. Несколько раз его пытались схватить, но он умело уворачивался от нечистых, пока один призрак не напал на него сзади и не унес на погибель.

Маленькие матросы отчаянно стреляли в призраков блестящими стрелами из луков, но, как правило, промахивались, так как существа проносились со скоростью звука. Некоторые попадали, и черные тени взмывали вверх, дико пища, после чего рассыпались как лед, осыпая всех тяжелыми осколками камней. Лучников оставшиеся тени терзали с особым удовольствием, мстя за своих погибших товарищей.

Лис с трудом поднялась на ноги и поспешила наверх по скользким ступенькам. Все ее тело разрывала невыносимая боль, и дикий вопль призраков стоял в ушах. Но она не могла позволить кораблю пойти ко дну. Поэтому стиснув зубы, она карабкалась вверх по неудобным перилам, стараясь не думать о тенях, рыскающих над ее головой.

Перед ее глазами неистово крутился штурвал, издавая громкий и противный звук, полностью заглушающий шум падающей воды, криков и завываний ветра, свирепо треплющего искромсанные паруса. Корабль сильно водило из стороны в сторону, и ветер становился сильнее по мере приближения к туннелю. Лис едва удавалось оставаться на месте, в то время, как Кеитию и Миро кидало от борта к борту. Все крики и звуки ломающихся матч сливались, и Лис ничего не слышала.

Её руки сильно затряслись от страха, когда она схватила штурвал и постаралась удержать его, но у нее не получилось. Резкая боль пронзила руки, и они плетьми повисли на руле.

Корабль резко развернуло влево, и Лис со всей силы повернула штурвал вправо, стараясь его выровнять, но судно повело мимо туннеля, и Лис, поднажав, повернула руль влево. Волны уже доходили до кормы корабля и резким ударом о борт отпрыгивали вверх, затем белой пеной осыпали тех, кто не успел спрятаться в трюм. Времени больше не осталось, туннель находился прямо перед ними, Лис внимательно посмотрела вглубь водоворота белой пучины, и лишь на это короткое мгновение её сердце остановилось в нерешительности.

В глубине туннеля она увидела еще десяток призраков, ярко освещенных заходящим солнцем. Лис не могла понять, что это за существа находились в нем, она лишь видела их глаза, полные жестокости и залитые кровью. Ужас поглотил её тело и приколотил к месту, её руки оцепенели, не желая слушаться. Как же ей хотелось найти в себе силы и развернуть корабль обратно, но она была даже не в силах позвать на помощь.

Столб ледяной воды обрушился на корабль, когда он пересек границу туннеля, Лис чуть не захлебнулась и промокла до нитки, однако это помогло ей выйти из ступора, и она снова почувствовала в себе силы. Когда она подняла глаза, то увидела высокую фигуру перед собой, это был Керлей, крепко державший в одной руке арбалет и стрелы в другой.

Он быстро окинул ее холодным взглядом и сказал:

– Не бойся, «Нориора» видывал и более скверные времена. Еще повоюем на нем! Веди ровнее и не смотри им в глаза, иначе попадешь под контроль, – быстро сказал Керлей, направляя острие серебряной стрелы вглубь туннеля, прямо в черного призрака, стоявшего у них на пути.

– Что вы делаете? – не успела Лис договорить, как Керлей её оборвал пронзительным рыком.

– Не зли меня. Делай, что тебе говорят, иначе все погибнут…– громко прорычал он.

После этого он выстрелил, и стрела угодила в призрака. Тот неистово взвыл и метнулся на них, но пролетев несколько метров, стал рассыпаться на части, исчезая в бурном течении туннеля Дельфина.

– Убрать паруса, – громко скомандовал он, и уцелевшие матросы рысью направились вверх.

– Веди вперед и никуда не сворачивай, – приказал Керлей Лис, метко стреляя в быстрых теней.

– Но там стена туннеля! – возмутилась Лис.

– Весьма наблюдательно! – съязвил Керлей. – Нам туда и надо!