Рубиновый лес. Дилогия
Шрифт:
– Что. Вы. Здесь. Делаете?! – повторил тот, дробя слова рычанием. – Вы следили за нами? Зачем?!
Решив, что больше тянуть некуда, я разгладила руками складки плаща, в котором пряталась от назойливых насекомых, и медленно встала с места.
– Это я их позвала.
Взгляд Соляриса лёг на меня ярмом, такой тяжёлый, что им можно было заколачивать гвозди. Под его весом захотелось сгорбиться, но я заставила себя задрать подбородок вверх – и Сол, и все остальные должны были видеть, что я ничуть не сомневаюсь в содеянном и хорошенько взвесила все за и против. То, к чему я пришла от отчаяния. То, о чём я попыталась заговорить с Солярисом лишь однажды, пока мы собирали вещи, и то, что он мгновенно пресёк, даже не дослушав. Матти про таких говорила «упрямый, что рогатина», и действительно: Солу было легче согласиться на самоубийство, нежели на помощь своей семьи. Потому я сама решила: раз не можем взять расстояние до Дану качеством, то возьмём количеством. Полетим втроём, дабы Солярис, Сильтан и Мелихор могли сменять друг друга, не рискуя здоровьем и жизнью.
– Лететь посменно?! – переспросил Солярис, когда я озвучила сию затею. В голосе его слышалась такая обида, что я невольно запереживала, простит ли он меня вообще за такое своеволие. Но отступать было поздно.
– Да, именно так, – ответил за меня Сильтан, нагло устроившись на подстилке брата и вытянув к костру босые ступни. На его худых щиколотках блестели кольца золотой чешуи вместо браслетов. – Со мной вы даже сможете устраивать небольшие привалы время от времени, а то и ночлеги, как сегодня. Я ведь самый быстрый из сородичей, забыл?
Лицо Соляриса перекосило, как от той кислой морошки, которую я съела недозревшей. Судя по удлинившимся когтям и щёлкнувшей челюсти, одним спором он с Сильтаном ограничиваться не собирался… Однако вдруг нарисовалась проблема посерьёзнее, чем их соперничество.
– А почему здесь Тесея? – спросил Кочевник, всматриваясь сквозь верхушку пламени в Мелихор и кусты вереска, что слегка трепетали и качались за ней. Красные узоры на его лице поплыли от жара близкого огня.
Мы с Солярисом хором переспросили:
– Тесея?!
И вместе повернулись.
Она и впрямь стояла там, в сгущающемся сумраке деревьев, тихая и незаметная, как одна из лесных теней. Лишь когда все взоры устремились к ней, Тесея поприветствовала нас щербатой улыбкой и помахала рукой, держа в другой узелок, откуда торчали рукава сменной одежды для Сильтана и Мелихор. Волосы её, собранные во множество маленьких косичек, выглядели растрёпанными, а лицо обветрилось и раскраснелось, раздражённое колючим ветром. Преодолеть такое расстояние на драконе всего-то в двенадцать лет, да ещё и будучи деревенской пряхой без должной сноровки, было настоящим подвигом. Я бы задохнулась от восхищения ею, если бы горло уже не перехватило от ужаса.
Кочевник первым пришёл в себя и в один прыжок перемахнул через костёр, едва не подпалив себе штаны.
– Зачем ты взяла её с собой?! – спросила я у Мелихор, пока Кочевник вертел Тесею и так, и этак, проверяя, всё ли с ней в порядке. – Она же ещё совсем дитя!
– Так ты же сама написала, чтобы я взяла с собой «мелкую девку»! – воскликнула Мелихор, нервно кусая скрюченный перламутровый коготь на указательном пальце.
Я запнулась, судорожно вспоминая перечень необходимой для нас пятерых провизии, список с которой передала Мелихор лично в руки перед отъездом.
– «Медную тарелку», Мелихор! Там было написано взять с собой медную тарелку!
– Да кто же разберёт эти руны ваши? Я только полгода их учу! Ну, ошиблась, с кем не бывает. Да и к тому же кто-то ведь должен был держать наши вещи, чтобы мы голыми потом не ходили…
– Ты протащила через весь туат ребёнка, чтобы она держала вещи?! – взревел Солярис. – А если бы она свалилась?! Совсем, что ли, безмозглые оба? Ладно Сильтан до рождения весь ум на красу обменял у Солнца, а твой-то куда делся?
– А вот сейчас не поняла…
– Тесея, – Кочевник шептал её имя сквозь рокот спорящих голосов, – Тесея… Ты цела? Почему ослушалась меня? Нет, это не оправдание! Заповедь отца помнишь? Я глава семьи, Тесея. Это я решаю, что справедливо, а что нет. Таков порядок. Нет, я не имею в виду, что ты невежественнее! Эй… Что ты сейчас сказала?! Кто научил тебя таким словам? Перестань! Тише! Хватит мне грубить!
Я не успевала следить за двумя ссорами сразу, а потому предпочла не замечать их вовсе и, молча возвратившись к своей подстилке, отодвинула её подальше от Сильтана и остальных. Пока Кочевник отчитывал Тесею, а та кричала на него при помощи жестов, перебирая пальцами так быстро, что мельтешило в глазах, Сильтан с Солярисом снова начали спорить, хватило бы последнему сил долететь до Дану или нет. Только Мелихор, как и я, предпочла отсиживаться в стороне, куда больше заинтересованная ягодниками морошки, нежели происходящим.
– Ну и за сколько часов вы сюда добрались? – спросил Сильтан как бы невзначай, подпинывая носком камешек в костёр. Перепалка между ним и Солом почти утихла к тому моменту, но, кажется, он пытался снова её разжечь.
Прекрасно понимая это, Солярис сложил руки на груди, немного помолчал, но потом всё-таки ответил:
– За десять. А вы?
– За семь.
Рот Сола беззвучно приоткрылся, но, стоило ему завидеть ехидную улыбку брата, как он тут же напустил на себя безразличный вид. Поэтому Сильтан добавил, намереваясь его добить:
– Всё из-за Мелихор. Она медленнее меня, но изъявила желание сама лететь, хотела посостязаться. Так бы долетели за пять.
– Брешешь!
– Завтра поглядим. Полетишь на мне верхом вместе с сестрицей и сам узришь моё превосходство. В небе я не золото – я молния.
Солярис отвернулся в другую сторону и беззвучно передразнил брата, кривляясь. Если бы я собственными глазами не увидела это, внимательно наблюдая за ними двумя, то никогда бы не поверила, что кто-то способен довести его до такого глупого ребячества.
Не знаю, сколько именно продолжался балаган, но к тому моменту, как он закончился, я успела доесть весь клюквенный мармелад и не оставила ни крошки назло Сильтану. Огонь, бирюзово-оранжевый от того, что его раздуло драконье пламя, мерно колыхался напротив моего лица. Запах сосновой смолы от него стоял точно такой же, как в городской бане, и я невольно подумала о том, как же здорово было бы сейчас посетить её и хорошенько поскрести себя мочалкой после целого дня пути.
Тьма в пригороде Гриндилоу стояла плотная, как дёготь. Забравшись на нижнюю ветку дерева вместо подстилки, которую занял Сильтан, Сол всё ещё смотрел на меня как на врага. Не уверенная, что мне стоит просить его о помощи, я решила, что справлюсь сама, и достала из сумки огниво. Маленькое кованое кресало идеально помещалось в ладонь, и хотя рядом с драконом нужды в огне никогда не возникало, я догадывалась, что такие вещицы не бывают лишними. Тем более что для него, усовершенствованного Гектором по чертежам драконов, больше не требовались ни трут, ни ветошь – огниво загоралось само, даже если чиркнуть им по мокрому дереву.
Остальные наконец-то успокоились, каждый занялся своим делом: Мелихор рассматривала в руках карту Дану, перевернув вверх тормашками; Сильтан прихорашивался, используя карманное зеркальце, расчёсывая золотую шевелюру моим костяным гребнем, а Кочевник кормил Тесею тем, что осталось от наших припасов на первый день, приговаривая, что она «слишком тощая и худосочная для таких путешествий». Хоть он и злился на сестру, но ни на секунду не переставал хлопотать вокруг неё, даже когда она надулась и уселась к нему спиной. Чтобы поскорее примирить их, я прошла мимо и втихую сунула Тесее ещё один мешочек с мармеладом, только лимонным, а затем направилась в обход морошки, ориентируясь на веяние прохлады. Там, где стояли топкие болота, обычно всегда прятался какой-нибудь зацветший ручей.