Чтение онлайн

– День принадлежит свету, ночь всегда во власти тьмы. Стоит солнцу начать уходить за порог, как все темные существа заполняют все пространство нашей земли. Но не беспокойтесь, здесь в моих владениях мы в безопасности. Сюда грязь погибающего мира не смеет заходить. Здесь в бескрайних зеленых лесах моего Королевства мы скрыты от глаз Красной Королевы и её приближенной свиты. Отдыхайте друзья мои, оставьте все печали на завтра. То, что сегодня кажется непреодолимым горем, завтра будет освещено солнцем, и свет этих лесов поможет заблудшей душе. Отдыхайте друзья мои, – ласково произнес Керлей и скрылся в просторах освещенного замка лунным светом.

Глава 8. Белый туннель Меридо.

Мало кто осмеливается спать по ночам на территории обреченной земли, чьи луга и леса давно заражены неизвестной болезнью, носившей в простонародье имя – «Проклятье». Впрочем, это не единственный недуг, каким больны эти земли, эта страна словно огромный океан, где встречаются различные звери, коим место только в детских сказках и легендах для взрослых, одни из них слуги Королевы, вечно рыскающие по ночам в поисках новых жертв для своей темницы. Когда-то они были людьми, рыцарями Огненного Королевства, они поклялись в верности своему правителю, и совсем неважно как давно это было, любая клятва, данная от чистого сердца, несокрушима испокон веков. Тогда они еще не знали, как слова могут стать проклятьем…

Говорят время беспощадно, однако я могу смело сказать, что время здесь ни причем, слова, сказанные однажды, пусть даже самые добрые, могут завести в самые глубины ада на земле. Рыцари поклялись служить верой и правдой, пока они живы, но никто и не говорил им, что они смогут умереть. Бессмертные воины, рыцари тени, не знающие покоя и обреченные служить Красной Королеве вечно.

Темная магия, созданная из светлой магии, всегда приводит к неожиданным результатам, так и здесь, оказалось, что рыцарям нельзя появляться на солнце, даже в пасмурный день. Солнце это чистый свет, который нельзя затмить или омрачить темной силой и оно не потерпит в своем присутствии проклятых рыцарей, единственный солнечный луч может рассеять их души в пыль. Поэтому они вынуждены скитаться по землям Королевств только ночью, когда солнечный свет слаб и не опасен для них.

Ночью просыпаются все самые страшные и необъяснимые ужасы мира, мало кто их видел и смог остаться в живых. Рыцари тени не единственные, кто может встретиться в сумеречном лесу или на узкой тропинке в горах. О, поверьте, ночью лучше быть начеку и ни в коем случае не спать, стены не защитят никого от нечисти, блуждающей вокруг. Они здесь, они повсюду и они ждут, когда солнце скроется за горизонт и тогда лучше не знать, кто воет за окном, ветер, волк или еще кто…

И все же в этих краях еще остались те, кто любит поспать ночью. Особенно те, кто пережил весьма суматошный день, можно даже сказать безумный. Том, выброшенный на песчаный берег цветного моря, мирно лежал на песке, обессиленный и наглотавшийся соленой воды. Он лежал возле старого камня и мучительно стонал, убегая во снах от черных теней, преследовавших его. Повернувшись на бок, он проснулся от тянущей боли в левой руке и сразу же уснул, но уже совсем другим сном. Когда Том открыл глаза, он увидел перед собой призрачное и пустое лицо рыцаря, в чьих глазах бушует ветер и холодный взгляд, от которого невозможно уйти. Они пленяют разум в один миг, и дальше только ночь, непроглядная и жестокая, словно тебя нет на свете. Всех пойманных ночью людей тени доставляют в Каменный замок и кидают в подземелье, где нет света, нет надежды и даже малейшего шума извне.

Темницы Замка славятся тем, что сводят с ума даже самых сильных и мужественных людей одним лишь своим видом, что уж говорить о тех, кому суждено испытать на себе прочие муки уготованные им там. Подземелье не то место, где может таиться свет и лучи солнца, там тени беспрекословные хозяева и цари, пока нет Королевы. Если и есть на земле место, которое может потягаться с адом, то это место здесь, в паре сотнях метрах вниз под стенами Замка.

Как много людей побывало здесь, сколько криков осело на серых стенах, сколько тайн и последних слов осталось погребенных тут. Тома несли быстро по скользким и запутанным коридорам темниц, постоянно сворачивая то в одну сторону, то в другую, еще сонный разум плохо осознавал происходящее с ним и лишь слабо приоткрывал глаза, чтобы увидеть слабый свет, меркнувший во тьме. Впереди огни были реже или вовсе отсутствовали, темные закоулки и углы таили в себе что-то злое и незримое, внимательно провожающее своими бесцветными глазами нового узника их тайного круга. Слышались голоса людей где-то в глубинах безграничных сырых туннелей. Их души изнывали от боли, но не от физической, нет, дорогой мой друг, в этом подземелье не терзают плоть, здесь всем по вкусу человеческая душа и кто знает, что им придет в голову потом. В непроглядном царстве господствуют совсем иные законы, о которых мы знаем лишь понаслышке.

Одни говорят о дьяволе, который руководит тенями, другие настаивают, что видели безликого зверя, криком которого оглушают своих пленников до полусмерти и позже отдают их тела ему на съедение. А сами пленяют души умерших и уносят их глубоко под гору, где есть особый белый туннель, уходящий под подножье горы, и ходят слухи, что в конце белого туннеля есть комната, хранящая в своих кристальных стенах души людей.

Говорят о многом и многие, и все как один уверяют, что оттуда не возвращаются, однако слухи расцветают, как лесные поляны весной. И откуда им взяться, если никто не вернулся? Этот мир полон тайн и запутанных загадок, и все же есть надежда у узника темницы, что еще не знает, наступит ли для него завтрашний день. Он пока не знает, но это не самое главное. Сейчас его судьба находится в чужих руках и далеко не в тех, что держат его и волокут вглубь своего логова. Они лишь тени своей Королевы и они останутся ими навечно, таков их удел и судьба, не им решать, что делать с ним.

Королева здесь, королева уже знает о новом госте её милой темницы, и она решит его судьбу сегодня ночью.

Тени во мраке всегда являются предвестниками плохих знамений, мог ли знать Том, что его судьба давно вела в эту темную обитель? Обреченный найти то, что никто не ищет. Смелость сейчас нужна как никогда, вчерашний день был лишь игрой, сегодня все закончится здесь глубоко под горой в белом туннеле Меридо.

Яркий свет ударил в глаза, показав уродливые лица рыцарей державших Тома за руки, холодный белый свет туннеля не угасал на протяжении многих шагов и глаза смогли привыкнуть к нему. Казалось, туннель был сделан из звездного неба, украшенный бесчисленным количеством маленьких огоньков, сверкавших на его мраморных стенах. Спотыкаясь о крупные камни под ногами, Том успевал рассматривать блестящие алмазы, возникающие как волны впереди, туннель словно был живой и доказывал это, чувствовалась легкая вибрация, и даже был слышен стук сердца самой горы. Чуть вдали показался другой свет, он искрился как снег на солнце, и повеяло теплом, хоть внутри туннеля и не было ветра.

Когда они подошли ближе, Том увидел в паре шагах от себя девушку в длинном и пышном платье рубинного цвета. Декорированный черными розами корсет изящно подчеркивал тонкую талию. Её густые и волнистые волосы ниспадали на плечи и прикрывали спину, на голове была корона, такая же блестящая, как и сама комната, в которой она стояла. Красные камни переливались на холодном свету и отражались в зеркальных стенах. Девушка стояла спиной к нему, но он узнал её.

Молчаливая и уверенная фигура Королевы стояла в центре зеркальной комнаты, её изящный силуэт отражался во всех зеркалах и внимательно следил за испуганным узником. Том боялся смотреть Королеве в глаза, хоть она и стояла спиной к нему, её отражение пристально рассматривало его. Властный и грозный взгляд, от которого невозможно скрыться, пронзал грудь Тома острыми когтями, словно хищник вцепился в свою добычу, он проникал все ближе к сердцу, отравляя его своими чарами.

Тело тяжелело, и горячая кровь обжигала вены, судорожно затряслись ноги, подкашивая его волю, изо всех сил Том упрямо старался устоять на месте и готовился стоять до смерти. Он не мог позволить себе упасть на колени и молить о пощаде, он был уверен, что это конец и никакая ложь не спасет его. Он думал лишь об одном – как выдержать это время и мужественно принять смерть.

Неожиданно Королева заговорила первой, разрушив затянувшуюся тишину. Её голос был мягким и красивым как у лесной феи. Том внимательно посмотрел на её отражение, он сам не знал, что хотел увидеть в нем, но упорно искал и не скрывал этого.

– Не старайся прочесть мои мысли, это пустая трата времени. А время я не люблю терять, впрочем, я вижу, ты тоже, – заметив наглый взгляд Тома Королева, повернулась к нему лицом. – Не можешь найти? – ехидно прозвучал её голос.

– Что найти? – удивленным голосом спросил Том, все также рассматривая Королеву, стоявшую в шаге от него.

– Тебе виднее, что искать в людях Том, Меираи земли, – спокойным голосом произнесла Арабелла и приблизилась к нему, играя глазами.

– Ты знаешь мое имя? – растеряно спросил Том дрожащим голосом.

– Теперь ты уже не такой смелый, каким был минуту назад, что случилось? Боишься меня? – коварно и играючи протянула Элла, глядя Тому прямо в глаза. – Оно и верно, ведь обо мне многое говорят, и ты вправе бояться. Я не осуждаю тебя, – понимающим и дерзким тоном кинула Элла и повернулась к Тому спиной, завораживающе глядя в свое зеркальное отражение.

– Возможно, твои страхи и сбудутся сегодня ночью…– лукаво добавила Королева, слегка повернув голову, она хотела продолжить разговор, но посторонние шаги в белом туннеле отвлекли ее, полностью перетянув все внимание на быстро приближающуюся темную фигуру.